Черная тень проплыла совсем близко. Дракон подхватил огромный валун и сбросил его на беглецов, словно бомбу. Со свистом разрезав воздух, каменный снаряд врезался в скалу и разлетелся на миллионы осколков.

       - Света, придумай что-нибудь! - взмолилась Флайна. - Ты же умная девочка, ты в школу ходишь!

       - И желательно побыстрее! - добавил леприкон.

       "Что? Что? Что? - мысли роились в голове девочки. - Нас же не учили, как сражаться с драконами!".

       И тут ее осенило!

       Света вспомнила одну книжку, что читала совсем недавно: про гномов, которые шли отобрать свои сокровища у дракона. Ну конечно же! Ведь огнедышащее чудовище до жути обожает золото и всякие там драгоценности!

       "Как же я раньше об этот не подумала! - пронеслось у нее в голове, и она крикнула на бегу".

       - Мистер Грин! Мистер Грин! Бросайте свой горшок! Немедленно!

       Раскачивающийся в волчьей пасти леприкон от таких слов даже закашлялся.

       - Чего сделать?! Да вы в своем уме?! - Он округлил глаза. - Это все равно, что оторвать вашему эльфу голову!

       - Не надо мне ничего отрывать! - заверезжал Олли.

       - С какой это стати я должен выбросить свое золото?! - не унимался зеленый человечек. - Я, Гринли Стюарт фон Вандербург XIII, официально вам заявляю, что... Я этого не сделаю!

       С небес на беглецов вновь обрушился шквал огня и каменной крошки. От оглушительного драконьего рева в ушах зашумело. Облака стали сгущаться. Приближалась ночь.

       - Поймите, - на бегу объясняла Света, пригибаясь от желто-красных языков пламени. - В книжках написано, что все драконы любят золото, и если вы бросите свой горшок, то дракон заберет его и отстанет от нас!

       - А в ваших книжках не написано, что я люблю свое золото больше, чем какой-то там дракон?! - не поддавался на уговоры мистер Грин. - Я лучше исчезну в огненном пламени вместе с моими денежками, чем кому-то их отдам!

       - Но тогда мы все погибнем! - пропищала фея.

       - Мне все равно! - закончил дискуссию леприкон.

       Неожиданно Снежок остановился, подняв лапами облако пыли и открыл пасть, опуская мистер Грина на камни. Волк недовольно фыркнул и произнес:

       - Ну и оставайся здесь! А нам надо мир спасать! - он посмотрел на Свету и продолжил. - Я, конечно. Понимаю, что это плохо, но если мы сейчас этого не сделаем, то это чудовище изжарит нас, и тогда Туманная Мгла поглотит и Эйдос, и твой мир, и... - этого тоже, - Снежок кивнул на леприкона.

       - Идите-идите! - насупился мистер Грин. - Мне мой горшок дороже.

       Света тяжело вздохнула, подошла к зеленому человечку, присела и чмокнула его в волосатую щеку.

       - Прощайте, мистер Грин!

       Снова с неба раздался жуткий рев, и беглецы продолжили путь, но уже в меньшем количестве. Дракон кругами опускался все ниже и ниже. От взмахов его гигантских крыльев пыль начала клубиться, заслоняя собой тропу. И вот раздувшись, как кузнечный мех, пещерный монстр выплюнул сгусток пламени в одиноко сидящую фигуру, сжимающую в руках горшок, набитый золотом.

       - Сне-е-жо-о-ок! - только и успел крикнуть Гринли Стюарт фон Вандербург XIII, прежде чем на землю обрушился шквал огня...

       - Я подумал, зачем мне этот горшок?! - сглотнул мистер Грин, глядя, как дракон уносит его сокровище, зажав пузатый горшок между лап. - Если ваша королева на самом деле такая всемогущая, то она сможет дать мне другой, так ведь? - Он посмотрел на девочку, эльфа, волка и фею, которые сидели возле самой воды, покрытой ряской.

