— Может быть, сделать вам кофе? — осторожно спросил Эжен ещё через пять минут. — Сколько примерно времени займёт ваш поиск?
— Да мы уже почти закончили, — поднял голову Гай — его блёклые серые глаза нехорошо щурились. — Буквально чуть-чуть. Тут не очень подчищали хвосты. Ксант явно не полагал, что покинет этот грешный мир столь скоро…
— И… — Эжен едва заметно напрягся. — Ваш вердикт?
Стиан снял руки с клавиатуры, внимательно и серьёзно глядя на поднимавшегося со стула Ноума, губы которого вытянулись в нитку.
— Мне не доставляет удовольствия это признавать. Но выдержки из чёрной бухгалтерии настоящие, и они прямо указывают на то, что отмывка денег от продажи рабов, регистрируемых на завод Тэссеруа в качестве фиктивной рабочей силы и поставляемых с Севера «Арканом», шла через МД, — сухо проговорил он. Подавившийся уже на середине его фразы третьей за эти пятнадцать минут сигаретой Роар кашлял и переводил дикий взгляд с эрбиса на тамаса. Эжен сделал шаг назад, почти незаметно бледнея. Обе части толпы глухо зашумели, и Стиан тоже встал, складывая на груди руки.
— Простите, коллега, но вы ошибаетесь, — он пронзил Ноума взглядом. — Подойдите ко мне, я докажу.
— Мне не совсем понятно, зачем вы защищаете солдат противостоящей организации, особенно в таком деле, — хмыкнул эрбис. — Вроде как этим должен заниматься я.
— Сейчас мы союзники, и без разницы, кто за кого выступает. Давайте сравним результаты. Кто-то из нас точно что-то упустил.
— Чего тут сравнивать?! — из толпы выдвинулся дюжий вельк-генштабовец с несчитаным количеством кос. — Мы с самого начала утверждали, что, раз застали на их территории, МД и виноваты! Прогоним-ка всех через пытки — живо расколются!
— Под пытками кто угодно в чём угодно расколется, — усмехнулся Стиан, но глаза его уже опасно разгорались. — Даже в том, чего не совершал.
Ноум замахал руками, и дёрнувшийся было в сторону тераса вельк раздражённо остановился.
— Господа, давайте будем цивилизованными! — строго сказал эрбис. — Покажите, что вы нашли, Стиан.
Стиан с готовностью отступил от ноутбука, с неопределённой усмешкой наблюдая за подошедшим к нему Ноумом. С минуту тот изучал экран, потом покачал головой:
— К сожалению, я не могу считать ваши выводы достаточными…
Терас демонстративно прошёл к его месту и тоже проверил данные, мимоходом остановив взгляд на улыбающемся Гае.
— Как и я ваши, — резюмировал он, отступая от стола. — Будем голосовать или сыграем в камень-ножницы-бумага?
— О, ради всех святых, — поморщился уже слегка рассерженно эрбис. — Давайте рассуждать логически. Как бы целый отряд ГШР беспрепятственно проник на охраняемый МД завод, если бы их там не ждали? И не кажется ли вам странным, что вернулись лишь четверо, а Посланник остался там? Мне говорили, вроде вы, — он указал на велька, — привели оттуда троих своих солдат. Была ли там охрана Мессии? О чём вы с ними договорились?
— Это вы к чему? — нахмурился вельк. — Что они… что моих там нет больше?
— С вашей стороны даже соваться туда было опрометчиво, что уж говорить о том, чтобы кого-то там оставлять. Так была? Вы ответите на мои вопросы?
— Ну, была, конечно, — вельк неуверенно кивнул. — Договорились, что никто никого не тронет. Они же сами себя тогда подставили бы, мы и не боялись!
— И где хоть одна весточка от оставшихся? — с сожалением улыбнулся Ноум, но взгляд его, по мнению Адамаса, светился знакомым злорадством.
— Я вставлю слово, разрешите, — подал голос Стиан, подкидывающий и ловящий одной рукой беспроводную мышку ноутбука эрбиса. — Вы, господин Вайссер, как я понимаю, настаиваете не только на том, что во всём виноваты ваши коллеги, но и на том, что отправленных на завод солдат и Посланника более нет в живых. Однако, как верно заметил вот этот офицер, убивать их охранникам МД нет совершенно никакого резона. Так зачем же?
— А затем, что, когда тут начнётся война, говорить выгодную правду будут выжившие, — ухмыльнулся Ноум. — Мы все знаем, что по ставкам аркановцы бьют диверсиями. Обычное стравливание. Не понимаю только, почему вы защищаете предателей…
— И вправду, — хмыкнул Стиан, зажимая мышку в руке. — Особенно если учесть, что мы с Адамасом как раз предотвратили уже два таких бунта, а вас я вижу впервые.
