Потом они со Стианом ушли в то место, где получил ранение Лихослав, — лабиринт заводских пристроек между гэшээровской половиной и объектами охраны обеих ставок, имеющих общую обширную территорию. Как рассказывал сильвис, напавший в форме МД был в балаклаве, ненамного выше и крупнее его самого, но, кажется, относился, судя по овалу лица, к сильвисоидам. Он выскочил на торопившегося к Эжену Лихослава из-за одного из поворотов, выстрелил и исчез — и был удивителен тот факт, что на таком расстоянии умудрился промахнуться.
Стиан без труда нашёл описанное Посланником место в тени двух близко стоящих друг к другу двухэтажных зданий, на каждое из которых легко можно было забраться по пожарной лестнице. Всех рабочих убрали отсюда ещё с утра, когда серебреновские генштабовцы отправились проверять завод Тэссеруа, так что среди пристроек было тихо и пустынно. Стиан, в несколько шагов обошедший ближайшие повороты, чтобы понять, как стрелок появился и как исчез, наконец замер у стены, неотрывно глядя на несколько капель крови на асфальте под ногами и чему-то рассеянно улыбаясь. Адамас же, выдержав паузу и так и не дождавшись хоть каких-то комментариев, поинтересовался:
— Что думаешь?
— Скорбную думу, юный ученик, — хмыкнул терас, на некоторое время превращаясь в некое подобие Скотта. — Ибо угодили мы с тобой в такую задницу, что уже и фонариком светить бесполезно…
— Я так понимаю, произошедшее на этой базе подтвердило твои догадки, которыми ты обещал со мной поделиться? — Адамас старался говорить непринуждённо, но беспокойство уже обуревало его: если уж каменного, многоопытного Стиана проняло до таких заявлений, ему вообще надлежало биться в панике.
— Можно сказать и так, — кивнул терас и, повернувшись наконец к нему, сверкнул неожиданной поддразнивающей улыбкой. — Ты, кстати, узнал их?
— Кого?
— Да следователей, кого же ещё. А точнее, твоих старых знакомцев Брутуса Сетте и Доминика Шштерна.
Адамас вовремя взял себя в руки, чтобы не распахнуть в изумлении рот.
— Ноум и Гай — Доминик и Брутус?!
— А то как же. Если бы в группе напавших на Тэссеруа аркановцев не было дюжего солдата — то ли пеланна, то ли хиддра, — я бы подумал, что это атака с двух фронтов… Но скорее Азат тут и рядом не валялся. Все наши молодые гении. Под началом неизвестной нам крысы в Управлении — или МД, или ГШР.
Стиан мрачно усмехнулся, опять начиная смотреть в пустоту, и изнывающий от нетерпения разузнать подробности Адамас поспешил вывести его из этого состояния.
— Почему ты так уверен, что это они? Мне тоже показалось, что голос и некоторые интонации эрбиса мне знакомы, а уж под тамаса и вовсе очень удобно маскироваться, но…
— Учись наблюдательности, — закатил глаза терас. — У Доминика три родинки треугольником на шее — это, кстати, отличает его от брата, — которые он не стал прятать. Ну а Брутуса, как породистого рысака, я узнал по зубам. При основательной маскировке их форму и размер также стараются спрятать, но они вводили в заблуждение лишь солдат. От нас с тобой они не особо и скрывались.
— Может, стоило раскрыть их при всех? Минус два врага…
— Во-первых, это ещё надо было доказать, — Стиан хмыкнул. — Ты разве не видишь, с какой мощью мы столкнулись? Я заглядывал к нему в компьютер — там точно такой же доступ, как у меня. Как если бы, знаешь, мы приехали от Рэкса, а они от Аспитиса. Там и чипы, и документы переделаны, не спалятся на такой мелочи. Во-вторых, какой смысл? Они тоже — лишь исполнители. От выбывания двух, пусть и крепких, кирпичиков стена не развалится.
— Мы могли бы выпытать у них всё о хозяевах, — Адамас сжал кулаки. — Даже без кровопролития. На каждого своя сыворотка правды найдётся. Или ты считаешь, у них за щеками — капсулы с цианидом и они такие же смертники, как и все на этой войне?
Стиан ухмыльнулся углом губ, и хорону совсем не понравилась эта ухмылка.
