После этого над истерзанной землей Севастополя повисла пауза. Выдвинутые на передний край наблюдатели с нетерпением ждали дальнейшего развития событий. Решиться ли Манштейн начать свое наступление или нет.

Менее двадцати дней назад, командующий 11-й армией, оказавшись в подобной ситуации, без особых раздумий двинул свои дивизии на штурм Севастополя. Теперь же, принимать столь ответственные решения было уже не так легко как прежде. Численность войск заметно поредела и в затылок дышала ненавистная дата 27 июня, день, когда корпус Рихтгофена покидал Крым.

Возможно, стоило отложить наступление на сутки и доукомплектовать потрепанные вражеским огнем войска. Шаг логичный и разумный, но завороженный возможностью уже сегодня выйти к Северной бухте и объявить противнику мат в три хода, Манштейн не захотел ждать и повторил приказ к атаке.

Полностью убежденный, что прижатые к гавани русские держатся из последних сил, он упрямо гнал своих солдат в бой, непрестанно твердя, что брошенное сегодня бревно, обязательно переломит хребет русскому медведю. За скорую победу над врагом говорили многие факты, но сложенные вместе, они дали совсем иной ответ.

Мощный артобстрел немецких орудий сравнял с землей передний край советской обороны. Многие дома Бартеньевки горели или были разрушены прямым попаданием крупнокалиберных снарядов, но когда в бой вступили штурмовые группы, их ждало жестокое разочарование. Максимально усилив оборону этого участка фронта огневыми средствами, Рокоссовский не дал противнику возможность её прорвать.

Переброшенные на этот участок фронта батальонные 82мм минометы, сделанные севастопольцами в штольнях Северной бухты, сорвали наступление немецкой пехоты, а поставленные на прямую наводку зенитки сожгли и заставили отступить штурмовые орудия врага. Некоторым штурмовым отрядам все же удалось прорваться к окраинам поселка, но после ожесточенной схватки с советскими солдатами были вынуждены отступить.

Бои за Бартеньевку ещё шли, когда Рокоссовский сделал свой ответный ход.

Дав возможность противнику ввязаться в бой и окончательно утвердившись в намерениях Манштейна, через полчаса с момента немецкого наступления, он нанес удар во фланг противника.

Все, что было возможно использовать для прорыва вражеской обороны в районе форта 'Сталина' было брошено в бой. Гаубицы, минометы и даже две установки 'катюш' ударили по румынским войскам, державшим здесь оборону.

Только двадцать минут, позволяли запасы крепостных арсеналов вести огонь по противнику, но и этого оказалось достаточно, чтобы сломить гордый дух наследников римской империи.

Особенно их потряс залп 'катюш', а когда в атаку двинулись танки, румыны думали не столько об обороне, сколько об отступлении. Два 'КВ' и четыре Т-26 - это все, чем располагал Константин Константинович на этот момент, но их хватило не только для прорыва румынской обороны, но и для дальнейшего наступления.

Преследуя отступающего противника, советские войска не только смогли отбить ранее утраченный форт 'Волга', но и деблокировать батарею майора Александера. Немецкие саперы только начали поэтапное её уничтожение, как попали под сокрушающий удар севастопольцев и в панике отступили.

У блокированного гарнизона уже кончались боеприпасы, но никто не думал о сдаче в плен. Все гвардейцы артиллеристы были готовы сражаться до конца.

Неожиданная контратака противника застигла Манштейна врасплох, но не заставила его испугаться. Да - это был неприятный момент, но вполне поправимый. Русские и прежде ударно контратаковали, но каждый раз отступали под давлением превосходящих сил вермахта. Нужно всего лишь подтянуть резервы и мощным ударом восстановить прежнее положение на фронте.

На все необходимые приготовления ушло около двух часов, после чего немцы занялись деблокадой двенадцати тысяч человек, оказавшихся во временном окружении. После удара авиации и артиллерии, Манштейн двинул на прорыв войска, но ожидаемого чуда не произошло. Не почивая на лаврах успеха, генерал Рокоссовский подтянул недавно прибывшую стрелковую бригаду и не позволил противнику пробиться к окруженным войскам.