— Бунты можно предотвращать по-разному. Точнее, с разной целью. Может быть, вас не устраивает, что диверсии уже третий раз против ГШР, и вы решили слегка уравновесить положение. Как вы уже сказали, мы все тут союзники…
Стиан скептически поднял одну бровь, в наступившей гробовой тишине сверля Ноума испытующим недобрым взглядом, а Адамас лихорадочно соображал. Неужели история с работорговлей была нужна, лишь чтобы выставить конкретно Стиана в невыгодном свете? Чтобы больше ни в одной ставке ему не поверили: чего стоит эксперт, разделяющий правых и виноватых по принципу шахматной доски? И ведь даже если сейчас они заявят, что Посланник на самом деле жив и находится в здании, воспримется это уже неправильно. Почему сразу не сказали? Что надеялись выгадать?
В создавшейся напряжённой обстановке никто и не заметил, как во дворе появился ещё один человек, обернулись лишь на звук заскрипевшей деревянной двери — и по толпе пронёсся удивлённый вздох.
— Хватит, — устало бросил держащийся за косяк сильвис возраста самого Адамаса, с короткими вьющимися русыми волосами, обнажённый по пояс и с перемотанным плечом. — Хватит, развели балаган. Живой я…
Эжен немедленно подбежал к нему, чтобы подхватить под здоровое плечо и удержать на ногах. Солдаты и офицеры МД начали негромко переговариваться, стреляя хищными взглядами в сторону резко скучковавшихся гэшээровцев. Ноум громко и вежливо поинтересовался:
— Позвольте узнать, что происходит?
— Это Посланник от ГШР, Лихослав Кахсс, — представил Эжен. — Он пришёл с завода сам, час назад, и я спрятал его до поры до времени, потому что опасался за его жизнь.
— Я сбежал оттуда, потому что узнал, что рабов водили под крышей ГШР, хотя в составе руководства этим делом в том числе был и командир эмдэшной ставки, — сипло сказал Лихослав. — А пока шёл, получил пулю от человека в форме МД, но незнакомого мне. Этот ваш эмдэшный эксперт прав: нас стравливают. Если бы меня убили, уверен, МД оклеветали бы окончательно. К счастью, он промахнулся.
— Удачно, что ты всех разоружил, Эжен, — хмыкнул вообще не изменившийся в лице Стиан, не отрывая глаз от молчащих гэшээровцев. — Что ж, господа… Вы, конечно, можете бежать, кто бы вас остановил. Кто-нибудь да убежит, кого-нибудь солдаты МД, которых вы пытались подставить, выловят. Но вам же будет лучше остаться, для смягчения приговора. У господина Вайссера есть возражения?
Под шум двинувшихся в сторону генштабовцев эмдэшников, так и светящихся облегчением и торжеством, Ноум, улыбаясь, негромко проговорил:
— Каждый может ошибиться, господин Шшварцзее. Я восхищён тем, что вы не стали выгораживать своих коллег.
— Изменники мне не коллеги, — ответно сверкнул улыбкой терас. — По поводу завода у меня также есть предложение. Я мог бы запросить карательный отряд от своих. Пока будет вестись выяснение степени вины всех присутствующих, завод будут охранять те, кого туда пустит ваше руководство. С полномочиями и так далее. Во избежание недопонимания и повторных диверсий.
— Ничего не имею против. Но детали вам лучше уточнить у Посланника, — Ноум кивнул в сторону Эжена, следившего, как несопротивляющихся солдат от ГШР вяжут, и отчего-то щурившегося. — А мы, пожалуй, поедем. Роар, вас куда-нибудь подбросить или проводить? Или отряда дождётесь?
— О, обязательно, — эрбис оскалился и резким движением спрятал пачку сигарет. — Всё мне здесь со всем ясно. Сам поеду. Может, ещё встретимся.
Посмотрев ему вслед, обозлённому, резко вышагивающему, Адамас осознал, что более ничего не понимает.
Ещё около десяти минут они со Стианом молча ждали, пока Эжен раздаст приличествующие ситуации указания своим солдатам, потом терас, коротко переговорив с ним, ушёл звонить начальству, а Адамаса Посланники утащили к себе — расспрашивать. Лихослав ради такого дела даже отбрыкнулся от своего возлюбленного, настаивавшего на немедленном вызове врача — или препровождении сильвиса наконец в медкрыло, — но всё-таки вынужденного отступить под его яростным «За час ничего не случилось, ещё потерплю!». По мнению хорона, эти двое отлично дополняли друг друга — и, наверное, как будущие дипломаты, могли бы сделать головокружительную карьеру. Если останутся живы к концу войны, и если МД и ГШР всё же объединятся. Насмотревшись на то, как легко вспыхивала между солдатами двух организаций непримиримая вражда, Адамас всё больше склонялся к мысли о том, что, пожалуй, и правда стоит отдать жизнь, если то потребуется для заключения окончательного, вечного мира.
