- Вам показалось, – заверил его Ллойд. – Мы только что оттуда, там все спокойно.

- Что с Гендлером? – Девиль поднял одну бровь.

- Мюллер уверяла нас, что он внезапно «приболел», – опять за всех ответил Ллойд. – Мы решили навестить его. И, как видите, он стремительно идет на поправку.

Девиль внезапно покраснел.

- Ну-ну, Ллойд, за дурака меня держите? – еле сдерживая гнев, заговорил он. – Я видел сорванную с петель дверь лазарета и следы от пуль. Вы понимаете, что теперь вы…

Он не договорил, потому что в кабинет, грузно шагая, вошла Марта. На ее, стянутых сухой кожей скулах, проступили оранжевые пятна.

- Это произвол! – свистящим от злости голосом, прошипела она. – Вы, Шарль, не должны просто так это оставить. Ллойда, Шевель и Смита надо оштрафовать и лишить преподавательской лицензии.

Смит вспыхнул.

- Руки коротки, – огрызнулся Ллойд.

- На шее у Ника мы обнаружили странные ранки, – не обращая внимания на угрозы, заговорила Ася. – Ранки, похожие на укус…

- Ах, укус, – усмехнулся Девиль и со странным выражением посмотрел на Марту.

Та, с неожиданным напором, начала отчитывать Асю:

- Не суйте нос не в свое дело! Вы медик? Нет. Гендлер подхватил вирусную инфекцию. Налицо все признаки. Чтобы предотвратить эпидемию, я решила его изолировать. Вы, Шевель, понимаете значение слова «карантин»?

- Да, – стушевалась Ася.

- А ваши коллеги Ллойд со Смитом имеют медицинское образование? – не унималась Марта. – Собрали тут медицинский консилиум. Поменьше вникайте в дела, не имеющие к вам никакого отношения.

Даже Ллойд оторопел, слушая разглагольствования доктора. А когда она замолчала, вдруг раздался голос Ника:

- Она… докторша… она укусила меня…

- Что? – Девиль остолбенел.

Марта сделала попытку улыбнуться, отчего улыбка у нее вышла кривая.

- Гендлер бредит, – осевшим голосом пояснила она. – Его нужно немедленно вернуть в лазарет под медицинское наблюдение.

- Нет, – твердо заявила Ася. – Ник останется здесь. Я с ним посижу.

- Давайте так, Шевель, – загудел Ллойд, подходя к студенту. – Мы со Смитом сейчас перенесем его к нему в комнату, и ночь подежурим возле него. Если что случится, мы вас позовем. А потом уже вы сами решите, вызывать Мюллер или нет.

Ася согласно кивнула и мужчины, не обращая внимания не только на Марту, но и на директора, подняли Ника с постели.

- Я… сам… – пропыхтел Ник.

Он сделал неверный шаг, покачнулся, но устоял. Взяв его под руку, Ллойд оглянулся на Девиля и, мотнув головой в сторону двери, коротко бросил:

- Проходите!

Девиль пропустил вперед Марту и, прежде, чем уйти, сказал напоследок:

- Надеюсь, никто не принял всерьез заявление Гендлера? Вы все здравомыслящие люди…

Ллойд, казалось, не услышал.

- Берите его под руку с другой стороны, – скомандовал он Смиту.

Вдвоем они повели Ника к лифту.

Ася заперла кабинет и пошла к лестнице. Но она не стала подниматься в свою комнату, а, наоборот, спустилась по лестнице на первый этаж и завернула в библиотеку.

На следующее утро она поздно пришла на завтрак и первым делом налила себе крепкого кофе. Машинально помешивая в чашке ложкой, она думала о своем, хотя Бэтти с восторгом рассказывала ей, как они с маленькой Дашей провели вчерашний вечер.

На середине рассказа Ллойд бесцеремонно перебил ее, обратившись к Асе:

- Все в порядке, Шевель. Я не смыкал глаз, дежуря у Гендлера. Посмотрите, он ест за двоих и выглядит вполне здоровым.

Ася подняла на него глаза и, волнуясь, ответила:

- Я вам так благодарна, вам и мистеру Смиту за помощь.

