– Тебе всё нравится?

– Мне кажется, по моим безумно горящим глазам это видно, – тот смущённо улыбнулся, утыкаясь в своё меню. – А вам?

– Мне нравится видеть твою улыбку, этого вполне достаточно.

– Я даже и не надеялся попасть куда-нибудь до того, как окончу институт. Спасибо.

– Ну, мы только начали, так что сможешь поблагодарить меня, когда мы вернёмся домой.

– Всенепременно, сэр, – лукаво улыбнувшись, Мэттью сосредоточился на меню, листая страницы.

***

Потратив ещё три часа на неспешную прогулку, пока погода располагала неплохими для этого условиями, Доминик и Мэттью вернулись в отель, чтобы привести себя в порядок. Ховард, поразмыслив немного, отпустил услужливого Сильвио домой, потому как надвигающийся праздник был совсем близко, и традиции требовали провести его канун так, как хотелось каждому. Они были полны решимости выйти на улицу ближе к полуночи, чтобы встретить новый во всех смыслах год вместе с ликующей толпой, распив крошечную бутылку восхитительного игристого Просекко. Это было кощунством по отношению к стране их пребывания, но Ховарду было плевать на условности, как и всегда, да и мысли о том, как они проведут последующую ночь, не давали покоя. Оставалось только вежливо предполагать, стараясь удерживать мысли в достаточно приличном русле, но предыдущая ночь раззадорила и лишила последних надежд быть последовательным и честным перед самим собой и Мэттью.

Пола в номере не оказалось, и подросток начал предсказуемо переживать, всеми силами стараясь не выдать этого. Доминик присел рядом, устроив руку на его плечо, и взъерошил его и без того спутанные ветром волосы.

– Мы можем позвонить ему, если хочешь.

– Нет, – отрезал он. – Лучше мы позвоним маме.

Разговор получился спонтанным и быстрым – Мэрилин доброжелательно смеялась в трубку, что было слышно даже в другом конце комнаты, а Мэттью только и успевал кивать и поддакивать, соглашаясь со всем, что та говорила. Он предусмотрительно передал привет от мистера Ховарда, глянув на него, и стал прощаться, уверяя мать в том, что у них всё прекрасно, и дальше будет только лучше, и нельзя было не согласиться с этим заявлением.

– Ма тоже передаёт привет, а заодно спрашивает, как там Пол.

– Если мой слух меня не подвёл, то ты ответил, что он спит после долгой прогулки по Монмартру.

– Что я ещё мог сказать? – Мэттью пожал плечами, падая на кровать, раскинув руки в стороны. – Что он где-то гулял всю ночь, а после, отоспавшись, решил продолжить? Вряд ли подобное понравилось бы ей и Саре.

– Как бы я ни пытался себя убедить в собственной непричастности к этому, удаётся плохо, – Доминик устроился рядом с ним и вздохнул глубоко и как-то излишне тяжело.

– Это было лишним поводом, здесь нет вашей вины. Неважно, в какой стране мы были бы, с кем и когда, всё равно это случилось бы.

– Ты так категоричен, – повернув голову, Ховард оказался нос к носу с Мэттью.

– Я маленький и занудный, Пол всегда так говорил.

– Здесь он оказался неправ. Ты перестал быть маленьким, когда стал рассуждать о тех сложных вещах, которые глубоко засели в твоей макушке, а занудством можно назвать любые мысли, не касающиеся чего-то доброго и светлого.

– Чтобы найти доброе и светлое, нужно постараться.

– А я, кажется, смотрю именно на того, кто олицетворяет в моей жизни всё это, – Доминик улыбнулся ласково, бегло целуя Мэттью в губы и отстраняясь быстро.

Улыбнувшись, тот сложил руки на груди и прикрыл глаза.

– А как же Эмма или Хейли?

– У моей сестры есть своя жизнь, в которой мне нет места последние несколько лет, а с Хейли мы дружим так давно, что я даже не могу вспомнить, сколько тысяч раз мы ругались за это время, – в голове сию же секунду всплыли обрывки самых грандиозных ссор. – Но при этом мы живём душа в душу, но иногда Хейли бывает слишком много, и мне требуется отдохнуть от неё недельку-другую.

– Я бы не хотел надоесть вам, – обронил Беллами, не открывая глаз.

