Волк запросто перепрыгивал через коряги, и умело обходил все заросли кустов и буреломы. Фея тоже не искала обходных путей, а попросту перелетала все препятствия через верх. И только Света, тащившая на себе эльфа, то и дело потирала щеки, по которым хлестали ветки, да сдирала с лица налипшую паутину. Иногда девочка застревала между поваленных деревьев и ругала себя, пытаясь выдернуть застрявшие между стволов кроссовки. Потом она начала чесаться: видимо ей за шиворот попали какие-то жуки или муравьи.

       В спину Свете дул пронизывающий ветер, который забирался под одежду, на голову падали ветки. Но что самое ужасное, это то, что неожиданно чащу озарил яркий сполох молнии, а потом сильно и раскатисто громыхнуло, заставив вздрогнуть и Свету, и беднягу Олли. Через секунду с неба хлынул сильнейший ливень. Барабанная дробь падающих капель заглушила треск ломающихся веток. Но на счастье путешественников в этот самый момент они ступили на искомую поляну, на которой раскинул свои густые ветви Огненный дуб. В свете блистающих молний путники увидели леприкона, который, сгорбившись, блуждал по поляне.

       - Мистер Грин, что вы делаете? - крикнула Света, прячась под огромным деревом.

       Зеленый человечек опустил руки, бросив на землю охапку сухих веток, и отряхнул свой зеленый сюртук.

       - Собираю дрова. Думаю, надо разжечь костер. Что-то похолодало, вы не находите? - Он поежился и недовольно посмотрел наверх. Очередная вспышка молнии озарила темное небо Эйдоса.

       - Я вам помогу! - девочка тут же развернулась и нырнула обратно в чащу леса, и вышла из нее, неся в руках две здоровых коряги.

       С противоположной стороны поляны ей навстречу двигался Снежок. Волк пятился задом, упираясь лапами в покрытую пожухлой листвой землю, и тянул за собой большую, сухую ветку, которую держал в пасти. Даже маленькая Флайна приняла участие в приготовлениях: фея где-то умудрилась найти приличных размеров кусок сухого мха и небольшой обрывок древесной коры.

       Собрав все собранные дрова в одну общую кучу, отважные путешественники стали думать, как раздобыть огонь: ведь меча, которым Света в прошлый раз высекла искры из камня, теперь не было. Он сгинул в Туманной Мгле вместе с коварным Эвилом Визардом. Волк даже попросил Олли попробовать разжечь костер своим сиянием, уничтожившим призраков, и даже попытался для этого напугать эльфа своим грозным рыком, но тот только закатился со смеху. Лишь леприкон не принимал участия в обсуждении проблемы. Он ходил по поляне, деловито заложив руки за спину, вглядывался под ноги и что-то бубнил.

       - Мистер Грин, - окликнула его Света. - Вы что-то потеряли?

       Зеленый человечек, не отрывая взгляда, коротко ответил.

       - Нет!

       - А что вы тогда делаете? - поинтересовалась фея. - Если не секрет?

       Леприкон продолжал свои похождения, почесывая то зад, то бороденку.

       - Я считаю желуди.

       И тут в разговор вступил Снежок, с интересом наблюдавший за действиями странного зеленого друга.

       - А зачем вы их считаете?

       Наконец, мистер Грин остановился, поднял взгляд, осмотрел всех присутствующих и сказал, недовольно хмурясь.

       - Должен же я хоть что-то считать?! Видите ли, - Он кашлянул в кулак. - Раньше я считал свои золотые монеты, но благодаря кое-кому, они улетели в лапах дракона и теперь покоятся в его жилище. Не знаете, кто бы это мог быть? - леприкон еще раз посмотрел на волка и на Свету.

       Девочка смутилась и потупила взор.

       - Да вернут тебе твой горшок! - не выдержал волк. - Лучше придумай, чем огонь развести! Все уже замерзли, как я! - и он показательно застучал зубами на весь лес, заглушая раскаты грома и барабанную дробь дождевых капель, стучавших по листве дуба. К нему присоединился и Олли.

       - А чего тут думать! - всплеснул руками леприкон. Он порылся у себя в карманах и, достав небольшой мешочек, бросил его Свете.

       - Что это?! - удивилась девочка, ловко поймав увесистый кисет.

