- Кто там еще из слуг хочет связать себя узами Гименея? - лениво откинувшись на спинку кожаного кресла, спросил граф.

- А вы сначала пообещайте, что не будете против, - словно ребенок, просящий сорвать яблоко в чужом саду, сказала девушка, - я не хочу, чтобы у меня была другая горничная.

- Мила? Не верю своим ушам! - граф выпустил из рук перо и чернила залили всю бумагу, но он даже не обратил внимания на кляксу, - Мила! - еще раз, уставившись в окно, спросил граф.

- Да Мила, - подтвердила девушка.

- Этот мужик в юбке хочет стать женой и матерью?! - граф говорил фразы, но его сознание не могла обработать полученную информацию.

- Но на пути к счастью у Милы есть одна небольшая проблема, - вновь перешла в наступление Джоанна.

- Проблема? У Милы? - уже захохотал граф, - какую проблемы Мила не может решить? Мне кажется ей подвластно все!

- Все да не все, - заулыбалась Джоанна, она прощупала почву и пришла к выводу, что все должно получиться, - ее любимый работает в соседнем замке, а здесь где-нибудь поблизости не может найти работу. Вы понимаете, - Джоанна наклонилась к графу, - они же не могут пожениться и ждать выходного, чтобы встретиться. Он - садовник, а у нас же уволился один садовник, вот я и подумала, что вы могли бы нанять его на работу.

- Тогда они смогут пожениться, - закончил граф, - ох и вертушка же ты, все просчитала.

- Я такая! - с гордостью сказала Джоанна, но все же испытывающее смотрела на графа.

- Так у них любовь говоришь? - забарабанил он по столу.

- Любовь, - подтвердила девушка.

- А ну-ка позови ко мне эту даму, - усмехнулся граф.

- Сейчас.

Джоанна пулей вылетела из комнаты, помчалась по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки, и через минуту ворвалась к себе в комнату. Она так влетела, что Мила аж вздрогнула.

- Бросай все и иди к графу, - пропыхтела Джоанна, выхватывая подушку из рук горничной, - он ждет тебя в кабинете.

Она схватила Милу за руку и потащила в коридор. Азарт до такой степени взбудоражил ее крови, что Джоанна не сразу сообразила, что стоит на месте и буксует.

- Ты чего? - обидевшись, спросила она, - я почти все устроила, тебе осталось поговорить с графом, и будем играть свадьбу, - Джоанна снова предприняла попытку сдвинуть Милу с места. Но это оказалось не так легко. Девушка стояла растерянная по середине комнаты и сжимала подушку в руках, которую ловко подхватила. Когда Джоанна пыталась отправить ее на пол.

- Но что я скажу графу? - уставившись в одну точку, спросила горничная.

- Я уже все сказала, пойдем, - наконец Джоанне удалось сдвинуть каменную статую и подтолкнуть ее к выходу, - пойдем, что ты, в самом деле, как маленькая!

Горничная постояла минуту, а потом решительно двинулась вперед.

- Будь, что будет, - сказала она и стала спускаться по лестнице. Джоанна подгоняла девушку. Но около дверей кабинета она остановилась.

- Теперь сама, - сказала Джоанна и открыла дверь, даже не дав Миле собраться с духом, втиснула ее вовнутрь. А сама стала расхаживать по коридору, якобы рассматривая портреты членов семьи. Но она то и дело подходила к дверям кабинета, силясь услышать хоть обрывок фраз, но они говорили слишком тихо. Оставалось только ждать.

Наконец дверь кабинета открылась и белая, как стена Мила появилась на пороге. Как только горничная закрыла дверь, Джоанна подлетела к ней.

- Ну, как? Что сказал граф? - девушка теребила за рукав гувернантку, а та стояла как вкопанная.

- Спасибо вам, барышня, - схватив Джоанну за шею, так что невозможно было дышать, Мила взвизгнула, и слезы бурным потоком полились из глаз.

- Все хорошо? Я не поняла? Твоего Мигеля граф взял на работу? - Джоанна засыпала вопросами рыдающую горничную. И только по согласным кивкам девушке стало понятно, что все отлично, - пойдем в комнату, там все расскажешь, - предложила Джоанна, сгорая от нетерпения узнать все первой и по порядку.

