- Мне это не нравится.

- Да ладно тебе, пропустили же! - фыркнул другой доброволец, похоже, ровесник Кирилла.

- А ну, цыц, малой, Кирилл дело говорит! - вступил в разговор кто-то из старших. - Легко слишком они нас пропустили, слишком быстро!

- Главное ведь - пропустили! - не унимался «зеленый».

С начала похода не проронивший ни слова худой паренек, лицо которого закрывал шарф, оставляя только глаза, провел ладонью на уровне подбородка. Кирилл, знакомый с языком жестов, знал, что этот жест означает «Дурак!».

Вот странное какое-то это «Братство». Ни КПП, ни вышек сторожевых. Дело уладили без денег, без ругани, без боя... ну не может такого быть в принципе!

За стеной было чисто, в смысле того, что снега в поселении не было, будто сила какая-то уносила весь падающий на городок снег в заросшие сухими деревьями и мхом руины города. Снег был только на крышах стоящих стена к стене бараков, да и то тонким слоем. Такого в Форте не было. Там каждая улица была завалена сугробами.

На улице никого не было, что было еще страннее. И от этого было жутко, страшнее, чем на некоторых считавшихся опасными улицах Форта, где почти всегда было пусто, но никогда не знаешь, что у тебя за спиной или за углом...

- Газуй! - велел Дмитрий, настороженный идеальным порядком в поселении Братства. - Нужно побыстрее проскочить это место. Не нравится мне оно, ух! - Дмитрий внезапно встрепенулся.

Машина резко остановилась. Из кабины вывалился водитель. Его рвало. Дмитрий, тихо матерясь, выпрыгнул из машины.

- Что такое? - недоуменно взглянул на вставшего не четвереньки водителя.

- Н... не знаю. Я вроде ничего не ел...

- Да вижу я, желчью рвет. - Скривился в лице воин.

- Дмитрий!!! - послышалось сзади. К воину бежал карлик Омис. Шустрый, однако! Настиг их в полминуты. - Что случилось?

- Не видишь? - зло бросил воин. Водитель, наконец, поднял голову - и тут же снова согнулся пополам, выплюнув желтоватую слизь.

- Может, ему отвара налить?

- Какой отвар? - раздраженно спросил воин.

- Вдруг бы ему лучше стало?

- Спасибо, не надо.

- Как знаете.

- А что у вас тихо так?

- Обряд.

- Какой?

- Вступление малых членов мужского рода нашего поселения в Братство.

- Вот как? А я думал, что у вас все вступают сразу после рождения.

- Не-ет, что вы! - совсем интеллигентно произнёс Омис. - А просвещает наших ребят всеми любимый и уважаемый Галаш!

Дмитрий был удивлен не только сказанным, но и именем «просветителя».

- Галаш - наш шаман и вождь! Если бы не он... - лицо Омиса растянулось в улыбке. Поняв, что Дмитрию это не интересно, он перестал улыбаться.

- Нет, уважаемый Галаш! Это не гости! - после продолжительной паузы ни с того ни с сего произнес Омис.

- Что? - не понял Дмитрий, поднимая с земли ослабшего водителя.

- А? Ах, это я не вам, Дмитрий! Галаш передал мне свою мысль! Он умеет читать наши мысли, и, если нужно, передавать нам свои!

- Телепат что ли? - ухмыльнулся Дмитрий.

- Что, извините? - не понял карлик.

- Ничего, не бери в голову, - махнул рукой Дмитрий, взяв водителя под мышки.

- Хорошо, - вновь произнес Омис, явно адресуя это не Дмитрию. Посадив водителя на пассажирское место, Дмитрий подошел к карлику, протягивая руку, чтобы попрощаться.

- Вы уже уезжаете? - удивился карлик. - Вы не можете, ведь Галаш хочет увидеться с вами!

С небольшого крыльца отличного от всех дома спускался медленными шагами длинный человек, одетый в черный истрепанный балахон, напоминающий монашескую рясу. Его лицо скрывал капюшон.

В голове у Дмитрия прозвучал четкий и красивый голос:

«Как вас зовут, любезный?», - вежливо поинтересовался неизвестный. Воин понял, что перед ним шаман.

- Э... - Дмитрий растерялся, не понимая как ответить - вслух или про себя?

«Можете про себя!» - тут же ответил незнакомец, прочитав мысли воина.

