Доминик Ховард. Руководство пользования.

1. При получении комплекта убедитесь, что Доминик не повреждён и не под веществами. Доминик может стрельнуть у вас зажигалку – не давайте её ему. Подобное может повредить психику свежей модели.

2. Внимательно осмотрите Доминика. Если его волосы или одежда испачкались или повредились при перевозке, он может не заметить этого сразу же, но как только заметит, очень сильно расстроится. Это может усложнить процесс коммуникации с ним.

3. Изучите список способностей Доминика (см. «Список способностей», прилагается к инструкции). Желаемую вам способность можно легко развить, намекнув об этом Доминику, но не переусердствуйте. Доминик расстроится, если не поймёт намёка.

Усмехнувшись, он написал ещё пять пунктов и принялся за первоначальный список способностей.

– Модник, – первым же делом написал он. – Танцор диско. Шутник.

И сам же рассмеялся в кулак.

Можно было бы это распечатать, и Доминик даже подумал о прелестной глупости такого подарка, но тут же отказался от идеи. В голову ему больше ничего не приходило, а он был не тем человеком, чтобы о чём-то слишком долго переживать.

Во всяком случае, если через три месяца ему придётся уйти от Мэттью навсегда, а не только на один академический год, эта вещественная память могла бы остаться у него надолго. Подарки в данном ключе играли огромную роль. Он был таким собственником, что вряд ли выкидывал вещи, судя по пёстрому содержанию его подвала.

В подвале Доминик нашёл не только старую раскладушку Мэттью, но и костюмы его отца, которые, кстати, даже имели на себе стикер с этой надписью. Наверху лежал чёрный в белую вертикальную полоску – в этом костюме мистер Беллами когда-то приехал в Плимут.

Дожди и любого рода атмосферные осадки оставили город в покое на время, и Доминик щеголял в узких белых шортах по колено и майкой «по хип-хопу», как её насмешливо окрестил Мэттью. Он ненавидел прямые солнечные лучи, когда как Доминик расцветал. Он чувствовал себя превосходно при температуре в двадцать градусов, что выражалось и в настроении, и в поведении.

До его дня рождения, тем временем, оставался всего один день, и этот день был рабочей субботой Доминика.

Во время смены на Доминика накатило благодаря случайному промаху по сенсорному экрану – альбом предательски осыпал фотографиями, среди которых нашлась и та сохранённая, общая. Доминик недолго рассматривал себя голого на полу, уж тем более не задержался на незнакомых полупьяных людях и смазанном виде на пустую сцену, а вот тех самых братьев и сестёр по (не)счастью долго-долго изучал, натыкаясь на приятные особенности каждого. Мелочи, которые заметить с первого взгляда не то чтобы невозможно, но крайне трудно. Он видел и цепочки на щиколотке, и подвески в виде крестиков и всяческих памятных мелочей, и татуировки. Как было бы хорошо всё-таки оставить что-нибудь ещё на память, прежде чем уехать.

Рано возвратившись домой в выходной день – они решили увеличить смены и разделить их на летний сезон, когда покупатели валили толпами – он в душе летал в поднебесной. Разбирая пакет с необходимыми ингредиентами для царской пирушки на следующий день, он очень даже неплохо мычал одну из любимых песен Мэттью и боролся с желанием посмотреть ту самую документалку заранее.

В дверь постучали, и Доминик без задней мысли пошёл открывать. Из окна виднелась макушка абсолютно незнакомого мужчины, и это немало его успокоило. Его грязно-синяя ауди была криво припаркована под самыми окнами, на месте, где Мэттью обычно ставил свою машину, так что он не сильно будет доволен по приезду.

– Добрый вечер, – сказал Доминик и улыбнулся во все зубы. – Чем могу помочь?

Мужчина растерялся. Он был довольно высок, и серая майка выгодно подчёркивала его отвратительное пивное пузико. Однако же, он быстро нашёлся вновь.

– Здесь живёт мистер Беллами?

Тут-то Доминик и понял, что немножко влип.

– Проходите.

Мужчину, у которого «было дело» к мистеру Беллами, звали Пол. Он не спешил рассказывать о себе, но от чая не отказался, наверняка тем самым избавляясь от неловкого безделья в процессе ожидания. Доминик в душе не плевал, кто этот человек, но шепоток глубоко внутри предупреждал его, что этот самый мистер Беллами будет не очень доволен Домиником, когда приедет домой.

Он уехал в университет. Назревал тот самый концерт, подготовка к которому затянулась на столь долгий срок, и миссис Краулиц снова чего-то от него хотела. Доминик даже знал, чего, но ещё лучше он знал, что мистер Беллами уж точно не захочет исполнять с ней бессмертную композицию Элтона Джона дуэтом.

– А Мэттью, мистер Беллами, он где работает? – спросил вдруг Пол и замолк.

– В здешнем университете, – Доминик на время припрятал одну из своих книг, чтобы не выдать своего положения. – А вы?

– Официоз ни к чему…

– Доминик.

– Я работаю на мелкой фирме. Заведую поставками и прочим. Менеджер.

– Ага, – Доминик вежливо закивал, выказывая понимание, но на самом деле ему было глубоко плевать. Его мысли унеслись в известные степи. Расстроится ли Мэттью? Не ошибка ли это? Теперь уже ничего не поделаешь.

– А ты?

– Я работаю в кафе. Ничего серьёзного, – отмахнулся Доминик. Как же несолидно наверное он выглядел с высоты этого клерикального существа. Это его забавляло. – Знаешь, Пол, я наберу его, спрошу, скоро ли он будет. Бывает, ждать его бесполезная затея.

Пол кивнул и молча уставился в стену. Доминик зашёл за лестницу и наблюдал за тем, как в свою очередь Пол наблюдает за котом. Принц уже был настороже – он сел на спинку дивана, горделиво выгнув спину, словно воображал себя сфинксом.

– Мистер Беллами? Вы скоро будете? – спросил Доминик и только потом услышал шум дорожного движения в трубке.

– Я уже сматываю концы. Я будто прямиком из преисподней.

Доминик закусил губу. Надо бы предупредить его.

– К вам тут приехал некто Пол.

Слышно было, как Мэттью втянул свой «ох» обратно в себя, будто это был неприятный для него сюрприз.

– Не вовремя он. Буду через пять минут.

Доминик немного завис под звук павшей на его плечи тишины.

– Он будет здесь через пять минут.

– Слава богу, пунктуальность его сильная сторона, – пробормотал сам себе Пол, но вышло всё равно слишком громко для общего напряжённого молчания.

Доминик успел слегка прибраться в гостиной, и только задал свой вопрос, как услышал этот характерный для паркующейся машины мистера Беллами звук.

– Откуда вы знакомы?

Пол невесело усмехнулся, по всей видимости, не ожидая радушного приёма.

Так и было. Мистер Беллами замер в дверях, только поставив ровно свои лёгкие туфли.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет, – Пол встал и поколебался, прежде чем ступить шаг к Мэттью. – С днём рождения.