Девушки, взявшись за руки, словно закадычные друзья, поднялись по лестнице в комнату к Джоанне. Она усадила упирающуюся Милу на кровать, сама села рядом и внимательно стала всматриваться в лицо счастливой невесты. Мила ведь теперь невеста, Мигель делал ей предложение, но условия жизни не позволяли соединиться двум любящим сердцам. Но все преграды смели с пути благодаря Джоанне. На сердце стало тепло, словно от растопленного до красна камина.

Мила молчала, только часто хлопала длинными ресницами. Джоанна раньше никогда не замечала, какие красивые глаза у нее. На сине-черных ресницах мерцали капельки слез, словно маленькие искорки талой воды на траве. Джоанна залюбовалась девушкой, но ее терпение лопнуло.

- Мила рассказывай, а то мне придется окунуть тебя в ушат с ледяной водой, - нетерпеливо сказала Джоанна, - ты зашла в кабинет, граф писал письмо, что дальше?

- Он посмотрел на меня, и сказал: "Тебе тоже невтерпеж?". Я молча стояла, опустив глаза, а что я могла сказать? - горничная посмотрела на Джоанну и заулыбалась, - а потом он начал расспрашивать про Мигеля, про его семью. Оказывается, граф хорошо знаком с его отцом. Он не раз перевозил графу сено с дальнего пастбища. И, в конце концов, он сказал, чтобы мы завтра пришли к нему вместе с Мигелем.

- Вот и отлично, завтра твой жених получит достойное место службы, и вы сможете пожениться, - Джоанна обняла девушку. Она искренне радовалась за свою гувернантку, - если бы все вопросы решались вот так легко, - задумчиво сказала Джоанна, нахмурив брови.

- Может, нужна помощь? - спросила горничная, она была так благодарна Джоанне, что готова была выполнить любою прихоть барышни, хотя Джоанна не вредничала, и как у других капризных леди, настроение у нее не менялось слишком часто в течение дня.

- Не спасибо милая, я как-нибудь сама разберусь, ты лучше беги к Мигелю, и будем готовиться к свадьбе, - сказала Джоанна, отпуская девушку.

- Как я могу идти? - не помня себя от счастья, Мила подпрыгнула на кровати, но все же испытывающее взглянула на Джоанну.

- На сегодня ты свободна, - быстро заговорила Джоанна, - иди в деревню, у тебя много дел.

Горничная опрометью бросилась к двери, и уже взявшись за ручку, повернулась к Джоанне: " Спасибо" и вылетела из комнаты, оставив Джоанну одну в радужном настроении.

12

Дни проходят за днями, и вот уже первая весенняя капель зазвенела веселыми переливами. Солнышко стало пригревать сильнее. Теплые накидки убрали в шкаф. Природа оживает, а вместе с ней и все человечество. Граф с графиней планируют построить новый загон для лошадей и спорят по этому поводу все время. Графиня не желает уступать самый большой цветник, а графу необходимо, чтобы его лошадки были на виду. Джоанна нашла выход из положения, предложив, чтобы оградой для загона служил цветник. И красиво, и лошади смогут вдыхать аромат распустившихся роз. Графиня обиделась, а граф от души рассмеялся. Крестьяне из деревни начали пахать землю и сеять зерновые. Все занимались делом, даже Джоанна оживилась после зимнего затишья. Зимой только свадьба своей горничной стала выдающимся событием. Джоанна так увлеклась помощью, что графиня несколько раз сдерживала ее пыл. Но пожертвование на церковь она все же сделала и лично проследила, чтобы к свадьбе прошли все ремонтные работы. Мила венчалась в той же церкви, что и Джоанна. А она помнила свое обещание, данное в день собственной свадьбы. Свадьбы, о которой никто ничего не знает, и не догадывается. А как хочется крикнуть всем: " Я счастлива! Я замужем за любимым мужчиной!". Но счастье затмевает приближающийся отъезд Томаса. Сколько раз Джоанна просила его не ехать, умоляла остаться. Говорила, что ей хватит того, что он рядом и любит ее, а дорогие подарки ни к чему. Но муж неумолим. Он не хочет сидеть на шее жены. Сколько слез пролила Джоанна, знает только подушка. Но все бестолку. Он уедет. Мой муж уедет. А ей придется ждать. Терпеливо ждать. Джоанна уже почти свыклась с этой мыслью. В конце концов, он уезжал только на год. Можно и подождать.