Каждый из них расстался с жизни, исполняя свой долг, они служили разным странам, верили в разных богов, но при этом основались, верны себе и своему отечеству. И в этом я их не вольно понимал, и одобрял.

Следующая открытая дверь, похоже, нас ведут куда-то, что-то или кто-то. Ряды открытых лифтовых кабин, по крайней мере, ни чем другим, эти небольшие помещения быть не могли. Осторожно приблизившись к одному из лифтов, окинул кабинку взглядом, и решив не испытывать судьбу, выбрать дальнюю единственную встретившуюся на нашем пути дверь, распахнутую настежь.

Дверь была массивной, с толстым воротом гермозатвора, она вела на небольшую лестничную площадку, похоже ею пользовались, если лифты выходили из строя.

— Мы пойдём по лестнице? — вопрос Наташи, догнал меня в спину, заставив остановиться и выругаться про себя, её голос дрожал, как я мог забыть.

— Да мы пойдём по лестнице… — обернувшись, сказал я девочке, расширенные зрачки, учащенное дыхание, бледность, она просто в ужасе. Этот страх сильнее её, этот страх с которым не справиться не один психотерапевт, не одержимый иррациональный страх перед казалось бы совершенно не примечательной вещью.

Одним быстрым движением я запихнул пистолет в кобуру, и подхватил девочку, отрывая от земли, и поднимая на руку. Будь у меня обе руки целы, пистолет можно было бы не прятать.

— Закрой глаза и уткнись мне в плечо, всё хорошо. — Немного скрипнув зубами, привыкая к её весу, сказал я. В броне с рюкзаком, и автоматом, человек, даже самый миниатюрный не может быть лёгким.

По удобнее пристроив её на руке, я зашагал к двери, и чем ближе становилась лестница, тем сильнее дрожала Наташа, заставив меня ещё раз скрипнуть зубами, в приступе бессильной злобы. Ненавижу бессилье, ступени мягко пружинили под ногами, рука начала неметь.

— Влад, что с ней? — голос Маши, был удавленными и немного испуганным.

— Она боится лестниц… — мне не хотелось вдаваться в подробности, а тем временем по спине потекли ручейки пота.

— Почему? — я не успел ответить, не отрывая головы от моего плеча, Наташа, тихо всхлипнув, зашептала едва слышно, заставив меня ступать тише, что бы Мария, могла услышать её историю.

— Она напала на меня, когда я спускалась по лестнице, из своей квартиры… она убивала меня, в трёх шагах от моего дама. — Девочка всхлипнула, а я поёжился, от воспоминаний. Они заставили меня пошатнуться, и только сильнее стиснуть зубы.

Мир потёк перед глазами, металлическая лестница, исчезла, уступая место, бетонной, но залитой на два пролёта кровью. И кошку, что играла, с ещё живой игрушкой, непонятно как ещё живой.

— Но Влад, спас меня… — Вывел меня из транса тихий голос.

— Я почти опоздал…

— Но ты, все же успел.

Тихий шёпот, в котором девочка выплёскивает свою боль и ужас, свой страх, я слушал эту незамысловатую историю, когда она вдруг обнаружила себя в пустой квартире, как плакала, и звала маму, как вышла на улицу, когда кончились продукты. Как на неё напал кот, как её было больно и страшно, и у меня в нутрии всё обрывалось, мне было стыдно. Она не знает, что я мог бы придти раньше, и я никогда об этом ей не скажу, я сволочь.

Гнетущая атмосфера, эльф нагнал меня и молча, положил руку на плечо, чёртов эмпат. Короткая вспышка злости застилает глаза, а эльф позади, пошатнулся, едва не падая в обморок, однако стоит, молодец. Невольно улыбаюсь, приятно, когда твои труды, приносят результат, но вот лестница уже почти закончилась, мы прошли как минимум четырнадцать или пятнадцать пролётов, когда обнаружили первую открытую дверь.

— Вот мы и пришли… — тихо прошептал я, перешагивая через массивный порог гермодвери. В плечо тихо всхлипнули, и я, расслабив руку позволяя девушке соскользнуть на землю, руку обдало холодом и по конечности растеклись неприятные колики, последствия онемения.

— Спасибо… — и меня коротко клюнули в небритую щёку, бедняжка обкололась теперь. С водой у нас были некоторые проблемы, и я уже второй день ходил не бритый.

Короткий коридор, и мы вошли в просторный полукруглый зал, помещение занимало как минимум три этажа, и здесь мигали какие-то лампочки, горели индикаторы, кое-где шумели какие то приборы.

