- Как сказать... Здесь есть и другие с кровью на руках, но это уже произошло тут.
- В смысле "тут"?
- Ты, надеюсь, в курсе, что местные нас не любят? Вот и выходит так, что иногда мы с ними сталкиваемся.
Айварс не знал, что сказать. Моника ему что-то рассказывала про стычки с какими-то патрулями, но он и подумать не мог, что все настолько серьезно.
Парень хотел задать ещё пару вопросов, но так как у него уже была порция еды, его попросили уйти и не задерживать очередь. Он отошел и присел за ближайший стол.
Мысль о том, что среди окружающих его людей есть убийцы, никак не отпускала. Теперь он не понимал, как здесь действует закон, и есть ли он вообще. Что если кто-то в темном коридоре возьмет и тоже вонзит в него кинжал?
Повар не обманул, листья и в правду были серого цвета, отчего даже похлебка казалась серой. Вот только аппетита не прибавилось, скорее наоборот. Но вкус оказался отменным. Айварс удивился, что якобы мычащие листья могут быть такими вкусными, хотя в то же время, это казалось немного жутким.
- Все в порядке? - послышался издалека женский голос.
- Что? Да, все хорошо, - Айварс все же предпочел быть вежливым, так как считал, что говорить здесь все напрямую отнюдь не лучший способ как-то наладить отношения.
К нему подошла Стацилия. Та девушка, с медными волосами, которая присутствовала на событии. На вид она казалось спокойной и рассудительной, не склонной к проявлению агрессии и у нее, как правило, всегда хорошее настроение.
- Тебе повезло, что Мастер попросил Монику помочь тебе освоиться. Её здесь многие любят.
- Я заметил, - кратко ответил Айварс.
- Она тебя уже сводила на тренировку?
- Тренировку? Какая ещё тренировка? - парень мгновенно оторвался от своей еды.
- Фехтование. Я же вижу, что тебе хочется поскорее наружу.
- Да мне не то чтобы наружу хочется, - угрюмо пробурчал Айварс.
- А, понимаю о чем ты. Все мы проходили через это.
- Почему каждый не может вернуться в свое время и продолжать... - юноша вдруг замялся, так как сам понял, что дальше жить в его мире не получится. - Фехтование говоришь? Что там снаружи такого опасного?
- Люди Тенебриса, - резко ответила девушка.
- Я уже не раз слышал это слово, но мне никто ничего не объясняет.
- Это главный город местных, он находится на самом крупном полуострове. Тамошние люди нас очень быстро распознают по бледному цвету кожи. Поэтому мы часто обмазываем лица маслом, но даже это не всегда нас спасает.
- Хм, все равно не понимаю, а почему мы с ними враждуем?
- Я всех подробностей не знаю, многие полагают, что...
- Стацилия, ты где? Нам уже пора! - крикнул какой-то мужчина. Айварсу показалось, что он уже где-то слышал этот резкий и противный голос.
К столу подошел светловолосый парень с радостной улыбкой на лице.
- Конрад, что ты суетишься? Ещё полно времени, - спокойно ответила девушка.
- Неужели? И это мне говоришь ты? Человек, который всегда безукоризненно выполняет любое поручение Мастера.
- Это не к спеху, к тому же я и так собиралась. Кстати, это Айварс, новоприбывший из XXI века.
- Очень приятно, Конрад! Я из XX века, из Австро-Венгрии, - смазливый парень протянул руку.
- Айварс, - юноша ответил рукопажатием.
После краткого разговора Стацилия попрощалась с новым знакомым и вместе с Конрадом пошла к воротам. Стражники, привыкнувшие к тому, что девушка из Древнего Рима постоянно выходит наружу, даже не обратили на них никакого внимания.
Ворота раздали громкий скрип и отворились. Конрад и Стацилия вышли на улицу. Перед ними предстал Элфорд во всей своей красоте. Несмотря на внешнюю воинственность, это замок уступал Тенебрису в защитных свойствах по многим параметрам. Вокруг главной башни, напоминавшую донжон, возвели впечатляющую систему обороны. Здесь были предусмотрены и башенки, и подъемный мост, и решетки. Однако внешний облик замка нес на себе отпечаток изящества, некоторой легкости и воздушности, нежели неприступности. Это и не удивляло. Элфорд был недоступен для обычных людей, живущих в Акрии. Для них он выглядел пустым местом, не представляющем никакого интереса. По крайне мере, так всех уверял Мастер.
Вокруг ничего не росло, словно это была мертвая, выжженная земля, и если надо было собрать травы, то приходилось идти в сторону главной дороги, рядом с которой находился форт Харл. Долгое время он считался заброшенным, но сейчас, его вновь заняли войска Тенебриса и от патрулей порой было не передохнуть.
Сквозь мутные тучи иногда пробивалось сияние луны, и когда поблизости не было других источников света, лунные лучи служили единственными проводниками в безгранной тьме Акрии. Однако, если в открытой местности ещё можно было как-то найти дорогу, то любой лес превращался в целый лабиринт.
- И что он на этот раз поручил тебе? - спросил Конрад, шаркая сапогами по вытоптанной дороге.
- Как будто ты не знаешь, - неохотно ответила Стацилия.
- Неужели опять в форт Харл? Мы же там были позавчера.
- Вот только их там наверняка стало больше.
- И что? Это и так было ясно. Честно говоря, я удивляюсь, как Мастеру до сих пор удается удерживать хоть какой-то порядок.
- Он нам всем помог, и помогает до сих пор. Мы должны быть благодарны, - Стацилия не оступала.
- Вот только так считают не все. Хоть мы и говорим на одном языке, думаем мы далеко не так же.
- Ты уже рассказывал про это.
- А до людей ведь все равно не доходит, что так вечно продолжаться не может. И моя страна - явный тому пример. У нас было 15 вариантов национального гимна, а нашему кайзеру было за 80. Солдаты одного государства не всегда могли друг друга понять, с нас, наверно, смеялась вся Европа, если не мир.
- Поверь, Рим переживал и худшее. Даже если Мастер не идеален, другого мы пока позволить не можем. С ним нам удается сохранить хоть что-то, а это важно, особенно сейчас... Ты слышишь? - Стацилия вдруг остановилась.
Конрад замер вместе с ней. Вдалеке замигал свет от факелов, и послышались шаги. Сложно было понять кто это, однако, услышав скрежет доспехов, сомнений не оставалось.
Стацилия, подобно змеи, ринулась к ближайшому дереву, а Конрад залег в кустах. Как назло, лунный свет сейчас был не на их стороне, освещая небольшую поляну целиком. Спустя какое-то время, удалось рассмотреть двух патрульных, с пиками на плечах.
