Абориген, явно загрузившийся излишней информацией, стоял, вылупившись глазами на стену.

В лицо воина дул приятный слабый ветер. На улице было не особо холодно, можно сказать, даже жарко. Очень жарко. Дмитрий вспотел, снял шапку.

- Глобальное потепление, что ли? - буркнул он.

- Может быть, - неожиданно почти без акцента ответил Крамол. - Сто пятьдесят лет зима, лето уже пора! Цветы, зелень!.. - вождь удовлетворенно втянул носом воздух. - Красиво! А мне о лете только отец рассказывать, когда я ребенок быть.

- Да, красиво. Но ведь ледниковые периоды могут длиться несколько тысяч лет! А у нас прошло только сто лет! Да и вообще мы не о том говорим, как перебраться туда - вот главный вопрос, - он махнул в сторону руин. - Легче всего будет бросить машины здесь и перебраться через эту стену, благо она покатая.

- Мои братья племени смог бы перебраться через эта стена. Они ловкий, быстрый, почти неуязвимый.

Заинтересованные бойцы из обоих отрядов стали вылезать из кузовов, и тут же пробежались шелестящие шепотки, типа: «Что такое? Чего стоим?» или «Ни хрена себе бандура!»

На покатую стену без спроса и предупреждения лез гонец. Дмитрий, разозленный поступком Кирилла, растолкал всех попавших «под горячую руку», и понесся за ним. Запнувшись об корягу, воин упал на твердый спрессованный в комок остов машины. Дмитрий машинально отдернул ногу от коряги, и уже было, продолжив движение, вновь упал, вновь зацепившись за корягу... ту же самую! Как? Как он смогла тут оказаться? Ведь он пробежал уже прилично от первого места падения.

Она, коряга, будто живая... хотя нет, она и была живая! Она стремительно обмотала левую ногу воина и начала сжимать. Ногу пронзила резкая боль. Дмитрий взвыл, пытаясь отодрать будто прилипший корень неведомого дерева.

Кирилл, услышав вой развернулся. Воин лежал на спине и держался за ногу, а ту окольцовывал живой корень. К Дмитрию сбежались люди.

Гонец, вовсе не беспокоясь о судьбе богатыря, зная его поступки, из которых тому приходилось выбираться самостоятельно, развернулся и взошел на вершину мусорной стены. Кирилл окинул взглядом представший перед его глазами город. Он был в ужасе: все пространство было заполнено разросшимися деревьями, корни которых пульсировали и шевелились, как клубок змей.

От дома к дому свисали лианоподобные вездесущие корни, которые медленно ползли по стенам, забираясь в окна, они так же пульсировали, будто артерии неведомого организма.

На удивление гонца там, в городе-призраке, была зелень! Самая что ни на есть настоящая!

От увиденного у гонца поплыло в глазах.

Из города веяло теплом.

Так вот как выглядит она, финишная прямая!

Глава 9. Техники

Прямо у подножия баррикады шевелились, как змеи, толстые длинные канаты. Канаты ли? Кирилл чуть ли не кубарем спустился вниз. Повесив автомат за спину, он достал из ножен верный меч. Орудуя им на манер топора, он медленно, но верно прорубал себе дорогу. Но чертовы корни достаточно быстро регенерировали утерянные части, поэтому Кирилл прорубал себе дорогу вперед, но отрезал себе путь назад.

Прошло минут десять... нет, двадцать, а может, и все тридцать (по ощущениям Кирилла прошла целая вечность), а прошел парень всего метров сто.

Наконец, показались высотные дома, покалеченные всего лишь временем, а не войной. Для Кирилла это стало в некотором роде стимулом.

Скинув шапку на землю, он вытер испарину со лба и продолжил свое путешествие сквозь чащу живых корней.

Клинок мачете начал тупиться, дорога давалась труднее. Противно пахнущий сок, брызжущий из разрубленный корней, слеплял пальцы не хуже клея. Руки устали, болели натруженные суставы.

Кирилл решился на небольшую передышку. Вытерев рукавом куртки вновь выступившую на лбу испарину, он сплюнул и присел на упавший - или поваленный корнями - столб.

Корни копошились, словно ползли куда-то...