Бои шли ожесточенные. Немцы давили с двух сторон на стенки котла, но мастерски вбитые клинья советским генералом выдержали их бешеный напор. Трижды немцы атаковали позиции советских войск, но не смогли продвинуться, ни на шаг.

Желая ослабить натиск противника на внутренний обвод кольца, Рокоссовский приказал открыть по врагу огонь из всех видов артиллерии. Лучше всего в этом деле себя показали минометы, ротные, батальонные, полковые, они имели солидный запас мин, которые громили рвущегося из кольца противника.

Когда же немцы, несмотря на понесенные потери, продолжали атаковать форт 'Волга' с тыла, Рокоссовский контратаковал со стороны Бартеньевки. Удар был столь неожиданный, что немцы были вынуждены отступить к форту 'ГПУ' и занять там перевернутую оборону.

Раздраженный неудачей, генерал-полковник Манштейн готовил новую попытку прорыва окружения, когда ему сообщили пренеприятное известие, которого он так опасался. Утром 22 июня, русские начали свое наступление под Керчью и дела обстоят там довольно скверно.

Для прорыва обороны немецко-румынских войск, советской стороной были задействованы корабли Черноморского флота, чей калибр сыграл решающую роль в этом сражении.

Первые тревожные звоночки о том, что не все в порядке на керченских позициях, пришли ещё 20 июня, когда разведка засекла некоторое перемещение войск противника на Турецком валу. Обсуждая этот факт с Манштейном, генерал Фальк сошелся с командующим во мнении, что это ротация войск противника и не более того.

Однако события следующего дня поставили это предположение под сомнение, когда утром, русские начали боевые действия против румынских войск, прикрывавших азовское побережье, но дальше первой линии обороны они не продвинулись.

Этот факт получил двоякое толкование среди немецких генералов. Фальк расценивал действия противника как разведку боем, Манштейн видел в этом попытку врага оттянуть под Керчь хотя бы часть войск штурмующих Севастополь.

- Все это старая уловка ослабить наш натиск на укрепления Северной бухты, и я не стану на неё реагировать, так как хочет генерал Рокоссовский. Я не сниму ни одного солдата из-под Севастополя, так как не вижу серьезной угрозы вашему фронту, - категорично заявил Манштейн. - Пусть румыны сами разбираются с этой ситуации. Сил у них хватит, а если посчитаете нужным, можете перебросить им парочку наших батальонов, но не больше.

Воспользовавшись любезным разрешением командующего, Фальк тем же вечером перебросил своим румынским друзьям 'стратегическое подкрепление', которое не позволит им отступить.

Из-за проблемы с горючим, воздушная разведка в течение двух дней не проводилась и потому, приготовление советских войск на участке фронта прикрывавшего Ленинское направление не было своевременно вскрыто противником.

Впрочем, даже если бы немецкие 'рамы' и поднялись бы в воздух, вряд ли их наблюдатели и снимки помогли бы выяснить весь замысел советского командования. Замещавший Рокоссовского Малинин мастерски сумел скрыть подготовку к наступлению. Все перемещения и приготовления проводились только в темное время суток и тщательно маскировалось. Над перемещенными батареями и танками натягивались маскировочные сети, а следы колес грузовиков зачищались.

Главный удар по противнику наносили две дивизии из состава 47-й армии под общим руководством полковника Котова. Именно ему генерал Малинин поручил взломать участок фронта, на котором стояли румынские войска, и он прекрасно справился с порученной задачей.

Больше часа двести пятьдесят восемь орудий и минометов наносили удар по трем километрам обороны врага. При этом били прицельно, по заранее выбранным целям, огневым точкам, дотам и блиндажам.

Столь массированная артиллерийская атака серьезно напугала солдат и офицеров великого кондукатора. Только присутствие немецких советников помогло ненамного прийти в себя, но когда в бой вступили советские танки, мужество окончательно покинуло их.