       - Огниво, - ответил тот. - Как по-вашему я костер себе развожу, пальцем что ли?

       Света округлила глаза и посмотрела на друзей. Они чуть ли не целую вечность ломают голову, как добыть огонь, а этот ворчащий зеленый карлик все время таскал с собой огниво. Подумать только! И молчал!

       - Мистер Грин! - с укором сказала Света и сурово посмотрела на него.

       - Не за что! - сказал леприкон и приступил к прерванному занятию, то есть стал считать желуди. - Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три. А нет, этот я уже считал!..

       Из книжек, которые читала Света, она знала, как пользоваться огнивом, да и в кино много раз видела: положив под сушняк мох и кору, девочка взяла в одну руку небольшой брусочек, в другую взяла камушек и ударила ими друг о друга. Вылетевший сноп искр упал на мох и тот занялся, поджигая кору. Языки пламени лизнули сухие ветки, и они вспыхнули ярким пламенем. Когда дрова заполыхали в полную силу и от костра пахнул жар, промокшие и озябшие путники расселись вокруг него, причмокивая последними конфетами, которые всем раздала Света. Одежда путешественников стала подсыхать, отпуская в небо белесые струйки пара.

       Гроза удалялась. Раскаты грома начали стихать, молнии сверкали уже не так ярко, как раньше, а зануда-дождь умерил свой пыл и стал стихать. Под раскидистой, пышной кроной Огненного дуба, который шумел своей багряной листвой, клубился костровой дым, разгоняемый порывами холодного ветра. Обсохшие и отогревшиеся путники разместились у бугристого ствола дерева. Света закуталась в плащ, под которым поместились Олли и Флайна, и начала клевать носом. Снежок свернулся рядом с девочкой, положив свою голову ей на колени, и засопел. Мистер Грин сгреб в кучу все опавшие листья, зарылся в них и стал похрапывать.

       Костер начал затухать. Последняя прогоревшая до сердцевины ветка прощально вспыхнула и погасла. На черно-сером от золы клочке земли заалели угли, мерцающие в порывах ветра, который неустанно пел свою заунывную песню. Сраженные усталостью путешественники спали крепким сном. Внезапно раздался далекий хруст сухих веток, заставивший, спавшего чутким сном Снежка, открыть глаза.

       Волк вскочил, поднял голову вверх и, принюхиваясь, потянул носом воздух. Его уши завращались в стороны, словно радары, и он стал всматриваться во тьму. Тут его шерсть встала дыбом, а верхняя губа начала подергивать, обнажая острые белые клыки. Снежок стал хлестать себя по бокам хвостом и тихонько рычать.

       - Просыпайтесь! - Он с силой толкнул лапой спящую Свету, и та завалилась на бок, открывая глаза.

       - Что случилось?! - ошарашенно спросила девочка, глядя на друга.

       - Фанги! - рявкнул волк. - Они приближаются!

       - Кто?! - Света спросонья потирала глаза и не смогла сразу сообразить, о чем или о ком идет речь. - Кто идет?

       - Дикие псы! - сверкнул глазами волк.

       - Это плохо? - подал голос малыш Олли, очнувшийся ото сна, начиная светиться.

       Тут куча листьев зашевелилась, и из нее показалась голова леприкона. Он молча отряхнулся, скорчил недовольную гримасу и заковылял к стволу дерева. Подойдя к дереву вплотную, он подпрыгнул, пытаясь ухватиться руками за ближайшую ветку, что нависала над ним, но та была слишком высоко даже для Светы. Мистер Грин посмотрел на девочку и сказал:

       - Подсади-ка быстрее!

       - Зачем? - спросила проснувшаяся фея, подлетев к леприкону. - Куда собрался?

       - Не знаю как вы, а мне жизнь пока дорога. Я не для того победил дракона, чтобы попасть на ужин Фангам! Эти безмозглые собаки истребили в лесу всех белых волков, - Он с сочувствием посмотрел на Снежка. - И я не хочу, чтоб меня постигла та же участь! Подсаживайте меня уже, - мистер Грин в нетерпении затрясся. - Кстати, вам я того же советую!

       - Он прав, - сказал волк. - Лезьте наверх. Там они вас не достанут.