Удар по голове. Очередной.

Из-за такого рода побоев у него постоянно болит голова. Таблетки уже не в силах помочь, поэтому он буквально живет с этой болью, которая лишает его возможности спать по ночам и вести такой образ жизни, какой ему хотелось бы.

Наше будущее строится на фундаменте прошлого.

Будущее Дилана не строится.

***

Курит? Да, почему бы и нет?

ОʼБрайен не вытирает пот со лба, сидит на траве в парке среди высоких деревьев, что канут в темноте, не пропуская ветками фонарный свет. Парень чувствует, как полученные синяки проявляют себя, начиная ныть, а живот жечься. Голова давно разрывается от боли, поэтому Дилан прижимает к затылку ладонь, слегка наклонившись вперед, но боль от этого лишь усиливается, так что парень возвращается в нормальное положение, вновь затянув дым в легкие. Но не помогает, так что со злостью тушит сигарету о землю, бросив в ближайшие кусты, и берется обеими руками за голову, сутулясь настолько сильно, что касается лбом согнутой в колене ноги. Пальцами пытается массировать затылок, при этом сдерживая ругань, что вот-вот должна политься изо рта в виде мата и стонов. Получив травму в детстве, он обречен жить с ней.

Тяжело выдыхает, после чего наполняет легкие кислородом, выпрямившись, и роется в карманах, вынув банку колы. Открывает, не задумываясь подносит к разбитой губе, тут же корчась от боли. Раздраженно ворчит под нос, вытирая со щеки грязь, которая наверняка попала в ссадину, после чего поднимает глаза на того, из-за кого произошла вся эта «стычка».

Худой парень сидел чуть дальше так же на траве, положив локти на колени, и смотрел куда-то перед собой, задумчиво хмуря брови.

Они даже не говорили. Просто ждали, пока тело прекратит так сильно ныть, чтобы подняться и отправиться по домам. Так же безмолвно. Им друг от друга ничего не нужно, Дилан даже не претендует на скромное «спасибо». Он сам не в восторге от содеянного. От того, что всё-таки не выдержал и сорвался. Ему стоило пропустить мимо, проигнорировать, но нет, сегодня у парня сплошной полет «выручки». Он не чертов волонтер, помогающий другим. Нет. Ему плевать.

Должно быть плевать.

Одинокий вид из окна. Шторы спокойно висят, касаясь холодного пола, по которому гуляет легкий ночной ветер. Наличие сквозняка незаметно, но девушка всё равно прикрывает створки и балконную дверь, ведь побаивается, что рыжий комок, так жадно исследующий комнату, может простудиться. Да, Эмили Хоуп мечтала о котенке, но понятия не имела, как за ним ухаживать. Её трясло от каждого передвижения пушистого существа, который забирался на шкаф, под кровать, и девушка начинала паниковать, когда он исчезал с поля её зрения. За ним трудно было уследить. Стоило моргнуть, как его нет вовсе, тогда Хоуп ползала на коленках, заглядывая во все щели до тех пор, пока не находила маленького проказника.

И как её угораздило взять котенка к себе?

Ах да, вся проблема было в несобранности. Эмили не успела осознать, как он оказался в её руках, как несла его к себе по наказу парня, который сбросил на неё этот труд. И что теперь? Надо было проявить характер и отказаться, но Эмили, по обычаю, проглотила язык и начала выполнять сказанное. Она даже не придала значение тем ребятам, к которым направился ОʼБрайен, предварительно сказав уходить.

И вот Хоуп в замешательстве. Она хочет заботиться о ком-то, ведь не чувствует, что кто-то заботится о ней самой, но проблема в том, что девушка понятия не имеет, какого это. Как оно происходит? Котенок не останавливается, все время шевелится, бегает, не дает возможности Эмили привыкнуть, что в её комнате, помимо неё самой, есть ещё одно живое существо.

Хоуп стоит у окна, нервно потирая ладони, и взглядом следит за рыжим котенком, который носится из угла в угол, принюхиваясь. Его хвост стоит трубой, и, как кажется со стороны, животное чувствует себя вполне комфортно, чего девушка никак не ожидала, ведь в магазине он буквально «кричал», когда ОʼБрайен оставил его.

