Он улыбнулся, в последний раз оглядев открывающийся вид, и побрёл обратно к дороге, которая должна была привести его к проезжей части.

***

– Мама не отпускает меня, – заявил Мэттью через пару дней, принимаясь недовольно сопеть в трубку.

Доминик, не ожидавший ни звонка, ни подобной вести, сел и потёр сонные глаза. Спать днём было большой ошибкой, потому что после кратковременного сна он чувствовал себя если не ужасно, то уж точно не очень хорошо.

– В чём дело? – спросил он.

– У неё теперь много выходных, ты и сам знаешь, – подросток понизил голос, по всей видимости, не желая, чтобы его услышали, – и поэтому она хочет проводить время со мной. Я хотел пойти к Моргану, но она попросила меня сначала сходить с ней в магазин, а потом, когда мы вернулись…

Он продолжил жаловаться, а Ховард, растянувшийся на постели, прикрыл глаза и улыбнулся. Кажется, Мэттью и в самом деле отвык от внимания обоих родителей, и подобные посягательства на своё личное пространство расценивал как маленькую трагедию, при этом не забыв позвонить ему и рассказать об этом, в конце спросив почти жалостливо:

– …и что мне делать?

– Кажется, я знаю, как поступить.

– Ты расскажешь мне? – после паузы спросил Беллами; недовольство в его голосе сменилось нетерпеливым любопытством.

– Когда у неё ближайший выходной?

– Ещё и завтра… то есть, я не увижу тебя ни сегодня, ни завтра, что это за выходные такие?..

Доминик сел и посмотрел на время – едва доходило три после полудня.

– У вас нет планов на сегодня или завтра? Я мог бы организовать некий досуг, тебе понравится.

– Я хочу, – тут же выпалил Мэттью. – Что ты задумал? Мы куда-то поедем? А помнишь, мы говорили о том, чтобы…

– Тише, тише, детка, – он рассмеялся и встал с постели, чтобы покинуть спальню. Быстро преодолел коридор, спустился вниз и прошёл на кухню, а в трубке всё равно продолжали болтать, предполагая и выпрашивая.

Доминик заглянул в холодильник, оценил количество продуктов в нём, а точнее – констатировал их полное отсутствие, и выдохнул в трубку:

– Если у вас в самом деле нет планов на этот день, то я заеду за вами через час, идёт? Постарайся уговорить маму.

– Я уже чувствую, что она согласна, – Беллами хихикнул, – потому что ей скучно сидеть дома.

– Тогда ждите меня через час или чуть позже, постараюсь закончить все дела как можно скорее.

– Я буду ждать тебя. Мы будем ждать тебя, – поправил себя Мэттью и отключился.

Доминик отыскал в гостиной бумажник, прошёл в прихожую и глянул на себя в зеркало. Чуть растрёпанные волосы на голове, светлая рубашка, которую он носил только дома, такие же домашние светло-голубые джинсы. Только сейчас он понял, что выглядит во всём этом довольно… молодо. Он не считал себя старым, но и надевать вещи, не соответствующие его статусу, тоже не спешил, вполне разграничивая себя «тогдашнего» и «теперешнего», но при этом отчаянно желая что-либо изменить. Обувшись и ухватив ключи от дома и машины, он покинул дом, чтобы успеть оббежать тысячу и одно место за какой-то жалкий час.

***

Закупиться всеми нужными продуктами оказалось проще всего. Исследовав весь супермаркет, Доминик заглянул в соседний отдел, управляемый особенно сильно нахлынувшей ностальгией, и через два десятка минут покинул магазин, направляясь к машине с полными пакетами провизии и прочих нужных для дела вещей. Уложив всё в багажник, он сел за руль и приложил телефон к уху, разглядывая семейную парочку с целым выводком детишек, которая пыталась довести их до машины, припаркованной рядом, а заодно и успокоить – все четверо что-то просили и беспрестанно ныли. С Мэттью он иногда чувствовал себя точно так же, того нужно было успокаивать и поощрять, завлекать чем-нибудь и уговаривать сделать то или иное (без всяческого пошлого подтекста), а через несколько минут тот мог выдать что-нибудь такое, на что иной раз не у каждого взрослого и образованного человека хватало бы смелости и фантазии.

