– Вон как! Оказывается, на экране твоего пейджера угонщики нарисовали: «Сева, ищи нас у Раздольного»? – иронично спросил Голубев.

Красноперов нахмурился:

– Без шуток говорю.

– А я шучу не от веселой жизни. У меня иномарка подешевле твоей, всего лишь «запорожец». Однако и такую «дразнилку из-за бугра» не оставляю на улице с ключом в замке зажигания. Вдобавок, еще и все дверки замыкаю, чтобы не искушать любителей промчаться на чужом авто со сверхзвуковой скоростью.

– Да вот же он, джип, под окном кабинета стоял! Я и подумать не мог, что угонщики внаглую, что называется из-под носа, уведут машину.

– Наглость, говорят, второе счастье. С этим можно согласиться. Но объясни мне, непонятливому, как тебе удалось столь быстро отыскать свою потерю?

– Смекалка помогла. Я заметил, в какую сторону райцентра мелькнул угнанный джип. Там всего две дороги: одна – на Таежный, другая – на Раздольное. У Таежного есть пост ГАИ. Сообразил, что в объятия гаишников даже самые отчаянные наглецы не кинутся. А мимо Раздольного можно безопасно промчаться вплоть до Кузнецка. Туда мы с другом и рванули на «мерседесе».

– Заметив погоню, угонщики бросили джип – и врассыпную… – вроде бы с досадой продолжил Голубев.

– Нет, Вячеслав Дмитриевич, угонщиков мы не видели.

– Интересно, куда они испарились?

– Вероятно, на маршрутном «икарусе» уехали в Кузнецк, – неуверенно проговорил Красноперов.

– Вот, везучие дьяволята! Даже «икарус» им вовремя подвернулся.

– Это всего лишь мое предположение.

– На чем оно основано?

– На интуиции.

– Интуиция – факт хороший, но аргумент мало убедительный. Может, попробуешь обосновать?

– Попробую… На Кузбасской трассе у Раздольного обычно останавливаются маршрутные «икарусы», курсирующие между Новосибирском и Кузнецком. Когда мы с другом в «мерседесе» приближались к Раздольному, видели, как прошел «икарус» в сторону Кузнецка. Чтобы сесть в него, угонщикам всего-то надо было перейти от брошенного ими джипа на противоположную сторону трассы.

– Там, насколько знаю, кругом лес…

– Да.

– В таком случае, почему не допускаешь мысли, что угонщики, бросив твой джип, укрылись в лесу? Дождались там обратного рейса «икаруса» и укатили в Новосибирск…

– Может быть и так.

Голубев прищурился:

– Видишь, Всеволод, какая у тебя двойная интуиция?.. Вначале направил меня за угонщиками в одну сторону. Теперь посылаешь в другую. Когда запутаюсь, разведешь руками. Мол, сам, дурень, виноват, что по ложному следу хвост задрал.

– Ты, кажется, подозреваешь меня в сговоре с угонщиками? – настороженно спросил Красноперов. – Если так, то объясни, пожалуйста, ради какого навара мне понадобился такой трюк?

– В коммерческих трюках я разбираюсь плохо, но корысть людскую могу чутьем уловить. Скажи откровенно: не специально подсунул джип оказавшемуся на финансовой мели Никите Куксину, чтобы он поскорее смотал удочки из райцентра и не досаждал тебе телефонными звонками?

Красноперов удивленно вздернул брови:

– При чем здесь Куксин?..

– При том, что он не только прокатился с ветерком в твоей роскошной иномарке, но еще успел и два трупа мимоходом в райцентре оставить.

– Какие два?!

– Олега Люлькина задушил и Солдатыча зарезал.

– Вячеслав Дмитриевич… – Красноперов уставился Голубеву в глаза. – Клянусь всеми святыми, Куксина я не видел и не слышал. О его намерениях ничего не знаю. Если же подонок действительно загубил двух безобидных мужиков, то судьбе его не позавидуешь… Существует поверье, будто души невинно загубленных очень жестоко мстят своим убийцам…

– Посмертная месть – это из области мистики. А вот то, что за двойное убийство Никите светит вышка, факт реальный. Поэтому убедительно прошу: не лукавь, Всеволод.

– Для лукавства у меня нет причины. Ну а коли уж ты заподозрил, будто направляю тебя на ложный след, то могу с чистой совестью сказать, что, по моему убеждению, угонщики уехали все-таки в Кузнецк. Не было у них смысла прятаться в лесу и неизвестно сколько ждать обратного рейса. Им же, если мыслить логически, надо было как можно скорее и подальше убежать от места преступления. Поэтому пропустить удачно подвернувшийся «икарус» они просто не могли. Не так ли?..

