– Ты и не завидуешь.

– Нет, – покачал головой Доминик, сдерживая смех. – Я был в серьёзных отношениях всего однажды, и это больше похоже на цирк и попытки покорить Джамалунгму.

– О, я знаю, типаж ледяной сучки, – Джесс накрутила на нос чёрную прядь, которая тут же упала обратно, покоряясь беспокойным пальцам хозяйки. Доминик хихикнул. – Запал пропал?

– Вовсе нет, – сказал Доминик и пожал плечами. – Мы до сих пор вместе.

Что-то неуловимое изменилось в её лице, но она не подала и виду.

– Пока что ты только мой, – она рассмеялась. Через пару десятков секунд неловкого молчания Джесс добавила: – Не думай, что я вешаюсь. Мне просто очень одиноко. Есть парень…

Началось. Такой истории Доминик ещё не слышал, но было приятно удостовериться, что за шутливым флиртом ничто большее не подразумевалось. Так с ним некогда играл Жак, и тогда единственным правильным выходом было выдавать шутку за правду внутри себя, а потом глубоко сожалеть. Хотя бы о том, что вовремя не остановил себя и поддался глупейшим иллюзиям.

– Всё будет хорошо. Ты достойна десяти таких же.

– Да, чёрт возьми! – она сжала руку в кулак и сымитировала удар, а после снова засмеялась. Хорошая девушка, эта Джессика.

Сжав телефон в руке, Доминик плотнее укутался в байку, которую накинул на плечи. Холодало конкретно.

– Снова с ночёвкой? Ли будет рада, – Джессика подмигнула. – Эта тихоня даже признать не может, что ей хочется больше общения.

– Надеюсь, что нет, – сказал Доминик и вздохнул. – Я всё-таки хочу хоть иногда спать в своей постели.

Телефон снова завибрировал. Не нужно было даже смотреть на номер, высвечивающийся на экране.

Джессика не спрашивала напрямую, но поглядывала искоса, пока занималась своими делами в ноутбуке.

– Есть один… молодой человек, – начал вдруг Доминик. Какое дело было Мэттью до этой чепухи, когда рядом с ним сидело совершенство, которое выслушало бы и впечатлилось точно так, как надо. – Он донимает меня уже две недели.

– О, – Джесс сначала не въехала. – Что ему надо? Он какой-то маньяк?

– Он утверждает, что мы – идеальная пара.

Спустя пару секунд, наверняка наполненных тяжёлыми раздумьями, Джесс спросила:

– В смысле?

– Он – богатенький мальчик. Его отец владеет сетью кафе в Париже, чёрт возьми, я даже не знаю ни одного человека, который владел бы хоть каким-нибудь бизнесом в столице!

– Очередной фрик, помешанный на себе, – Джесс закатила глаза, отвлекаясь от экрана.

– Именно! – Доминик взялся за голову одной рукой, в другой держа жужжащий телефон. – Игнорирование не помогает. Кажется, он скоро будет ночевать под окнами общаги.

– А что ты сделал?

– Мы просто потанцевали немного.

– Я думала только девушкам такая напасть, – она сощурила глаза. – Дай мне его, я ему устрою взбучку. Как его зовут?

– Морис.

– Даже имя уродское, – фыркнула она.

Доминик с минуту посидел в тишине, а после расхохотался.

– Уродское имя, – он вытер слезу из уголка глаза. – Морис.

– Именно.

А потом она сжала его плечо аккуратной ладонью.

– Слушай, ну если что, то…

– Всё будет в порядке. Я пробовал его отшить, но он каждый раз пытается напоить меня, а потом обещает горячий интеркорс, я – в главной роли жертвы этого секс-биста.

– Самомнение! – возмущённо качнула головой Джесс, откидывая волосы. – Должно быть, отвратительно. Да ты святой, что терпишь его. Две недели?!

Едва успокоившись, они всё-таки распрощались. Пит оказал милость и даже пригласил Доминика в его же комнату сам, и был достаточно проницателен, чтобы поискать Доминика именно у Джесс.

– У вас что-то клеится? – спросил он перед сном.

– Нет, просто общаемся.

– Из просто общения иногда вырастает кое-что куда более крепкое, – усмехнулся он, нырнул под одеяло и отвернулся к стенке. – Спокойной ночи, Дом.

– И тебе.

Уж кому как не Доминику было знать, что может произойти. Но он снова не имел никакого желания слишком распространяться о себе.

Морис звонил даже когда он выключил свет и спрятался под одеялом. В комнате всё ещё пахло женскими духами. Телефон пришлось поставить на зарядку, в случае дальнейших атак, и надеяться, что его когда-нибудь оставят в покое.

Он на секунду задумался, а не так ли чувствовал себя Мэттью на протяжении почти полугода домогательств?

С этой замечательной мыслью Доминик вскоре заснул.

Общение с любимым профессором сошло на нет уже на следующую неделю. Доминик изредка скидывал фотографии, отвечал на вопросы «как дела», которые уже стали привычкой, и уходил по делам, перекинувшись парой фраз. Мэттью утверждал, что всё как обычно, и больше ни разу не осветлял разговор какими-либо обещаниями.

Решив позволить себе чуть-чуть потанцевать в том клубе, где уже через пару месяцев напряжённых тренировок должно было случиться соревнование команд, Доминик и думать не мог, что уже после третьего коктейля будет прижат к какой-то стене.

– Отпусти.

– Ты ведь хочешь, – сказали прямо на ухо. Вовсе не зло, как-то обыденно сказали. Горячее дыхание и алкоголь минимально сделали своё дело.

– Не с тобой, извини, – но упрямый молодой человек не останавливался, продолжал целовать в шею и сжимать руками там, где не положено.

– Расслабься немного, – и снова, – пожалуйста?

Это «пожалуйста», первое за всё время, удивило Доминика. Он расслабился.

Было приятно получать внимание. Было приятно быть молодым, с горячей головой, выпившим и счастливым. Только вот не хватало одной вещи.

– Хочу курить.

Морис выпустил его из своей мертвецкой хватки и потянул за руку на воздух.

Сидя на бордюре, в переулке, на уже сырой и прохладной улице, курить было манной небесной.

– Почему я, Морис?

– Ты красив и умён, – сказали ему, – а ещё в тебе есть какая-то планка шарма. Ты просто красиво живёшь.

– Спасибо, конечно, – фыркнул Доминик.

– Поехали ко мне, – сказали ему, – я докажу тебе это.

– Только если поспать. В общагу меня уже не пустят.

Вздохнув, Морис посмотрел на свои дымящиеся пальцы.

– Так жаль, что ты тратишь своё тело на что угодно, только не на то, для чего оно создано.

Именно ему, Доминику Ховарду, суждено было напороться на человека, который мог бы взять кубок «самого надоедливого парижанина», даже не прилагая усилий.

Телефон вдруг снова завибрировал, и это просто не мог быть Морис, хотя бы потому, что он сидел рядом. Доминик удивился, увидев на экране «Мистер Беллами». Он поднял трубку и едва не уронил телефон, пытаясь прижать его к уху скользкими пальцами.

– Привет, – прохрипели в трубку.

– Доброй ночи, – Доминик затормозил. – Почему ты не спишь? Завтра ведь на работу.

– Не спится, – сказал он, почти что выдохнул. – Я скучаю.