Эмили потирает горячий от мыслей лоб, пытаясь уложить все по полочкам и успокоить саму себя. Это всего одна ночь. Завтра она вернет котенка хозяину, правда, где-то внутри себя девушка невольно улыбается, ведь рыжий Засранец выдает порой такие странные и забавные звуки, словно чихает или мычит, а взгляд у него такой «понимающий» и серьезный, будто он над чем-то размышляет. Хоуп наклоняет голову к плечу, сложив руки на груди, и растягивает губы, когда котенок прыгает со стула на кровать, но, видимо, не хватает сил, поэтому приземляется на пол, побежав под стол, с которого уже успел скинуть всевозможные предметы.

Девушка сонно зевает, не прикрыв рот ладонью, и поворачивает голову, выглянув на улицу через стекло окна. Стоит ночь. Вся такая же холодная и шумная. Эмили прислоняется плечом к стене, всматриваясь в темные переулки между домами, немного вытягивает шею, пытаясь что-то разглядеть вдали, где горят фонарные столбы возле магазина, но ничего.

И никого.

Интересно, куда ОʼБрайену пришлось резко сорваться? Или, быть может, это план по избавлению от котенка? Если оно так, то миссия выполнена успешно. Правда, Эмили заставит себя все исправить и вернуть «потерянного» питомца. По крайней мере, постарается.

***

Утро следующего дня уже не сулит ничего толкового от последующих событий, которые не сыграют какую-то роль в жизни Хоуп, которая даже не может поговорить с матерью, предупредив о наличии в доме животного, ведь женщина категорически против, так что девушка решает скрыть всё, заперев комнату на замок, предварительно создав для котенка «безопасную среду». Эмили не натыкается ни на отца, ни на Элис, ни на мать, пока выходит из дому. Странно то, что сейчас не такой ранний час, следовательно, на кухне должен греметь электрический чайник, а в воздухе витать аромат кофе, который будет оставлять горечь на языке. Но ничего этого нет. Безжизненное утро холодного дня.

Эмили не помнит, когда в последний раз кто-нибудь желал ей хорошего дня. Эти слова ей необходимы сегодня, как кружка морковного сока, которого она пьет через силу, потому что так просит мать, ведь ей предстоит самой подойти к ОʼБрайену и заговорить с ним. А эта мысль оказалась настолько тяжелой, что девушка еле оторвала голову от подушки. Что произойдет с ней, когда она встанет перед парнем? Ничего. Она запаникует, может даже начнет задыхаться от досады. Одноклассники вместе с самим ОʼБрайеном посмеются над ней. Вот, как произойдет.

Переступает порог здания школы, входя в шумный коридор, по которому носятся ученики, учителя, а в горле уже встревает комок внушительного размера. Эмили складывает руки на груди, исподлобья смотрит на всех, как напуганный зверь, словно на неё вот-вот должны напасть и растерзать. Именно так Хоуп ощущает себя здесь, в стенах «громкого» здания. В клетке, окруженной дикими шакалами. Отходит ближе к шкафчикам, чтобы меньше сталкиваться с людьми, которые не замечают её. В этом нет нужды, правда, есть и те, кто не может оставить Хоуп без должного внимания, поэтому, минуя несколько подножек, девушка подбирается ближе к кабинету естествознания, вовсе замирая на месте, ведь у двери стоит ОʼБрайен и рыжая Джизи, которая всячески пытается разглядеть лицо парня, а тот закатывает глаза, подняв голову к потолку, из-за чего девушка ворчит с тревогой, заходя в кабинет. Эмили топчется на месте, чувствуя, как внизу живота образуется шар, который растягивается, наполняясь её волнением. Девушка переступает с ноги на ногу, невольно качнувшись в сторону от головокружения, но держится за шкафчик, опираясь на него рукой, правда, заставить себя сделать шаг не может. ОʼБрайен потирает пальцами виски, сильно надавливая, после чего ступает за порог кабинета, направляясь к парте, и Хоуп приоткрывает губы, поспешив за ним. Чувствует себя настоящей дурой. Насколько же она нелепа в данный момент? Если бы ОʼБрайен заметил, то точно бы счел её ненормальной и высмеял. Вот, что Эмили думает, хоть и не подозревает, что Дилан таки видит её, поэтому поворачивается спиной, натягивая капюшон на бейсболку, чтобы скрыть довольную ухмылку, ведь Эмили Хоуп правда выглядит глупо, но это вряд ли может служить поводом для того, чтобы пристыдить её.