- Вы случаем не перегрелись? – участливо осведомился Ллойд. – Гм, странно. Еще пять минут назад я видел Шевель в компьютерном классе вместе с ее подружкой Робинсон. А Смит с Паркером штурмуют бар.

- Что-о-о?! – Девиль остановился.

- Выпить всем охота, – назидательно заметил Ллойд, бесцеремонно разворачивая директора в сторону колледжа. – Идемте, Девиль, я слышал у вас неплохой коньяк? Пропустим по рюмашке! Я, знаете ли, большой ценитель горячительных напитков.

Когда шаги за оградой стихли, Алекс шепотом сказал:

- Не ожидал от Ллойда такого благородства.

- Он не для себя старается, – усмехнулся Стив. – Боится, что Асю турнут из колледжа.

Услышав, о чем шепчутся подростки, Смит покраснел и, чтобы скрыть смущение, полез в проем между прутьями.

====== Глава 16 Признание ======

Кэтрин поднималась по лестнице, еле переставляя ноги от усталости. В тот момент, когда она пересекла площадку и зашла в коридор, из гостиной девушек неожиданно появился Рауль, схватил ее за руку и втолкнул девушку внутрь. Не дав ей опомниться, он потащил ее к дивану.

- Поговорим, Кэти, – с этими словами он слегка надавил ей на плечи, чтобы она села, а сам примостился рядом.

- Где ты была? – требовательно спросил он, пристально глядя на девушку своими серо-стальными как у отца глазами.

Кэтрин смотрела на него в молчаливом изумлении.

- Я прождал тебя весь день, – с упреком добавил Рауль.

- Так… – пожав плечами, неопределенно ответила Кэтрин. – Гуляла…

- Ты была с ним? – голос Рауля стал напряженным.

- Я устала, – вздохнула Кэтрин. – Давай поговорим об этом завтра.

- Ты мне не ответила, Кэти, – в тоне Рауля послышались ледяные отцовские нотки.

- Прости, Рауль, мне надо идти, – Кэтрин встала, сделав шаг к двери.

Рауль вскочил, перегородив ей дорогу.

- Ты никуда не пойдешь, – тихо сказал он, наступая на нее.

Попятившись, Кэтрин наткнулась на диван и машинально села. Рауль вплотную подсел к ней, закинув руку на спинку дивана над ее плечами.

- Я хочу знать, куда ты сегодня уходила с Уилсоном и Валуа? – настойчиво допытывался он.

- В чем дело, Рауль? – удивилась Кэтрин. – Я не обязана пред тобой отчитываться!

- Ты так думаешь? – холодно осведомился юноша с лицом, не предвещавшим ничего хорошего. – Право, мне бы не хотелось огорчать тебя, но тебе придется смириться с мыслью о том, что хозяева здесь мы – мой отец и я. И ты должна и будешь не только передо мной отчитываться, но и подчиняться мне.

Кэтрин смотрела на него как на сумасшедшего.

- Да у тебя мания величия, – она выразительно постучала согнутым пальчиком по виску. – Тоже мне, нашелся хозяин! Твой отец всего лишь директор колледжа.

- Ты ошибаешься, Кэти, – высокомерно заявил Рауль, но, заметив на ее лице отчуждение, добавил, смягчая взгляд и голос: – Не будем спорить.

Его рука, соскользнув с дивана, обняла девушку за плечи. Другой рукой он ласково погладил ее по щеке и нежно коснулся губами ее губ.

Кэтрин резко откинула голову назад, упершись руками ему в грудь.

- Не надо, – запротестовала она.

Лицо Рауля побелело, глаза потемнели от гнева.

- Значит, все-таки Уилсон? – прошипел он и внезапно, чуть не сломав Кэтрин руку, навалился на нее, с силой вдавив ее в спинку дивана.

Не отрываясь, он несколько секунд смотрел в ее расширенные от ужаса глаза, наслаждаясь ее страхом, и впился в ее губы в длительном поцелуе, намеренно причиняя ей боль.

Когда он оторвался от нее, чтобы самому отдышаться, Кэтрин со всхлипом втянула в себя воздух и заплакала от бессилия и унижения.

Рауль наклонился к ее уху и прошептал:

- Откажись от него, Кэти и я не буду делать тебе больно.

Напряженно улыбаясь, он ожидал, что напуганная девушка согласно кивнет головой, но она, прямо глядя ему в глаза, внятно произнесла:

- Я тебя ненавижу!

Рауль резко притянул ее к себе. Защищаясь, Кэтрин выставила вперед локти и, увидев, как злобно перекосилось его лицо, закричала.

