— Я не такой уж плохой, — искренне возмутился Адамас. Бельфегор обошёл стол и, в два движения развернув над ним огромную карту, махнул им обоим рукой.

— Идите сюда, будем думать, какая ставка пойдёт под нож следующей.

Покашливанием пропустив вперёд Стиана и заслужив за это снисходительный взгляд, Адамас осознал, что поездка предстоит запоминающаяся.

Советовались Бельфегор и Стиан недолго: буквально спустя десять минут нового руководителя ставки со стороны МД спешно вызвали для решения очередных вопросов, и терас остался с внимательно слушавшим все их догадки Адамасом наедине. Увидев, как Стиан молча замер над картой и открытым ноутбуком с информацией, хорон осторожно подошёл к столу.

— Вы выбрали? — негромко поинтересовался он. Стиан указал на точку на южной границе, почти ровно посередине зигзагообразной линии, протянувшейся от основания Гадюки до подошвы Дракона.

— Всё-таки остановимся на этой, — объяснил он. — Абруд. Через два дня из него начнётся движение вместе с тяжёлой техникой в центр Севера — если все будут действовать по инструкции, Азат будет отсечён от двух важных городов, — он по очереди ткнул ещё в две точки, помеченные жёлтыми флажками. — А как только он потеряет их, ему и всё по соседству отдать придётся. Техника уже на подходе к ставке. Плюс прибывают солдаты, почти все молодые и буйные, к тому же мало знакомые друг с другом. Диверсанту окажется легко их зажечь.

— Вы считаете, этот диверсант в первую очередь пытается переломить ход войны?

— Ну как сказать, — Стиан заложил руки за спину и задумчиво уставился в потолок. — Даже взлети на воздух эта ставка, в которой мы с тобой, плюс та, куда мы поедем, сил у союза ещё много. И даже по отдельности, хотя бы договорившись не нападать друг на друга, ГШР и МД сделают Азата. Медленнее, но сделают.

— То есть всё-таки просто стравливание? — уточнил Адамас. — Помнится, Хас говорил мне, что в стане МД может быть кто-то не желающий настоящего объединения. Больше шансов, что это его диверсант или Азата?

— Пока доводов хватает в пользу обеих версий. Разве что несколько напрягает лёгкость, с которой диверсант пробирается в ставки, — и подробности, которые он знает. С той, подорванной, ставкой тоже было не всё гладко. Хотя и у Азата всегда имелось достаточно соглядатаев. Вечная проблема большого контингента и расплывчивости идеологии.

— Это просто человеческая природа, — пожал плечами Адамас. — Каждый выбирает, что ему ближе и дороже. Кто-то готов пожертвовать всем ради чего-то высокого, а кто-то нет.

— Нечего тогда соваться в опасные места, раз ты не готов, — скривил губы в улыбке Стиан. — Что ж, прежде чем ты пойдёшь спать, а я искать Бельфегора, сообщу тебе ещё кое-что важное об Абруде. Из Посланников там — твоя бывшая знакомая Сати. И её молодой человек Петер.

— Вот как? — Адамасу очень хотелось изумлённо вскинуть брови, но это, к сожалению, более ему доступно не было, а голос скорее выразил вежливое удивление. — А Посланникам разрешили работать по личным пристрастиям?

— Лишь двум парам, с очень особенными случаями. Сати и Петер с того момента, как сошлись, представляли собой единое целое — их отправили в Абруд, потому что на тех буйных потоках, что там текут во все стороны, их невозможно будет поссорить. Однако, если мы встретим там диверсанта, много что придётся пересмотреть…

— А вы позволите мне походить послушать настроения?

— Подумаем по приезде. Идём, ночевать будешь в моей машине, места там хватит.

Мысленно поразившись, какой у Стиана ровный, безэмоциональный голос — особенно в сравнении с фонтанировавшим энергией, постоянно разным Скоттом, — Адамас послушно последовал за новым командиром за пределы кабинета.