Войдя в помещение, я не успел почувствовать опасность, но один из массивных, шкафоподобнных приборов, вдруг выстреле клешнёй хватая в свой железный захват культю оставшуюся от левой руки. Выхватил пистолет, культю дёрнуло, затягивая в нутро дьявольского агрегата, но я, не успел выстрелить, боль пронзила тело от руки и до самого позвоночника. Раздался звук как будто заработала гигантская бор машина, запахло палёной костью.

До хруста сжал зубы, что бы ни завыть в полный голос. Наташа встала в ступор, а Маша, стояла, открывая и закрывая рот как выбраненная на сушу рыба. Первым, сориентировался эльф, длинная автоматная очередь ударила в шкаф, отдаваясь в барабанных перепонках глухими ударами и взвизгом рикошетов.

— Стой! — от моего рыка эльф вновь едва не пошатнулся, но стрельбу прекратил. Аппарат обзавёлся несколькими аккуратными дырочками, но без видимых последствий. — Не стреляй, это опасно.

Ещё визжали рикошеты, пистолет поднимался медленно, словно через воду, а тварь, затянувшая мою руку в своё методическое нутро начала будто бы жевать свой трофей. Но прежде чем я успел нажать на курок, машина совершенно неожиданно выплюнула мою руку.

— Восстание машин б…ть — матово серебрился в неровном свете скелетообразный протез, пахло горелой плотью. Ещё находясь в шоке, я сжал новую руку в кулак и впечатал получившийся железную чушку в этот грёбанный холодильник. Ящик на небольших колёсиках накренился и с диким писком опрокинулся навзничь.

— Маша взгляни… — окликнул всё ещё находящуюся в ступоре и шоке спутницу я, продолжив разглядывать руку, от локтя теперь отходило две металлические кости, заканчивающиеся такой же костлявой кистью. Непонятно, почему рука выгладила серебряным скелетом, либо машина не закончила свою работу, либо тут такой экстравагантный дизайн протезов.

— Эм… — были мне ответом не слишком членораздельный звуки. Как зачарованная она смотрела на мою новую конечность. Отодвинув Наташу в сторону, я приблизился к Маше, игнорируя фыркающего кота, похоже, запах горелой плоти ему не был по вкусу.

— Ну, так что скажешь? — повторно спросил я, поднося свою новую конечность ей к лицу, и даже слегка помахал.

— Похоже, это протез…

— Я без тебя знаю, что это протез, посмотри сочленение, как думаешь не загноиться, или его лучше оторвать? — наконец-то её взгляд стал осмысленным, и она обратило внимание, на место крепление протеза к руке.

— Нет… не — но закончить её не дали.

Зал вдруг запылал множеством яркий огней, на мгновение полностью ослепив, откуда-то из невидимых динамиков заиграла помпезная музыка, чем-то напоминающая военный марш. Зажглось множество экранов, показывая развитие вселенной вплоть от большого взрыва и до разлёта образования множества галактик.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ СМЕРТНЫЕ, КАК ВАМ МОЙ ДАР. — Зазвучал громогласный голос, пробежав мягкой волной от пола, по всему телу, и заставив поёжиться.

— Напугал гад, и без даров бы обошлись, ты вообще кто?

— Я ЭЙБИЭМ232, Я ТОТ, КТО УПРАВЛЯЕТ ЭТОЙ НЕБЕСНОЙ ЛОДКОЙ, Я…

— Короче ты борт компьютер этого корабля? — отмахнулся я от назойливого голоса.

— Да — в голосе были лёгкие оттенки удивление и шока. — Я БЕССМЕРТНЫЙ — словно бы опомнился обладатель громогласного голоса.

— Ну я тоже, пока не убьют, слушай БЕССМЕРТНЫЙ ты зачем нас пленил?

— Согласно протоколу защиты Си314 любой техногенный объект, должен быть задержан и изучен с целью выяснения уровня развития цивилизации после упадка технического уровня. — Вот это говорил человек, и похоже это была старая запись.

— Ну, так ты оценил наш уровень. — Немного прикрыв один глаз спросил я?

— ДА ЦИВИЛИЗАЦИЯ ТРЕТЬЕГО ПОРЯДКА, УРОВЕНЬ РАЗВИТИЯ 4.

— ТАК ПОЧЕМУ ТЫ, ГОВОРИШ С НАМИ КАК СНЕМЫТЫМИ ДИКОРЯМИ! — Подражая его манере говорить, проорал я.