– Она бы злилась. Исключительно на меня.

– Почему только на тебя? Мы оба к этому причастны.

– Потому что я позволил этому случиться. В моей власти было приказать тебе не приближаться ко мне ближе положенного, не разговаривать со мной в обеденные перерывы и, конечно же, я не должен был возить тебя домой. И тем более приглашать на ужин.

– Ещё немного, и я подумаю, что вся инициатива лежала исключительно на тебе. Но это не так, – Беллами наклонился ближе, прикрыл глаза и коснулся своим лбом лба Доминика. – Прошло достаточно времени, чтобы я решил, как именно всё случилось.

Доминик ничего не ответил. В его мыслях больше не водилось сожаления или жалости к себе. Он хотел жить, получать удовольствие от маленьких радостей, сопровождавших каждый его день. Любовь, дружба, вполне комфортная жизнь и даже мысли о том, чтобы завести домашнего питомца. Белый забор у него уже был.

– Что ты думаешь о свидании на природе? – спустя некоторое время спросил Ховард, лениво поглаживая Мэттью по спине. – Какое-нибудь уединённое местечко. Где-нибудь в парке или, может быть, снова у речки. Только теперь без Мэрилин и, конечно же, без Моргана и Криса.

– Они были бы рады посмотреть на… – Беллами хитро сощурился, – на нас. Их ненормальные вопросы порождают обратную реакцию. Я начинаю думать о том, что было бы, если бы кто-то нас застал во время… чего-нибудь.

– Во время секса? – Доминик привычно подсказал Мэттью неловкое слово.

– Фу, нет! – тот рассмеялся и начал брыкаться, то хватая Ховарда за руки, то прижимаясь всем телом и горячо дыша на ухо.

Поцелуй получился совсем не спонтанным, но от этого не менее желанным. Доминик покрепче ухватил Мэттью чуть пониже копчика и пополз ладонями вверх, пробираясь под рубашку раскрытыми ладонями. Расстёгнутый ворот рубашки подростка продемонстрировал ключицы, и немного левее обнаружились следы от чёрного маркера. Надпись с рубашки впитывалась не только в белоснежную ткань, но и в светлую кожу.

– Как ты себя чувствуешь? – на всякий случай поинтересовался Доминик, и без подобных вопросов прекрасно видя и чувствуя состояние Мэттью.

Возможно, ему требовалось гораздо больше времени, чтобы осмыслить случившееся. Ведь прошло достаточно, чтобы он свыкся с тем, что учитель посягнул на его честь без полученного на то одобрения. Ведь именно от Андерсона он и сбежал, попросив Мэрилин перевести его в другую школу. Но на этом история не закончилась, сыграв злую шутку. Ховард уволился из-за Мэттью, и из-за Мэттью же Андерсон явился на новое место работы, незамедлительно заявив о своих правах.

– Уже лучше.

– А теперь? – начав расстёгивать пуговицы на рубашке Беллами, Доминик скользнул пальцами за светлую ткань и обнаружил новые чёрные отметины.

– За десять секунд мало что изменилось.

– Что здесь написано? – Доминик указал на расплывшуюся надпись.

– Это от Рози. Она советует мне обрезать волосы.

– Разве это её дело?

– Я бы сделал это, если бы подобное послание оставил ты, – взявшись за полы рубашки, Беллами стащил её быстрым движением и отбросил на диван. – Но на мне было всего лишь пять надписей. Две из них ты уже знаешь.

– Третья была здесь, – он обхватил пальцы Доминика своими и повёл ими себе на живот. – Крис писал, что я всезнающий идиот.

– Ты не такой.

– Четвёртая – на спине. Хочешь, я покажу, что от неё осталось?

Не дождавшись ответа, Мэттью подскочил с места и, повернувшись к бывшему учителю спиной, уселся обратно, ухватившись пальцами за его колени.

– Что-нибудь видно? – почти неслышно спросил он, понизив голос.