Эту ночь Адамас спал беспокойно: слишком много в голове теснилось мыслей. Первые по важности касались отца: почему он, несмотря на все предыдущие промашки своего сына, вдруг назначил его на такое важное задание? Как и тогда, внедрив на базу Стиана и позволив Адамасу уйти с врагами, надеялся извлечь из этого выгоду? Или наконец решил дать ему искупить свои грехи? Или… проявить таланты? Эта фраза про «голос сына Главнокомандующего» — неужели и в самом деле Адамас, если что, сможет кого-то за собой повести, успокоить лишь потому, что носит фамилию Страхов? Напугать-то точно сможет — стоит только снять очки, даже этот таинственный диверсант оторопел…

Потом — Стиан. Он явно не особо доволен очередным назначением в качестве «присматривателя» за семнадцатилетним, уже дважды проштрафившимся подростком. Да и, кажется, к самому Адамасу относится не очень-то хорошо. Одна надежда на его исполнительность — может, и даст ему обелиться, подчиняясь приказу вышестоящих. Забавно: ещё полгода назад Адамасу было бы абсолютно всё равно, что там о нём думает какой-то агент, пусть и приближенный к верхушке власти, пусть и несомненно талантливый. А сейчас он готов из кожи вон лезть, лишь бы Стиан начал нормально с ним разговаривать. Хотя бы как с подчинённым, а не преступником.

И, наконец, Сати. Он так надеялся больше никогда не попадаться ей на глаза — пусть и приходилось признавать, что эта девушка стала для него в каком-то роде занозой из-за так толком и не принятого извинения, — а теперь придётся буквально мешаться у неё под ногами. Невероятно, что она сумела так быстро отойти от случившегося — похоже, Миа неплохо постаралась. Как бы только появление Адамаса не вернуло всё обратно.

Или это всё-таки шанс наконец нормально извиниться?

Примерно в такой мешанине из предположений, желаний, воспоминаний Адамас и продремал те недолгие пять часов, что отпустил ему на сон Стиан, и проснулся от первого же шороха. Садящийся рядом на водительское место терас сунул ему в руки свёрток с одеждой.

— Иди переодевайся в нормальную форму, — велел он едва успевшему сфокусировать на нём взгляд Адамасу. — Где умывальни, видел? Как вернёшься, наскоро перекусим и поедем в Абруд.

— Думаете, мы не опоздаем?

— Не факт, что мы вообще предположили правильно. Вверх по Гадюке ему, конечно, идти некуда, но и в Абруд необязательно. Вдруг побоится светиться — после такого-то провала — да и вообще откажется от следующих диверсий, — Стиан хмыкнул. — Что терять время на пустые разговоры, приедем, увидим. И ты не залипай, соня.

Проглотив это снисходительное обращение, Адамас поторопился к умывальным.

До ставки Абруд оказалось ехать около четырёх часов. По пути Стиан всё с кем-то созванивался: то с одним солдатом, то с другим, не называя ни имён, ни званий, — только голос неуловимо менялся. Он прощупывал обстановку в ставке, но пока там вроде было относительно спокойно. Когда, по его словам, им осталось меньше получаса дороги, терас наконец обратил внимание на всё это время молчавшего и смирно изучавшего окрестности Адамаса, который внутренне поражался своему новообретённому (или возвращённому?) терпению.

— Что ж, ты как в воду глядел, — одним углом губ усмехнулся Стиан, и Адамас повернул к нему голову. — Первым мы засылаем туда тебя. Пока ничего подозрительного в ставке не происходило, а нападать с автоматом на полную оружия и часовых базу диверсант, конечно, не станет. Скорее будет провокация. Я договорился: тебе сделали приказ и дистанционно поменяли кодировку на чипе, войдёшь туда как один из проверяющих. К полудню прибудет большая партия оружия, пройдёшься по складам, по запасникам, да хоть по казармам — никто и слова не скажет. Будешь слушать, как ты выразился, настроения. Я бы сам пошёл, но я тяну на контролёра, при мне дышать будут бояться, а на маскировку ни средств, ни смысла. Сможешь, если что, избежать ненужных нам подозрений?

— Когда люди не видят глаз, их гораздо проще ввести в заблуждение, — улыбнулся сдерживающий нахлынувшую радость Адамас. — К тому же на поведении «я тут мимо проходил» я уже собаку съел.

— Ты, главное, не снимай очков, а то собака вперёд ногами полезет, — кашлянул Стиан и, оставив на руле лишь одну руку, вторую раскрытой ладонью протянул хорону. — Забирай. Одно в ухо, второе — за воротник.