В тот день он был каким-то по-особенному спокойным. Рассекал волны своих мыслей, изредка выныривал, чтобы посмотреть на Доминика, который уселся на мокрую от недавней мороси лавочку, сверху вниз, и, в конце концов, сказал:

– С прошедшим днём рождения, Доминик, – будто бы находясь в сомнениях, выпуская слова с сигаретным дымом, и это было, без сомнения, лучшее поздравление.

– Спасибо, так… здорово, что вы помните, – и это было безумно приятно, а тепло разливалось где-то в груди и мешало сердцу выбивать свой ровный ритм. Но, как оказалось, Доминик, вовсе не желая того, перебил мистера Беллами, которому было что сказать.

– Я… – он засунул руку в карман. – Вам она так понравилась, так что, – он просто вытянул из кармана цепочку и опустил её в подставленную руку Доминика.

В Селфриджиз Доминик долго крутился у стойки со всякими безделушками, выбрал себе пару бестолковых браслетов и два одинаковых плетения - одно из последних он хотел подарить Эдварду, в знак дружбы, но так и не сделал этого. Больше всего ему хотелось бы купить ту симпатичную полированную цепочку, которая будто состояла из тонких прямоугольных пластинок, впритык примыкающих друг к другу. Но верхний, тонкий слой покрытия, из-за которого простые железки выглядели так привлекательно и даже элегантно, оказался настоящей платиной, а цепочка продавалась в паре с ещё одной, позолоченной. Узнав о цене, Доминик увлёкся изучением наручных часов, так как ему давно хотелось приобрести их.

– Но…

– Мне понравилась та, вторая, – с небольшой улыбкой признался мистер Беллами. – Забирайте, вы ещё пять минут у неё крутились, после того, как узнали цену. Она ваша.

Молча и как-то спешно докурив, он выкинул окурок в мусорку и отвернулся, наверняка услышав произнесённое ему вслед Домиником:

– Весь вчерашний день и так был лучшим подарком.

Глядя в спину уходящего преподавателя, который плотнее обтянул своё чёрное пальто в попытках уберечь себя от холодящего ветра, Доминик упустил тот миг, когда рядом с ним присела девушка. И, к сожалению, это была не Келли. Он спешно спрятал свой презент в карман, согревая холодную цепочку пальцами.

– В него так просто влюбиться, не так ли? – мягко проговорила она.

– Вы оба с ума посходили, – фыркнул Доминик, прокашлявшись. От неожиданной реплики он подавился дымом и теперь морщил нос от необычно горького привкуса синего Винстона.

– У тебя есть ещё пары?

– Нет, – Кейт шмыгнула носом и в этот момент была вполне обычной девушкой. Так бы всегда.

– Пойдём, погуляем около Бомонта, – он уловил направленный на него взгляд а-ля «ты с ума съехал», – там не ветрено, в лесу-то.

Она хмыкнула, заправляя длинные тёмные локоны за ухо.

– Что ж, идём.

В последующие пару часов Доминик успел ещё не раз убедиться в том, какой же Кейт Честинг была одновременно наивной и глупой девушкой. Эдвард же был и наивным, и глупым в своих чувствах, что являлось их основным сходством и проясняло ситуацию окончательно. Больше всего раздражало то, что, по-видимому, Эдвард метнулся на сторону Кейт. И это невзирая даже на пять лет дружбы.

Сама же девушка, правда, наивно хлопала ресницами и вела себя так, будто думала, что Доминик действительно собирался ей помочь. Что ж, он не собирался. Под конец их прогулки, когда Кейт начала рассказывать всякие глупости, и остановить её не представлялось возможным, Ховард сослался на то, что обещал Эдварду забрать его с пар без опозданий.

Конечно же, он не обещал, но поехал.

Дождь снова пошёл не вовремя, к тому же, нехотя вывалившись из автобуса, Доминик приметил уходящего в сторону вокзала МакСтивена, который не имел собственного средства передвижения, и вздохнул, подумав, что мистер Беллами наверняка тоже ушёл.