       Леприкон тяжело вздохнул и почесал опаленную бородку. Перед глазами зеленого человечка до сих пор стояла ужасная картина: огненная буря неслась на него с бешеной скоростью и, прежде чем шквал пламени обрушился на серые камни, из облака пыли появилась оскаленная пасть волка, который, клацнув зубами, схватил его за шиворот и рванул прочь.

       - Конечно, она даст вам другой горшок, - фея замахала крылышками. - И хоть две тысячи золотых монет!

       Мистер Грин криво улыбнулся.

       - Мне не надо столько много, слишком долго считать. Эх, - вздохнул он. - У меня не хватало всего одной монеты, а теперь вообще ни одной не осталась. Я так любил свой горшок. Я знал на нем каждую трещинку. Мои денежки... Никудышный я леприкон!

       - Что вы! - воскликнула Света. - Вы очень хороший и очень смелый! - при этих словах волк кашлянул, и девочка с укором посмотрела на него. - Но самое главное, вы очень добрый! Вы спасли нас от жуткого дракона. Спасибо вам, мистер Гринли Стюарт фон Вандербург XIII! - и Света сделала книксен, удивившись, как это он смогла без ошибок произнести такое сложное имя, которое и слышала-то всего два раза!

       Фея тоже присела в реверансе, Олли просто кивнул, а Снежок оскалился, изображая улыбку, от которой леприкона передернуло.

       - А за золото не переживайте, мы все вернем, - девочка положила руку на плечо леприкона.

       - Не напоминайте мне о нем, - уныло произнес мистер Грин и снова посмотрел на облака, в которых исчез дракон. - Мои денежки...

       Темнело быстро, и было решено пересечь Великую топь до наступления глубокой ночи. Туманная Мгла подбиралась все ближе и ближе. От некогда бескрайних болот осталась только узкая полоска, не больше полумили в ширину. Ветер колыхал заросли камыша и гнал по черной воде ряску. Снова расквакались лягушки, о чем-то споря с мерзкими жабами, запрыгали водомерки и застрекотали невидимые насекомые.

       - Тут только Тортиллы не хватает! - усмехнулась Света, перебрасывая мосток на очередную кочку. Связанные жерди упали на светло-зеленый мох, подняв тучу брызг.

       - Кого-кого? - поинтересовалась фея, кружившая рядом с девочкой и поглядывавшая на эльфа. Олли, как обычно, висел на шее своей подружки и громко сопел.

       - Есть одна сказка, мне ее мама читала, - Света хмыкнула. - Так вот, там была черепаха, которая жила как раз в таком болоте. Знаешь, - девочка замерла посреди хлипкого мостка, - Мне иногда кажется, что я сплю: вся эта история напоминает мне винегрет из прочитанных мною книжек. Тут тебе и эльфы с феями, и драконы, и королевы со злодеями, ключики всякие, горы-болота... - Она вздохнула и ступила на очередную кочку, в нескольких шагах от которой расположился небольшой островок, где ее уже поджидали Снежок и мистер Грин. - Может, это действительно сон?

       Флайна хмыкнула. Девочка почесала лоб и снова перебросила мостик. Когда до островка оставался последний шаг, произошло что-то странное.

       - Эй! - неожиданно вскрикнула Света и свалилась в воду. Эльф, как всегда, в мгновение ока оказался уже на берегу, не замочив даже и кончиков своих башмаков.

       Хорошо, что девочка успела зацепиться руками за жерди! Теперь из воды торчала только ее голова. Недолго думая, Снежок подошел к краю, схватил Свету за шиворот и вытащил на сушу, если так можно назвать покрытый сырым мхом остров. Лягушки и жабы загомонили еще громче, словно насмехались над непутевой путешественницей.

       Девочка выбралась из воды и села, тяжело дыша. Она сняла кроссовки и, вылив из них темную жижу, снова обулась. Вся ее одежда насквозь промокла и покрылась салатовыми кружочками ряски, а в волосах застряли несколько стебельков осоки.

       - Как же ты так?! - удивилась фея. - Я так испугалась, кто бы знал!

       - Сама не понимаю! - нахмурившись ответила Света. - Мне показалось, что кто-то меня дернул за ногу. Я просто уверена в этом!