— Я думаю, Адамас, — медленно и чётко выговаривая слова, начал он, — что иногда надо пожертвовать малым, чтобы в итоге заполучить главный приз. Я всегда был азартным. Я хочу узнать, чем всё это кончится.
— Куда дальше? — не понял Адамас. — Мы почти на пороге раскрытия какого-то подпольного объединения изменников, имеющего доступ к любой информации и явно не желающего окончания этой войны. Ты прав, Азат со своими мелкими сепаратистскими замашками нервно курит в уголке. Чего мы ждём? Пока моего отца или Аспитиса, Бельфегора или меня распнут на фоне кровавого заката?
— Ты, конечно, прав, Адамас. Но нужно смотреть глубже. По окончании нашей деятельности наладчиков в Абруде я задался вопросом: будет ли следующая диверсия? И, если будет, зачем?
— В смысле, зачем? За тем же, зачем и предыдущие. Стравить, разделить, помешать…
— А какой резон? — Стиан всё так же непонятно ухмылялся. — Они знают, что мы идём за ними по пятам. Ладно в Родане твоё наличие могли списать на случайность. Но в Абруде ты вместе со мной появился чуть ли не одновременно с самой диверсией. И предотвратил бунт. Логично, что и в третью, и в четвёртую ставки мы так поедем. Да, кто-то погибнет, но МД и ГШР всё равно не перессорятся окончательно. Если изначальная цель была подорвать институт Посланников — мы с успехом этому помешали. К чему же раз за разом в дождь поджигать запал?
— Ну… — Адамас ещё пытался сопротивляться его логике. — Если от кого-то из нас избавиться, мы уже не очень помешаем. Может, не такие уж они сильные, не подрывают же ставку за ставкой, в конце концов, а могли бы — для разжигания той же самой розни…
— Я, пожалуй, твоему отцу об этом разговоре рассказывать не буду. А то он расстроится — вроде учил, учил, а всё без толку, — безжалостно хмыкнул Стиан. — Если ты не заметил, наш оппонент действует тонко, подрывать ставки ему незачем. Опасайся он наших недюжинных следовательских способностей, как ты это предполагаешь, нас застрелили бы ещё по дороге сюда. С такими-то возможностями. Нет, мы ему явно нужны живыми. Осталось понять для чего.
Адамас чуть помолчал, укладывая в голове всё сказанное и по ходу дивясь сложности, потом добавил:
— Ещё было бы неплохо выяснить, в чём состоял великий смысл покушения на Лихослава.
— Да, мне это тоже любопытно, — кивнул Стиан. — Промахнуться с трёх шагов — специально, что ли, солдата подбирали? Ну а то, что в итоге получилось после разыгранного «эмдэшными» следователями спектакля, кажется мне уже чересчур хитроумным. Я, в общем-то, понимаю, на кого шла основная атака, но примерно того же и с меньшими усилиями они добились бы, просто пристрелив Посланника.
— И на кого же она шла? На твой авторитет?
— Частично. А вообще — конечно, на Роара.
— На… Роара? — Адамас мысленно взмолился о прибавлении ума: кажется, рано он полез на Север, раз каждая новая фраза Стиана приводит его в ступор.
— Ну да. Зачем-то им понадобилось, чтобы именно у Роара сложилось очень нехорошее впечатление и от меня, и от ГШР в целом. Конкретно здесь они не собирались никого стравливать, лишь показать ему, какие мы волки в овечьей шкуре. Возможно, после якобы промаха их убийцы они на ходу перекроили стратегию, но итог всё равно один. Может, в чём-то и удачней. Я продул вчистую. Утешает лишь то, что работает человек уровня твоего отца, а он меня в своё время тоже сделал…
— Он, я так понимаю, в смысле отец, тоже не знает, куда всё это ведёт?
— Он сказал, чтобы мы сами решали, готовы ли мы идти ва-банк, если потребуется, — Стиан улыбнулся, и в глазах его заплясали безумные огоньки. — То есть до конца. Даже если это смертельно опасно и очень мало шансов. Тебе, кстати, он тоже предоставил этот выбор. Рэкс всегда предупреждал смертника о том, что он смертник.
— Вот так… запросто? — Адамас почувствовал, как холодеют его пальцы, а в душу закрадывается липкий страх, — вдруг оказалось, что идти на смерть куда проще, чем соглашаться на это. — То есть он не уверен, выживем ли мы? Даже… — ему было стыдно говорить об этом, но он всё же сказал, — я?