Дважды не раздумывая, Доминик закурил, ускорив шаг – слякоть под ногами мерзко хлюпала, напоминая о том, сколько носков придётся пересушить за ближайшие пару дней, если это безобразие не замёрзнет хоть немного. Ветер то и дело норовил сорвать капюшон, сигареты он почти не чувствовал из-за порывов холодного воздуха, руки быстро замёрзли. Откуда-то слева, когда он проходил мимо главного корпуса, кто-то крикнул пару раз ему в спину, и, обернувшись, Доминик понял, что обращались точно к нему.

– Дом, родной, – Келли кинулась к нему на шею, позади неё нервно мялся Крис с зонтом.

– Привет, принцесса. Эй, – он отстранился, поцеловав её в щёку, – что с тобой такое?

– Я… – она выхватила пачку у Доминика из кармана, закурила, пытаясь собрать мысль воедино. Она то ли смеялась, то ли плакала, а может, пыталась подменить одно другим, но вскоре выдохнула: – Я потеряла кошелёк. Ты понимаешь, оставила в полке, в аудитории мистера Беллами. Вернулась – ничего!.. – она то и дело прерывалась, чтобы втянуть воздуха (или дыма). – Ладно бы деньги, зачётка, карточка! Вся моя жизнь там была, – она грустно рассмеялась.

Доминик стрельнул взглядом в сторону Криса, тот разглядывал свои ботинки.

– Мы тут уже часа три, в поисках, – уныло пробормотал он, подходя поближе и скрывая более низких ростом Дома и Келли под зонтом.

– Расписание? Мистер Беллами ещё здесь? В администрации были?

Келлс и Крис переглянулись. Доминик покачал головой, пробормотав «два сапога – пара» себе под нос, и уверенно зашагал в сторону расписания, также мысленно извиняясь перед Эдвардом в тот момент, выяснение отношений с которым откладывалось на неопределённый срок.

Расписание было огромным, на три стенда – в нем было бесполезно выискивать нужную аудиторию, как иголку в стоге сена. После них там могла быть даже лекция по дисциплине другого факультета, так что Доминик и сам от нервов попросился выйти ещё раз, чтобы покурить. Волнение Келлс передавалось и ему, так что он ронял зажигалку, перчатки, кошелёк, а когда наконец закурил, его до чёртиков испугал внезапно вышедший из-за куста, рядом с которым находилась лавочка, мистер Беллами.

– Мне нужна ваша помощь, – Доминик тут же ухватился за рукава его пальто обеими руками. Мистер Беллами сощурился, напрягшись. Осознав свою ошибку, студент отступил. – То есть нам.

– Что случилось? – преподаватель подтянул Ховарда к себе под бок, чтобы уместить его под своим зонтом.

С появлением Беллами вопрос разрешился всего за полчаса. Он не поленился сходить и посмотреть в электронном регистраторе, которым пользовались преподаватели для пущего удобства, где и кого нужно было искать по этому вопросу. В конце концов, Доминик и Келли, промокшие, после пробежек по этажам ворвались на лекцию ко второму курсу. Те признались, что занесли находку на кафедру.

Келли закрыла дверь и съехала прямо на пол, рядом со стеной.

– Он нашёлся, – радостно прошептала она. Видимо, напряжение, охватившее девушку, отступило настолько, что она едва ли хотела в тот момент двигаться.

– Идём же, Крис переживает, – хмыкнул Доминик. Почему-то, только вцепившись, по велению первого инстинкта, в мистера Беллами, он сразу понял, что всё будет найдено в кратчайшие сроки.

То, как преподаватель посмотрел на него, идя перед тремя студентами по коридору, обернувшись, заставило его надолго запомнить тот момент. Его мокрые волосы, тонкая оправа очков, чёрное пальто, грязные ботинки, чёрный кейс для документов. Он уже собирался уходить домой, но перед этим задержался, чтобы предоставить необходимую как жизнь информацию.