– Видно, – хрипло ответил Ховард.

На светлой и тонкой коже красовалась не только почти незаметная надпись, выведенная кривоватым знакомым почерком, но и пара синяков на плечах. Пальцы порхнули вверх, оглаживая израненное грубыми касаниями место. Мэттью задрожал и ссутулился, свесив голову; ему явно стало некомфортно из-за этого.

– Детка, – резко сев и обвив грудь Беллами руками, Доминик лёг обратно вместе с ним, не отпуская и шепча на ухо всякие ласковые глупости. – Ты не виноват, и теперь всё хорошо.

Наивно было полагать, что подобный стресс обойдётся для Мэттью малой кровью. Ему ещё предстояло справиться с этим и самостоятельно, и с помощью готового на всё Доминика.

– Остальные послания маркером были совсем неинтересными. Колин хотел тоже что-то написать, но мистер… но он подошёл к нам, наклонился ко мне и сказал, что будет ждать в кабинете, где всегда преподавал ты. И если я не послушаюсь, он расскажет директору о нас. Теперь я понимаю, как глупо поступил. Нужно было найти тебя.

– Я сам нашёл тебя, – успокаивающе погладив Беллами по голове, Ховард поцеловал его в щёку и прикрыл глаза.

Им предстоял долгий разговор ни о чём и одновременно обо всём.

========== Глава 33 ==========

Доминик подобрал Мэттью на остановке, чтобы не попадаться на глаза Мэрилин, у которой был выходной, и они вместе отправились в школу, чтобы в последний раз за лето повидаться с изрядно поднадоевшими за учебный год школьными стенами. По дороге ни один из них не проронил ни слова, довольствуясь бормотанием радио. Беллами задремал, сложив руки на груди, и все пятнадцать минут Доминик беспрестанно поворачивался к нему и рассматривал расслабленное лицо, продолжая удерживать руль отчего-то напряжёнными пальцами.

Грядущая встреча с директором не должна была пугать, но сердце отказывалось слушать доводы разума, руководствуясь своими источниками информации. Несложно было догадаться, что, покидая кабинет мистера Брикмана, Андерсон в сердцах выдал много щекотливой информации, но при этом было не до конца ясно, что именно он знал. Быть может, его слова и в самом деле были первоклассным блефом, которым впору было запугивать учеников и учениц. Ещё в январе Пол говорил, что его, так называемый друг, имел отношения со школьницей, и не так давно брат Мэттью подтвердил, что говорил именно об Андерсоне.

На чьей стороне был Пол, какие цели преследовал? Оставаясь тёмной лошадкой, он проворачивал непонятные дела за спиной Доминика и своего брата, при этом стараясь казаться человеком высоких моральных принципов. На днях счёт Ховарда пополнился аккуратно на то количество денежных средств, которое он когда-то перевёл Полу. Трогательная история про его жену задела за живое и заставила поверить в искренность его мотивов, теперь же приходилось вновь сомневаться и оставаться начеку.

Припарковав машину на стоянке, Доминик прикрыл глаза и досчитал до десяти. Мэттью завозился рядом, уронил из окончательно расслабившихся рук телефон и резко сел, будто бы чего-то испугавшись.

– Мы приехали. Я подожду тебя в машине.

Беллами нахмурился и полез поднимать телефон.

– Что я должен говорить? Или не так. Чего я не должен говорить?

– Что бы ни спросил мистер Брикман, делай удивлённое лицо.

– Ты тоже будешь пользоваться этой тактикой? – Мэттью усмехнулся. – Вряд ли испуганные глаза мистера Ховарда подействуют на него должным образом.

– Мне есть, что ему сказать, посему не волнуйся за мою речь перед господином директором. Мы обсудили всё вчера, поэтому расслабься и дважды думай, прежде чем отвечать. Он тебе не враг, а даже напротив – только он может помочь.

– Он уже помог. Наверняка Андерсон уже уволен.