Ужасней, чем когда-либо.
Хоуп, что ты, черт возьми, делаешь?!
С этой мыслью, словно ужаленная пчелой в одно место, я подскакиваю на стуле, собирая все со стола. Парень слишком резко прячет руку, в пальцах которой сжимает карандаш, под стол, будто ожидал именно такой реакции, поэтому отворачивается к окну, не желая случайно пересечься со мной взглядом. Игнорирую вопрос со стороны учителя и взгляды одноклассников, в прямом смысле убегая из кабинета, где всегда гудит ветер из-за открытых окон. Мне просто необходимо остаться одной.
В пустом коридоре не горит свет. Двери кабинетов плотно закрыты, а голоса эхом сопровождают меня до уборной, где звук моих шагов кажется раскатом грома. Вбегаю в небольшое помещение, истерически радуясь, что оно пустое, и подхожу к раковине, бросив все вещи на помытый влажной тряпкой пол. Тяжело дышу через нос, кручу холодные ручки крана, чтобы привести себя в порядок ледяной водой. Умываю горячее лицо, прижимая ладони к коже, чтобы закрыть глаза, не видеть себя, и стою, не шевелясь, пока скачущее сердце не начинает при каждом выдохе отчаянно ныть. Головная боль вновь пронзает, и в этом виновата я. Мне не стоит делать нечто подобное, ибо в первую очередь это лишает меня возможности сохранять спокойствие. И я хорошо понимаю, как стоит поступить, чтобы ничего подобного не случалось вновь. Мне неясен мой интерес к молчаливому соседу, но это явно не то, на что я должна тратить время.
Верно, и о чем ты только думаешь, Хоуп?
Иногда я забываю о том, кем являюсь.
***
Громкие голоса разной тональности — вот, из-за чего сейчас неплохо бы повеситься. И от собственных мыслей у ОʼБрайена по коже бегут мурашки. С некоторых пор парень вовсе изменил свое мнение, касающееся суицида и смерти в целом. Его отношение к подобным вещам приобрело новый «оттенок», заставляющий переосмыслить многое, направить собственное сознание в новое русло, вот только жизнь с этого не меняется, а только сереет, как небо, которое стягивается бледными облаками. Смотрит в сторону окна, опершись щекой на сжатый кулак, вдруг осознав кое-что не менее забавное.
Этот день должен быть таким.
По заляпанному отпечатками пальцев стеклу стекают капли дождя, гоняемые в разные стороны поднявшимся ветром, который резко ворвался в шумное помещение, сорвав со стола преподавателя белые листы. Мало кто из присутствующих уделяет внимание разыгравшейся за окном буре, которая усиливается на глазах ОʼБрайена. Со стороны горизонта темнеющего океана доносится грубый вой, природа начинает «кричать», аромат соленой воды приносит наслаждение, поэтому парень глотает его, наполняя легкие. Впервые за это время он вздыхает полной грудью. Вот уже чувствуется аромат дождя, а его шум доносится до ушей, но ему этого мало. ОʼБрайен бросает взгляд на учителя, который ругается под нос, собирая с пола листы бумаги. Урок пока не начинается, так что время есть, хотя парня это мало волнует. Он поднимается со стула, окинув темным взглядом пустое место рядом с собой, после чего перебрасывает рюкзак через плечо, медленно бредя к выходу, и даже когда звонок оглушает всех присутствующих, он не думает вернуться с сожалением, продолжает шаркать ногами, краем глаза замечает, что Джизи смотрит на него, но не окликает. Так же поступает учитель, который хорошо понимает, что ученик буквально сваливает с урока. Меньше народа — больше кислорода.
— Закройте окно! — дает приказ, бросив все листы на стол в одну кучу.
Коридор пустеет. По стеклам стекают ручьи воды, а где-то вдали начинает греметь, и этот потрясающий звук вызывает вибрацию в животе парня, который не спешит, наслаждаясь растущим стихийным безумием, которого так давно ждет. С того самого дня, когда вся его жизнь к чертям встала с ног на голову. Так что, получишь желаемое, ОʼБрайен не думает сидеть в пыльном помещении класса, пытаясь бороться с раздражением, которое вызывают у него большинство людей, окружающих его каждый день. Сейчас он хочет побыть один. Нет, это желание, конечно, не пропадает на протяжении уже десяти лет, но сейчас, в данный момент, ему необходимо это, как никогда раньше.