- Д-дмитрий, - заикнувшись, все же вслух ответил воин.

- Очень приятно! Меня зовут Галаш, - он подошел ближе. - Я - шаман. Я посвящаю маленьких ребят в Братство. Но когда вы пришли, мне пришлось отвлечься от своего дела. Вам что-то нужно? Чем сможем, тем поможем!

- Нет, нам ничего не нужно. Мы здесь проездом. Нам в Обь нужно.

- О-ох... отсюда до Оби рукой подать! Вы бы могли у нас отдохнуть, путь все равно займет полчаса.

- Нет, мы спешим, - раздражился Дмитрий.

- Но я не могу вас отпустить! Вы должны здесь остаться, поговорить со мной! - вежливо отрезал Галаш. Лица его видно не было, но Дмитрию казалось, что он видит его сквозь ткань балахона. Вдруг из-под капюшона вылезло два маленьких щупальца, которые, словно руки, сняли с головы шамана капюшон. Дмитрий остолбенел. Вместо двух глаз у него был только один, на лбу. На том месте, где у людей располагались глаза, медленно, будто в танце, извивались два щупальца.

- Чего удивительного, Дмитрий?

Воин не ответил, лишь резко развернулся и запрыгнул на водительское сидение машины... но не прошло и мгновения как он вывалился обратно. В голову ударила пульсирующая боль. Ноги стали ватными. Спустя секунду он уже бился в конвульсиях, изо рта пошла пена.

- Дмитрий! - крикнул кто-то из второй машины.

К бьющемуся телу бросился вождь аборигенов, вскидывая приобретенный в Форте арбалет.

Щелчок. Засвистела стрела.

А дальше наблюдавшим за происходящим показалось, что время остановилось. Арбалетный болт резко застыл в воздухе, прямо перед ухом шамана. Галаш повернулся к стреле, обхватил ее пальцами и сломал, без особых усилий. Обломки упали на промороженную землю.

Крамол скривил недоуменную гримасу. Поскользнулся, проехал на спине по инерции пару метров, и повторил участь воина.

Кирилл, услышав стоны через непрекращающийся гул, выскочил и посмотрел на «головную» часть колонны, и тут же ужаснулся: воин вместе с вожаком аборигенов бились в конвульсиях.

- Я не позволю, чтобы пришедшие ушли так просто! Вы, жалкие людишки, на протяжении ста пятидесяти лет терроризировали наше братство, пока не появился на свет я - шаман Братства Хаммера!..

Хлопок. Голова шамана разлетелась. Тело, содрогающееся в предсмертных судорогах, рухнуло на землю.

Кирилл развернулся и увидел немого парня со снайперской винтовкой в руках, сидящего на корточках у одного из вездеходов. И как шаман его не заметил?

Омис, опомнившись, взревел:

- УБИЛИ! ШАМАНА ГАЛАША УБИЛИ! УБИЛИ!

Дмитрий, отошедший более-менее от ментального удара, что-то буркнул и влез в кабину. Крамол чуть позже опомнился и, забыв про арбалет и про свои болячки, просто влетел в кузов. Вообще удивительно было, что Крамол выжил от такой «встряски».

Кирилл подбежал к стрелку и зло прорычал:

- Ты что наделал?

Парень поднял голову, в остальном не изменив позы. После нескольких секунд молчания он до боли знакомым голосом бросил:

- Я не хотела, да выбора не было.

Глава 8. Старые друзья

Кирилл, не слишком соображая, что делает, сдернул с лица, как оказалось, девушки шарф.

И опешил: перед ним сидела дочь главы Форта, подруга детства Кирилла. Оксанка-пацанка, как он в шутку ее называл. Как она тут оказалась? Откуда взяла оружие?

- Ну, чего уставился? - беззлобно буркнула она. - Не хотела я шамана валить, пришлось. Впрочем, туда ему и дорога. Шарф отдай!

- А? - очнулся от ступора Кирилл и вернул подруге шарф. - На, держи. Ты что здесь делаешь?

- Гуляю, блин, - Оксана, или, как она сама себя называла, Юнона спешно накрутила шарф обратно. - Не хочу в стороне оставаться, когда такое происходит.

- Угу, - невнятно буркнул Кирилл. - Отец твой знает?

- Конечно, знает! - язвительно ответила девушка. Кирилл досадливо поморщился. С детства он помнил, что Оксане лучше на язык не попадаться. - По доброй воле отпустил!