– Это практически невозможно, – незамедлительно ответил Доминик.

Он и сам понимал, что подобное сложно предугадать. Его жизненный опыт, являющимся скорей лишним багажом, с которым нет возможности расстаться, сам выстраивал в голове возможные варианты событий, не особенно стараясь выдвигать на первый план самый удачный и счастливый из них.

– Я могу говорить тебе комплименты бесконечно, знаешь? – он заключил Мэттью в тесные объятья и повернул его лицо к себе.

– Знаю.

***

– Думаешь Пер Ноэль принесёт тебе подарок под ёлку? – первым делом спросил Доминик, стоило им вернуться домой после полуночи.

На улице продолжали грохотать фейерверки, прекрасно видимые и из окна, а шум толпы было слышно даже в номере с плотно закрытыми окнами. Раскрасневшийся с улицы и нескольких глотков алкоголя Мэттью посмотрел на учителя неопределённым взглядом, могущим выражать и недоумение, и удивление, и ещё чёрт знает что. Рассредоточенный Ховард двинулся вглубь комнаты, подхватывая на ходу бокал с шампанским со столика.

– Ёлки непопулярны здесь, – деловито изрёк Беллами, прижимаясь к Доминику, стоящему у стены. – В день святого Сильвестра романтичные французы прячут угольки, надеясь, что этот кусок сгоревшего полена принесёт им удачу.

– Ты так циничен, – с усмешкой заметил Ховард, принимая подростка в свои не совсем трезвые объятья. Он с лёгкостью опрокинул в себя ещё на улице почти две трети отменного вина, и был собой очень доволен, ни о чём не сожалея.

– Я учусь у вас, – потёршись носом о ворот пуловера учителя, Мэттью вдохнул воздух носом и замычал, почувствовав на своих плечах уверенные пальцы.

– Как думаешь, где Пол? – по-прежнему помня о своих обязательствах по сопровождению двух, по сути, детей, Ховард решился задать подобный вопрос, надеясь, что это не испортит должного настроя.

– Не знаю, мне всё равно, – последовал весьма искренний ответ.

– Говорят, во Франции принято справлять этот день в кругу семьи, презентуя, как правило, одно и то же, – сменить тему удалось легко и безболезненно, пока расслабленный Беллами водил носом по ключицам Доминика. – У меня есть кое-что для тебя.

– Подарки продолжаются? – с любопытством в голосе спросил Беллами, приподняв голову.

Ничего не ответив, Доминик скользнул пальцами в карман брюк, надеясь, что сюрприз не окажется безнадёжно мятым из-за такого к себе отношения. Презент чуть изогнулся, но его удалось безболезненно извлечь наружу и, попросив Мэттью закрыть глаза, положить ему в ладони.

– Шоколад?

– Разверни.

Послушно выполняя просьбу, Беллами немного отстранился.

– Это… невероятно. Откуда вы узнали? – удивлению Мэттью не было предела, и как никогда захотелось поблагодарить предприимчивую и всезнающую Хейли за такой подарок на Рождество, который она позволила преподнести кому-то ещё, при этом едва ли не настаивая.

– Ты включал мне диск, помнишь?

– Точно.

– И эти билеты подарил мне один очень дорогой мне человек, надеясь, что я смогу порадовать ими кого-то, кто делает меня счастливым.

– Я хочу познакомиться с ней, – Мэттью обнял Доминика, прижимаясь тесно, и принялся шептать благодарности уже едва слышно, заставляя мурашки скользить по телу, без надежды их унять. – Можно?

– Конечно.

========== Глава 15 ==========

Ещё четыре дня пролетели почти незаметно. Они бывали в номере только для того, чтобы поспать, а после, позавтракав, снова исчезнуть из его уютного и тёплого нутра, даже не позаботившись о том, чтобы заправить постели. Мэттью, позабыв о всяческих приличиях, переселился в комнату к Доминику, а тот, продолжая быть чрезмерно осторожным, попросил принести им дополнительную кровать, которую без меры доброжелательные и бесконечно улыбающиеся носильщики доставили через пару часов, поставив её в углу. Беллами, критически оглядев новый предмет интерьера, скрестил руки на груди и нахмурился, очаровательно морща свой хорошенький носик.