*

Ася настояла на том, чтобы Даша с Алексом были осмотрены доктором. Малышка заупрямилась, заявив, что ее вылечил «серый человек», но когда узнала, что в соседнюю палату поместили Алекса, милостиво согласилась эту ночь провести на больничной койке. Проводив друга в лазарет, Стив поспешил уйти. Он не мог без смеха смотреть на постное лицо Марты, вспоминая ее свидание с Девилем в Беседке Поцелуев.

Перепрыгивая через две ступеньки, он быстро спустился на этаж ниже и в этот момент услышал страшный крик Кэтрин.

Стив опрометью бросился на половину девушек, подскочил к гостиной, рывком распахнул дверь и на мгновение застыл на пороге.

Кэтрин, ЕГО Кэти, билась в объятиях хладнокровной жабы Девиля-младшего!

В мгновении ока, очутившись возле дивана, Стив за шиворот оттащил соперника на середину комнаты, рывком поднял на ноги и, размахнувшись, кулаком заехал в его ненавистное холеное лицо.

Раскинув руки, Рауль отлетел назад и упал навзничь, проехав спиной по паркетному полу. Стив мельком глянул на Кэтрин, и метнулся к своему противнику. Застонав, тот приподнял, было, голову, но пинок под ребра заставил его перекувыркнуться и отлететь к ногам Кэтрин.

Взвизгнув, девушка забилась в угол дивана. Онемев от ужаса, она смотрела, как Стив с ожесточением избивает свою беспомощную жертву, норовя попасть ему в лицо.

- Стив! – Кэтрин спрыгнула с дивана, боязливо приблизившись к своему защитнику. – Хватит!

Но Стив, в горячечном пылу, хрипло рыкнув ей: «Не мешай!», оттолкнул ее от себя.

- Ай! – Кэтрин полетела на пол.

Ее крик мгновенно отрезвил Стива. Подскочив к ней, он протянул ей руку, но девушка в страхе попыталась отползти от него.

- Что ты, Кэти? – стараясь смягчить осипший голос, спросил Стив.

Он дышал еще тяжело, но его лицо уже не было искажено той жестокой гримасой, что напугала Кэтрин.

- Не прикасайся ко мне! – с отвращением прошептала она, без его помощи поднимаясь на ноги. – Ты чудовище…

Стив резко выпрямился, глаза его сузились.

- Так значит, нам стало жалко его? – язвительно спросил он. – Значит, его поцелуи нам понравились? А я-то, дурак, помешал тебе насладиться…

Волна гнева и стыда захлестнули Кэтрин. Подняв руку, она наотмашь ударила Стива по щеке.

Стив обомлел, молча, уставившись на Кэтрин. Его глаза засверкали ненавистью.

- Что стоишь? – зло выкрикнул он ей в лицо. – Давай, беги к нему, утешай своего хахаля!

Кэтрин несколько секунд не двигалась, широко раскрытыми глазами глядя на своего друга, затем оттерла слезы, демонстративно обошла Стива и склонилась над Раулем.

Тот лежал на спине, не шевелясь, с лицом, залитым кровью.

- Рауль, – Кэтрин легонько потрясла его за плечо. – Рауль, ты меня слышишь?

С трудом, разлепив заплывшие веки, Рауль сквозь мутную пелену увидел ее лицо. Подавив стон, он попытался улыбнуться ей разбитыми губами, но лишь вымучено скривившись, еле слышно прохрипел:

- Кэти…

От жалости Кэтрин чуть снова не расплакалась.

- Ты можешь встать? – глотая слезы, спросила она.

Рауль не ответил. Кэтрин машинально обернулась на Стива, молча стоявшего у окна со скрещенными на груди руками. Заметив ее взгляд, он подошел к ним и, проворчав:

«Добить его, что ли?», изо всех сил затряс соперника за грудки, чтобы привести его в чувство.

Несчастный застонал.

- Не скули, – процедил Стив, помогая ему сесть.

- Я позову Марту, – всхлипнула Кэтрин.

- Не вздумай, – предупредил ее Стив. – Тут такая шумиха начнется! Меня точно из-за этой падали попрут из колледжа. Я оттащу его в комнату, отлежится, как миленький!

Скорчив гримасу отвращения, он взвалил на себя беспомощного соперника и, сгибаясь под тяжестью его тела, отнес Рауля в комнату.

Свалив его на кровать, Стив направился к выходу.

- Ты идешь? – остановившись на пороге, спросил он Кэтрин.