— Влад… — окликнула я, очередной раз оглянувшегося на лес Хотника, но тот поглощенный созерцанием меня не услышал.

— Влад… — ноль внимания.

— Да Влад же!

— Что? — на меня, наконец, обратили внимание.

— Чего такой напряжённый?

— Лес, на нас кто-то смотрит, причём не могу понять, с какой целью, толи провожают, что бы мы точно убрались, толи… — Влад махнул рукой — не знаю, но я хочу поскорее, отсюда уехать.

Мы свернули лагерь, погрузились на броню, я и Влад расположились на крыше, Наташка с эльфом в броне…. Было жарко, я скинула курточку, оставшись в одной майке, Влад взглянул на меня как-то неодобрительно, усевшись напротив спиной к лесу.

— Накинула бы ты куртку?

— А что я тебя смущаю — В воздухе на солнце что-то блеснуло и с глухим стуком ударило Влада в спину. Тот только поморщился, неспешно поднял с брони автомат, уперев его прикладом в пол, в этот момент ещё один глухой удар, судя по тому, как Хотник дёрнулся, куда то под левое плечо.

— Да надень ты, наконец, куртку — сквозь зубы прошипел Хотник. Как-то лько куртка оказалась на мне, Влад развернулся и дал длинную очередь, куда-то в сторону леса.

— Мстительная сука — шипел Влад, перехватывая автомат, за рукоять, укладывая в подствольник гранату. Броневик начал набирать скорость, всё дальше уезжая от леса. Из люка появилась любопытная голова эльфа, но Влад одним коротким окриком заставил его скрыться обратно.

Глухо ухнул подствольник, громко хлопнуло в лесу, раздался шум падающего дерева и крики, судя по интонации, кто-то очень не лестно отзывался о Владе. А затем Хотник уселся на броню, его руки уже успели сменить магазин, и было видно, что это действие вбито на уровне инстинктов. Лицо Влада исказила гримаса боли.

— Что же ты тормознутая то такая, ой как больно… — Влад зашипел, а затем выдал такую тираду о моих умственных способностях, что я в первое мгновение зависла, не зная толи обижаться, то ли краснеть от стыда.

— Что застыла, давай лечи меня, по твоей милости, я инвалид у меня спина болит. — Укладываясь животом на броню пропел Влад, было видно, что тревога постепенно отступала и он мог наконец расслабиться.

— Ты почему не увернулся?

— А ты бы лучше смотрелась со стрелой в животе? — притворно удивился Хотник, но тут, же посерьёзнел. — Первую стрелу я пропустил, вторую смог почувствовать, но ничего не мог сделать, я не настолько крут, что бы останавливать стрелы усилием воли.

— Но как же, тогда когда нас обстреляли с крыши? — опять из люка показалась любопытная голова, на этот раз Наташи, кто сейчас рулит бронёй думать почему-то, не очень хотелось, надеюсь тут иметься круиз контроль, на мгновение я представила эльфа за баранкой и мне это не понравилось. — Притащи Аптечку. — попросила её я.

— Видишь, какое дело, человек обычно не может хладнокровно убить. Обязательно чувствует, какие либо эмоции: злость, радость, предвкушение, страх, печаль. Список можно продолжать бесконечно, и если подобные чувства направлены на меня, я ощущаю само намеренье человека, это очень многое даёт… — он замолк, о чём задумавшись…

— И…?

— Если я не почувствовал, значит стрелявший совершенно ничего не испытывал во время выстрела. А вот вторая стрела, была приправлена злостью… Иногда, среди нас Извечных, их называют идеальными убийцами.

— И что же надо сделать, что бы стать таким… — в этот момент Наташка, как раз вытянула из люка аптечку.

— Сделать? — Влад хмыкнул — ничего тут не сделаешь, с этим надо родиться.

— Ладно, снимай куртку… — Влад с подозрением посмотрел на всё отдаляющийся лес, но куртку снял, только когда о нём напоминала лишь тёмная полоска на горизонте. В коже куртке на спине, виднелись две аккуратные дырочки от стрел которые, не пробив бронеткань отскочили куда то в траву.

— Вот и не будешь, после этого параноиком, обе в сердце, меткий собака. — Проворчал Влад, рассматривая прорехи. Сквозь разрезанный материал, была видна плотная ткань с вмятинами от попаданий стрел.

