На самом деле, Доминик никогда не испытывал какого-то неудобства или волнения перед другими людьми, но, слушая долгие гудки в телефоне Мэттью, то и дело сглатывал слюну.

– Твой дом сгорел, твой кот сдох, а танцор с упругой задницей ушёл к какой-нибудь студенточке на пару лет младше, или всё сразу?

– Это всего лишь я, – Доминик хмыкнул, – но за задницу спасибо. Твоя тоже очень даже.

– А, привет! – Том, судя по всему, был где-то на улице. Фоном его саркастичного приветствия служил шум движения и чей-то неясный говор. – Эта скотина позвонит мне только если вздумает покончить жизнь самоубийством. И то вряд ли – отправит сообщение в «What’s Up»-е.

– Реклама, – начал Доминик, присев на подлокотник дивана. Кот недовольно потянулся, спрыгнув, явно не в восторге оттого, что противный двуногий сосед по дому сместил его на любимом месте. – Я думал, ты шутишь, честно сказать, – он то и дело косился на лестницу, с которой с минуты на минуту должен был спуститься Мэттью.

– Я не Мэтт, планы впустую строить не люблю, – сказал Том. Лёгкое причмокивание помогло представить, чем он занимался конкретно сейчас – наверняка вышел на курилку где-нибудь, где он там вообще был. – Я сейчас в Лондоне, и ещё долго в Лондоне, поэтому тебе остаётся только выбрать пару дней, чтобы меня навестить. Нужно сначала определиться с датой, а после можно обсуждать подробности.

– Логично, – сказал Доминик, чувствуя, что ему особенно нечего сказать. Он так не привык к людям, которые говорят исключительно по делу. Да, деловая хватка этого господина его даже восхищала. Он явно не стеснялся своего оксфордского образования и своих амбиций.

– Как вообще дела? Суслик ещё жив?

– Новая кличка?

– Я генерирую их с частотой одна в пару встреч, чтобы было не так скучно.

– У нас всё хорошо, – сказал Доминик и снова замолчал, но с Томом всё было не так уж и просто.

– Он явно что-то сделал с тобой. Не позволяй ему понижать твой тонус, ты можешь сам этого не замечать, у меня такое было, – Том начал болтать, и это уже было Доминику почти привычно. – Он питается эмоциями. Беги.

У Тома получилось воссоздать тот таинственный тон советчиков из фильмов ужасов, и это буквально заставило хохотнуть в голос.

– Не ругаемся, и то ладно, – сказал Доминик. – Кот уже подзабил на нас болт, хотя чего от него ждать, не собака же.

– Ну да, не собака. Вообще, я верю, что человек выбирает себе животину по подобию, – Том посмеялся. – Вот и я выбрал. Ручной Томас Кирк это что-то невообразимое.

– Странно, я тоже так когда-то думал.

– Мне повезло не любить торчащие отовсюду кости, обтянутые пергаментом. Он был такой дохлый. Натуральная килька.

– Кормлю как могу. Обоих.

Доминик настолько погрузился в плавающую атмосферу взаимопонимания, что даже дёрнулся, когда Мэттью проплыл мимо, медленно спеша и ничего вокруг себя не замечая. Он вскоре нашёл нужную вещь – чехол от ноутбука – и с последним потерянным взглядом пошёл обратно на второй этаж.

– Надеюсь, я достаточно обанкротил его счёт, – в трубке послышался шум ветра. – Всё, я пошёл.

– Мне кажется, ты – его избранный номер. Vodafone даёт на такой бесплатные минуты.

– Ах, чёрт, последняя возможность насолить пошла прахом. Звони ещё.

– Обязательно.

Может, и не нужно было так сильно всё-таки поддаваться? Может, Том был прав?

Доминик словил себя на мысли о том, что он тоже начинает загоняться на пустом месте, как Мэттью. Чёрта с два. Том что, спит с ним? Точнее, трахается на всех поверхностях пока не сможет не то что двигаться, но и говорить от бессилия?