– По логике – так, – согласился Голубев. – Если, конечно, тот «икарус» останавливался у Раздольного.

– Останавливался. В нем, по-моему, приехал раздоленский пасечник.

– Ефим Иванович Одинека?

– Да. Я видел, как он с рюкзаком за плечами направился от Кузбасской трассы к своей пасеке.

– Ты знаком с бывшим кузнецом?

– У меня во всех селах района знакомых хоть отбавляй.

– Если не коммерческая тайна, откуда столь обширные знакомства?

– Раньше таился, теперь тайны нет, – с виноватым смешком сказал Красноперое. – Бизнес я начинал с сельской торговли. В период алкогольного голодания в каждом селе у меня было по два-три надежных человека, которым привозил по пятидесятилитровой фляге спирта для «теневой» продажи. Разумеется, за соответствующий процент от реализации. В Раздольном одним из таких людей был Ефим Одинека. Теперь у него покупаю экологически чистый мед. Кстати сказать, и в Кузнецке, и в Новосибирске у меня тоже есть надежные связи в самых разных кругах. Если надо, могу оказать помощь в розыске Куксина.

– Опасаюсь, что от твоих «кругов» пойдут крутые волны. Не суй, Всеволод, шею не в свой хомут. Без тебя разыщем и поймаем Кука.

Оптимизм Голубева стал угасать, когда Слава окончательно убедился, что Куксин с Алтыновым улизнули из райцентра. За это время с помощью железнодорожников скромно похоронили Олега Люлькина. Еще скромнее определил на вечный покой своего подопечного гражданина Несветаева психоневрологический интернат. Вспыхнувшие было в тихом районном городке толки да пересуды по поводу насильственной смерти двух малоизвестных людей скоро притихли. Судьба покойников была определена, а дальнейшее не очень волновало обывателей. Над розыском и задержанием убийц приходилось ломать головы участникам следственно-оперативной группы, возглавляемой районным прокурором Бирюковым.

Предположение Красноперова о том, что угонщики его джипа уехали на маршрутном «икарусе» в сторону Кузнецка, подтвердил пасечник Одинека, с которым Голубев повидался утром следующего дня после убийства Солдата Солдатыча. Ездивший в Новосибирск за вощиной для ульев Ефим Иванович возвращался домой именно тем самым «икарусом». Как только он вышел возле Раздольного, в автобус сразу вскочили два парня. И еще одно подтверждение сделал Одинека. Почти слово в слово повторил показания своего таежнинского родственника, гостившего на пасеке в дождливую среду, когда неизвестные парни приходили с просьбой дать им топор, чтобы вызволить из грязи застрявшую на проселочной дороге легковушку. На вопрос Голубева – не похожи ли вскочившие в автобус парни на парней, приходивших за топором? – пасечник сказал, что они как будто те же самые, но меньший паренек одет совсем по-другому. Поскольку, как уже знал Слава, Никита Куксин напялил на себя тесноватый наряд карманника Синякова, то все вроде бы совпадало. Не было только ясности – до конца маршрута «брокеры» доехали в «икарусе» или сошли раньше и укрылись в какой-нибудь забытой Богом и милицией деревеньке.

Занимаясь текущими делами, Голубев пристально следил за поступающей в РОВД оперативной информацией из соседних регионов. Надеялся, что не сегодня завтра придет ответ на разосланную им ориентировку в отношении Куксина с Алтыновым или в какой-либо из сводок мелькнет упоминание о новых похождениях «брокеров». С каждым днем надежда Славы на скорый успех таяла, словно рыхлый снег под лучами вешнего солнца. Не приносили результата и настойчивые попытки Лимакина выйти на преступников по каналам прокуратуры. Тягостный от бесплодности розыск напоминал гнетущее затишье перед надвигающейся грозой.

В последнюю ночь августа предгрозовую тишину нарушили трескучие выстрелы на Кузбасской автотрассе у села Раздольного. Телефонный звонок о вооруженном нападении на пассажирский автобус раздался в дежурной части районной милиции среди ночи, а к рассвету следственно-оперативная группа в полном составе уже прибыла на место происшествия. Представшая глазам оперативников картина оказалась удручающей. Шофер и один из пассажиров были застрелены прямо в автобусе. Третий труп лежал лицом вниз на обочине трассы.