Спускается по темной лестнице вниз, выходит на первый этаж, сворачивая в сторону спортивного зала, чтобы выйти на задний двор школы. Он минует кабинет учителя физкультуры, который стоит у зеркала, приподняв ткань футболки, и разглядывает шрам на пояснице, слегка морща брови. ОʼБрайен проходит спортивный зал, толкая дверь рукой, и немного мнется, остановившись на пороге, когда в большое помещение с высоким потолком врывается сильный ветер, пропитанный ароматом дождя. Капли летят ему в лицо, но не щурит веки, продолжая уверенно стоять на месте, невольно расслабляя мускулы лица, которые большую часть времени находятся в непосредственном напряжении. Закрывает дверь за собой, выходя вперед, ведь от дождя кое-как спасает козырек — небольшой выступ над головой. Парень прижимается к стене спиной, расслабленно опустив руки вдоль тела, и закидывает голову, пуская изо рта пар. И доза никотина сейчас не понадобится. Значительно холодает, кажется, температура упала резко, за какие-то жалкие секунды, пока он спускался сюда. Не застегивает кофту, наоборот желая, чтобы ветер полностью смог окутать, так что не двигается, решая провести здесь какое-то время, прежде чем отправиться домой. Да, он не думает возвращаться в класс. Только не сейчас, иначе сам же разрушит окружающую его идиллию.
Но по закону жанра это делает не он. Карие радужки глаз с черными пропастями в центре медленно скользнули вбок, но головы парень не повернул. Девушка обнимает себя руками, всё так же смотря под ноги при ходьбе, поэтому не сразу замечает, что то место, где обычно она проводит время, уже занято. Опять. Хоуп даже успевает огрызнуться от собственного бессилия, ведь ОʼБрайен снова делает это.
Он постоянно занимает её места.
Девушка с отрешенным видом смотрит в ноги парня, сильнее сжимая плечи руками. Её одежда уже вымокла, а капюшон кофты прилипает к голове, не в силах защитить от дождя. Крупные капли бьют по бледным щекам, словно желают оставить небольшие отметины, причинить ту самую боль, в которой так нуждается Хоуп. Девушка устает хмурить брови, поэтому лицо расслабленно. Она отступает назад, но не уходит, прижавшись спиной к грубой стене, и продолжает сверлить спокойным взглядом землю. Её не смущает тот факт, что она полностью промокает. Не впервой. Но её крайне смущает присутствие «лишнего», чужого, так что не выходит расслабиться настолько, как она хочет. Напряженно стоит на месте, ожидая, что парень вскоре уйдет, но этого не происходит. ОʼБрайен продолжает стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу, и смотреть перед собой, с таким же успехом не обращая внимания на Хоуп, как поступает она с ним. Девушка прикрывает веки всего на секунду, чтобы проникнуться шумом дождя и воем ветра, а так же ощутить привкус соли на языке. Желание отправиться на берег тут же загорается внутри, хоть в данный момент это опасно. Вновь открывает глаза, не в силах сдержаться, поэтому поднимает голову. Высоко, насколько это возможно, чтобы взглянуть в темное, бугристое небо, покрытое черными тучами, где-то «под ними» яркие вспышки озаряют светом облака, после чего гром приятно ласкает уши.
Она вновь теряется. В ветре, дожде, вое, шуме, громе, молниях.
Она каждый раз распадается на куски, после чего постепенно собирает себя заново.
Именно в такие моменты Хоуп понимает, как сильно устает от всего, что окружает её каждый день, от всех тех лиц, что с презрением в глазах смотрят на неё, словно выжидая, когда она сломается, когда сорвется, унесется прочь с криками и воплями, проклиная своих обидчиков. Но она слишком устала для того, чтобы выплескивать, да и вообще проявлять сильные эмоции.
Девушка, родившаяся уже с опухшими от усталости глазами.
Она не успевает начать жить, но уже валится с ног под давлением реальности.
Хоуп хмурит брови, аккуратно повернув голову, чтобы понять, собирается ли парень покинуть это место, позволив ей спокойно отдохнуть, но нет. Её зрачки стеклянно блестят, когда их взгляды пересекаются. ОʼБрайен искоса смотрит на неё, так же рассчитывая, что «нарушитель» его спокойствия уйдет. Шумная природная тишина. Молчат, продолжая сверлить друг друга равнодушными взглядами, словно сражаясь, мысленно подавляют, но морально не воздействуют, поэтому остаются неподвижными.