Своё мнение ближе к телу.

– Я готов.

Доминик подошёл к нему и притянул к себе за локти, чтобы поцеловать. Только не удавись, жадина.

– Как жаль, что, – задыхаясь скорее от эмоций, сказал Доминик, – как жаль, что времени нет. Увидимся только вечером, – почти нажаловался он.

После минуты раздумий в молчаливом объятье, Мэттью сказал:

– Постараюсь освободиться пораньше.

– Я сегодня лучше останусь дома, – Доминик чмокнул его в губы в качестве платы за сочувствие. – Поучу что-нибудь.

– Конечно, конечно, – чужими ушами эта ровная фраза не имела в себе подвоха. Доминик шлёпнул увернувшегося Мэттью по бедру.

– Я не ленивый.

– Но может накатить, не так ли.

– Не так. Идите уже отсюда, а то не выпущу.

С улыбкой почесав кота за ушами на прощание, Мэттью пошёл обуваться.

Когда Доминик оставался дома один, у него, как у ребёнка, начиналась новая жизнь. Он расставлял колонки отточенными движениями, выкручивал ручку громкости до конца и поглядывал в окно, заваривая чай. Как только сосед уселся в свою мазду и уехал на работу, Доминик с улыбкой подключался к колонке и нажимал на плей.

Евроданс был таким тёплым, таким летним, в отличие от погоды, что Доминик решил убраться. Сбор бумажек и обёрток от конфет превращался в увлекательный квест – отодвинув диван, Доминик со смехом принялся собирать свой месячный рацион. Обленившись на полпути к ванной, он лёг на пол вместе с метлой и размял немного ноги, потом покачал пресс. Первое, что приходило на ум – заняться бегом, раз уж танцы были вне его желаний и возможности. Он не выдерживал и минуты упражнений теперь.

Мэттью бы не согласился заняться спортом ни за какие коврижки, хотя Доминик всё равно собирался ему предложить.

Помаявшись ещё немного, он собрал мусор в пакет и пошёл одеваться. Под танцевальный мотив Доминик долго крутился перед небольшим зеркалом, откидывал майки одна за другой. Если бы Мэттью видел, чем он занимается, то поднял бы на смех, но у Доминика было такое хорошее настроение, которое омрачалось только желанием купить новые кроссовки, что даже саркастичный ком в голове не мог его испортить.

Экзамен завтра, а на старые кроссовки сил нет смотреть – они потрескались сбоку и протекали от малейшего дождя. Тринадцать градусов за окном тоже не радовали, но не привыкать. Пораскинув мозгами, которые никак не хотели собираться в кучу и осознавать, что не мешало бы хоть проверить, есть ли в программе то, чего он не знает, Доминик решил сходить в магазин.

На ходу размахивая мусорным пакетом, Доминик проверил счёт на карточке. Шестьдесят с лишком фунтов. Слабо припоминая, сколько денег он потратил за прошлую неделю, Доминик пожал плечами сам себе, закинул мусор в контейнер и засунул в уши наушники. Он даже примерно не мог представить, сколько стоят кроссовки. Мэттью всегда пылинки сдувает со своих костюмов, неужели он не мог напомнить Доминику про то, что он скоро будет ходить босиком? Кеды остались у мамы, она любила копаться в саду в его старой обуви.

Натянув плотнее горловину куртки, Доминик бегом бросился к магазину и чуть не сдох через половину песни. Как хрупка физическая подготовка – полгода лени и всё, предательский живот.

Погружённый в раздумья о себе, Доминик дёрнулся от неожиданности, когда музыка в наушниках сменилась входящим звонком. Он с недоумением посмотрел на номер Кейс.

– Привет, ты занят?

– Нет, – Доминик поднял голову, чтобы оценить небольшой выбор макарон на верхней полке стеллажа, и взял одну упаковку.

– Не хочешь, ну, кофе попить?

– Кофе не хочу, но если ты хочешь встретиться, то давай. Когда экзамены?