Выехав со стоянки, он направился прямиком в сторону района, где жили Мэрилин и Мэттью. Возможно, где-то там же, совсем рядом, жил и Пол со своей семьёй, но мысли об этом человеке заставляли нервничать чаще положенного и возвращаться мыслями к состоявшемуся совсем недавно разговору. Тот продолжал жить, как ни в чём не бывало, со своей семьёй, воспитывать дочь и всячески, несложно предположить, демонстрируя свою любовь жене. А также отчаянно пытаясь доказать матери, что он в состоянии позаботиться не только о себе, но и о своём брате, извечно нуждающемся во внимании, хотя бы из-за недостатка отцовской любви в жизни.

Доминик нахмурился, понимая, что ещё пара минут подобных рассуждений, и ничто не сможет поднять ему настроение. Ровно в этот момент на другом конце провода ответил бодрый и отчётливо довольный голос:

– Ма спрашивает, что ей надеть.

– Что-нибудь простое. Мы едем на природу.

В трубке послышалось шуршание и неразличимое бормотание. Можно было разобрать отдельные слова, но сложить их в единое целое не представлялось возможным.

– Я так и знал, – и снова этот тон, Мэттью даже не скрывал своей радости.

– Я буду у вас минут через пятнадцать, будьте готовы, – он уже начал выезжать со стоянки, закрепив телефон на приборной панели и включив громкую связь. Из динамика продолжали доноситься нечеловеческие звуки, и наконец послышался голос Мэрилин.

– Некоторые люди любят устраивать сюрпризы даже больше, чем их получать! – она рассмеялась. – Понятия не имею, что нас ждёт, но я в нетерпении.

Доминик рассмеялся, крепче сжав руль. Он потянулся к мобильному и сбросил звонок, сосредотачиваясь на дороге. Ему предстояла выходная пробка на объездной дороге, несмотря на то, что время в пути могло стать ничтожно малым, если бы не обильное количество народу, желающее выбраться за город именно этим путём. Но всё-таки жизнь в спокойном районе имела свою прелесть, особенно когда у тебя появлялась подобная возможность провести с кем-либо время на берегу реки, который некому было захламить пивными бутылками и прочими отходами жизнедеятельности. Юность вспоминалась исключительно с улыбкой, и даже наличие приличного количества взлётов и падений не могло омрачить самые светлые воспоминания о ней. Тогда Доминик был счастлив; он хотел обрести покой и желаемый комфорт и теперь, обещая сделать всё, что от него потребуется для осуществления задуманного.

***

– Куда мы едем? – первым делом спросил Мэттью, стоило им тронуться с места. Его благоразумно усадили на заднее сидение, а на переднем, слева от водителя, разместилась Мэрилин, разодетая не по случаю во всё светлое.

– Увидишь, – отмахнулся он, намеренно не переключая скорость, чтобы неспешно добраться до места назначения.

– Ну расскажи, – совсем не стесняясь канючил подросток.

– Не обещаю, что место назначения впечатлит вас слишком сильно, но мы имеем все шансы хорошо провести время.

– Что угодно, кроме душной квартиры, – заметила Мэрилин. – Я несколько раз предлагала ему прогуляться в парк или лес, но он утыкался в свой телефон и никак не реагировал на меня.

Доминик покосился на Мэттью, а тот, заметив его взгляд, показал ему язык, не забыв после улыбнуться.

***

Когда они добрались до места, припарковавшись в тени деревьев, а младший из семьи Беллами пару раз чуть не подвернул ногу, Ховард первым же делом принялся обустраивать место их обитания на, как минимум, ближайшие пару часов. Солнце стояло высоко, обещая светить до самого вечера, прежде чем сесть за горизонтом, погружая всё в сумерки – тоже тёплые, надо сказать. Ближе к кромке воды трава была не такой высокой, и он поспешил расстелить одеяло именно там, скидывая все сумки и пакеты на него. Молчание, сопровождаемое только пением неизвестной ему птицы и едва уловимым шелестом воды, нарушил Мэттью, тут же завалившийся на покрывало, закинув руки за голову и сощурив глаза.