Броня медленно покачивалась, мощные колеса, оставляя широкую колею в траве, Влад как будто уснул, я втирала в его спину, резко пахнувшую ментолом мазь, а он, похоже, бессовестно уснул, только, что, не мурча от удовольствия. На спине потихоньку, прорисовывались два больших синяка, заставляя меня чувствовать себя виноватой.

— Сегодня прибудем под стены города, станем чуть южнее, а завтра будешь учиться снайперскому делу.

— А я думала тебя совсем, разморило? Сейчас ластится, начнешь? — беззлобно поддела я Хотника, вытирая руки куском марли.

— Что поделаешь природа, берёт своё… — Надевая майку назад, ответил Влад.

— Какая природа?

— Кошачья, Маш, кошачья, что-то передаётся от Крыса мне, что-то ему от меня. — Хотник перекинул лямку автомата через плечо, поморщился, когда ремень задел синяки.

— Крыс? Почему… — честно говоря давно интересовал вопрос.

— Он мой якорь…

— Якорь?

— Не важно, тебе слишком рано об этом знать…

Оставшийся на сегодня путь мы проделали молча, каждый думал о своём, на меня снова напал приступ грусти по дому, усугублялось всё тем, что отправить весточку домой не было теперь ни какой возможности. Влад же, обозревал окрестности, иногда прихлёбывая воду из фляги.

Хотя обозревать было особо нечего, насколько хватало глаз, стелилась бескрайняя зелённая равнина, и охотник заскучал. Развалившись на своей подстилке, без этих плотных кусков ткани броня изрядно припекала пятую точку, нагревшись на солнышке, да и просто сидеть на жёстком было не слишком удобно.

Примерно к середине дня мы наткнулись на дорогу, хорошо утоптанный каменистый тракт, с небольшими крашеными столбиками. Решив не пугать аборигенов, Влад направил броневик вдоль тракта, но в некотором отдалении.

К вечеру мы смогли наблюдать город, хотя термин приграничная крепость больше подходил, этому населённому пункту. Небольшое коричневое пятно, в бескрайнем зелёном море, которое пересекала голубая полоска реки. Не слишком высокие стены, метров пять-шесть, похоже, сложенные из обожженных глиняных блоков. Чуть более высокие башенки, с едва различимыми точками лучников, прячущиеся от солнца под деревянными навесами. И высокий, чёрный замок в центре, который на проверку со слов Влада оказался фортом.

— Стена сложена сравнительно недавно, довольно запушенная, хотя видны следы подновления… А вот форт… Интересный, от него так и несёт древностью… — сказал Влад на пригорке рассматривая город в бинокль.

— И что? Будем заходить? — своим звонким голосом спросила Наташа…

— Нет, не чего там нам делать, завтра с утра обойдём его большим кругом и двинем дальше?

— Пора устраиваться на ночлег, первым вахту будет нести эльф, потом Мария, затем ты Наташ, а я возьму на себя собачий час.

— А может, просто Крыса оставим сторожить… — заикнулась, было, Наташа, но напоролась взглядом, на уже заснувшего, вымотавшегося от длительного забега кота… — Да не вариант.

Темнело здесь очень быстро, и почти сразу, солнце словно выключалось, неожиданно прячась за горизонтом, а до того как выплывет местный аналог луны было далеко. Уже почти в полной темноте мы разбили лагерь, эльф остался нести первую вахту, а мы завалились спать.

Слепому тяжело понять, когда он проснулся, это стало для меня неприятным открытием. Вокруг тьма, мир окрашен лишь запахом и звуком. Вдобавок именно сегодня был очередная благословенная ночь, когда меня не мучили кошмары, и теперь только ночная прохлада и отступившая сонливость напоминали, что я вообще спал.

Тихо, вот где то запилил свою песню местный сверчок. Ветер колышет крышу палатки, мерное дыхание эльфа под боком. Интересно снится ли ему что, судя по тому, как трещат сухожилия, заставляя кулаки, сжимаются до хруста, сон не очень приятный. Я забыл, когда последний раз видел мирные сны, научился не замечать сновидения, не будить своих спутников криками.