Наступила тишина. Было лишь слышно, как воет спасительный холодный ветер, дувший с востока, с «заснеженной долины». Копошащаяся растительная масса издавала шелест и сочный треск - наверное, это стягивались-растягивались канатоподобные корни.

Присутствовал еще один звук - почти не знакомый, и такой мирный... Кирилл не сразу понял, что это пели птицы.

Парень поднялся и, не желая ждать, продолжил прорубать себе дорогу, чтобы скорее очутится там, посреди этого рая, откуда веяло теплом...

Внезапно по коже пробежали мурашки - он же напрочь забыл о тех, с кем добирался сюда! О Дмитрии, о Юноне, об остальных...Да и вышло так, будто он бросил воина в плену корней... Нет, ему наверняка помогли. Наверняка вытащили.

Наверняка.

- А-а, черт! - вскрикнул Дмитрий. - Эта штука мне сейчас ногу сломает! Помогите, вы! Мечом рубаните!

К воину сбежались все. Вожак аборигенов Крамол, выпустив похожие на маленькие серпы когти, резко дернул корень. Дмитрий, будто по команде, рванулся, отскакивая от «змей» на несколько шагов. Крамол сделал то же самое.

- Что это за хрень? - воин медленно обвел взглядом баррикаду, где стали заметно копошиться змеевидные корни, подобные тому, что секунду назад едва не сломал ногу воину. - Кажется, я начинаю понимать! Крамол, они не за «нелюдями» спрятались... тьфу ты... они вот за кем спрятались, за корнями! Как я понимаю, тот, что меня схватил всего лишь «отросток»! Видишь, какой он маленький по сравнению с остальными. Я даже не могу представить, что творится с другой стороны...

Крамол в ответ лишь рыкнул. Он встал в стойку, готовясь к прыжку. На всеобщее удивление, после всех своих ран вожак преодолел беспрепятственно метров семь. Затем сделал еще прыжок, еще...

Вскоре он скрылся за вершиной груды мусора собранного отовсюду живыми корнями.

Дмитрий ждал, но не знал, чего именно.

Вожак, скрывшись за вершиной баррикады, оглядел руины, перевел дух и осторожно начал спуск вниз.

Он неприятно рыкнул. Прямо по курсу перед глазами извивались вездесущие корни. Сначала оглядев их, он подумал и решил от греха подальше вернуться к остальным, так как он даже не представлял, как он без тесака сможет прорубить себе дорогу.

Абориген развернулся и сделал прыжок обратно на груду.

Дмитрий так и смотрел туда, где минуту назад скрылся вожак аборигенов.

Вдруг снова показалась фигура Крамола. Он спустился и подошел к Дмитрию, произнося:

- Он не выжить. Там везде корень, непроходимый лес кореней.

Воин покачал головой.

- Корени я не смогу разрубить, у меня нет тесак. Когтями невозможно, их слишком много...

Воин выпучил глаза, будто его осенило, и ответил:

- Так у него же меч был. Он может быть где-нибудь посреди чащи, если, конечно и правда, не погиб.

Богатырь тут же приказал:

- Сливаем топливо! Там, в кузовах, есть канистры со шлангами! Выжжем тут все к чертовой бабке!

Все тут же принялись за работу, разбежались, кто куда: кто в кузова за канистрами, кто открывать крышки баков.

Потом вставили шланги в баки и начали откачивать бензин. Работали споро, а потому канистры скоро были заполнены.

В следующую минуту бойцы уже поднимались на баррикаду. Вот они уже на вершине...

Дмитрий тихо произнес:

- Надеюсь, его там нет, - и тут же повысил тон: - Спускайтесь, обливайте корни и жгите их.

Солдаты сделали то, что приказали. Пару канистр бросили вглубь чащи, а содержимое остальных вылили тут же.

Все солдаты убежали ближе к подножию, но один «поджигатель» остался, чтобы, собственно, сделать свое дело.

И вот момент настал! Солдату, правда, пришлось повозиться с кремнем, чтобы появилась хорошая искра, которая смогла разжечь небольшой пучок сухой травы. Солдат подставил к пучку дряхлую ветку, которая вспыхнула, как факел. После того как пламя более-менее «устаканилось», солдат бросил ветку в облитые бензином живые кусты.