- Ну, от Смита, было, толку чуть, – усмехнулся Ллойд. – Я взял его с собой лишь, как тягловую силу. Гендлер тяжел, как мамонт и, чтобы не надрываться…

Услышав это, Смит покраснел от возмущения. А Ллойд, не обращая на него внимания, закончил, подавшись вперед к Асе:

- Вы всегда можете положиться на меня.

- Благодарю, – тихо произнесла Ася, опуская глаза под его тяжелым взглядом.

- По расписанию у вас сегодня свободный день, – между тем, продолжал Ллойд. – Чем вы собираетесь заняться?

Ася оторвалась от бутерброда и невнятно пояснила:

- Я хотела побеседовать с Ником, а потом пойти в библиотеку.

- В библиотеку? – переспросил Ллойд. – Вы же всю ночь там просидели!

- А откуда… – начала Ася и осеклась.

- Я не шпионил за вами, боже упаси, – поспешно проговорил Ллойд. – Просто, время было позднее, а вы, молодая женщина, бродите одна по колледжу…

Неожиданно, с конца стола, раздался скрипучий голос Марты:

- В колледже абсолютно безопасно, Ллойд. Не фантазируйте.

- Как знать, – бросил он рассеянно и, опять обращаясь к Асе, предложил:

- Я хочу, чтобы сегодня вы ассистировали мне на индивидуальных занятиях. Мы с вашей Кэтрин топчемся на месте, да и с сыном Девиля не лучше. В общем, вы мне нужны.

- Хорошо, – согласилась Ася.

Бэтти наклонилась к ней и с любопытством спросила:

- А что ты искала в библиотеке? Она очень большая, но я свободно в ней ориентируюсь, потому что по совместительству я библиотекарь. Пока ты будешь на паре у мистера Ллойда, я подыщу тебе нужную литературу.

- Только не удивляйся, пожалуйста, мне нужно… – Ася запнулась и, немного смутившись, закончила: – Мне нужно все про вампиров.

- Про вампиров? – насторожился Паркер. – Это… я знаю… есть про «Сумерки»…

- Нет-нет, – возразила Ася. – Художественная литература меня не интересует. Только документальная.

- Говорите о вампирах потише, Шевель, – громко, во всеуслышание, оповестил Ллойд, с ухмылкой покосившись на Марту. – А то Мюллер удар хватит.

Эти слова рассмешили Паркера, а Смит, наоборот, с неодобрением покосился на мужчин-коллег и, сделав над собой усилие, спросил:

- Можно, я тоже приду на вашу пару… с миссис Шевель?

- Нууу… – с недовольством протянул Ллойд. – Даже и не знаю, что сказать. Зачем это вам? Но, если вам так хочется, так и быть, приходите на второй час пары.

====== Глава 10 Эксперимент ======

Ник так и не смог толком рассказать Асе, что с ним произошло после того, как Марта отвела его к директору. Из односложных пояснений было ясно лишь то, что он внезапно остро заболел, испытывая жар, боль в мышцах, невероятную слабость, навязчивый панический страх и неутолимую жажду. Об укусе он не упомянул ни слова.

Ася отпустила Ника и, как обещала, пришла в учебный кабинет к Ллойду ассистировать на его индивидуальных занятиях.

Ллойд открыл лаборантскую, пропустил вперед Кэтрин с Раулем, затем, Асю, с любопытством наблюдая за ее реакцией. Ася остановилась в дверях, с интересом разглядывая абсолютно пустой кабинет с мягкими стенами, полом и потолком, и большим окном напротив двери.

- Здесь все с огнезащитной пропиткой, – пояснил Ллойд. – Мы с вами пройдем в соседнюю комнату, я ее называю аквариумом, и будем наблюдать за нашими подопечными в окно. Оно огнеупорно и пуленепробиваемо. Но в начале я дам указания своим студентам.

Он провел рукой по стене и на Асиных глазах, из противоположных стен выдвинулись три сиденья. Кэтрин с Раулем сели и замерли, внимая преподавателю. Ллойд махнул Асе на свободное сиденье и начал говорить:

- Ваши паранормальные способности опасны для окружающих. Пока они слабо поддаются контролю. Главной задачей на сегодняшний день является умение сдерживать их или переводить в безопасное русло. Огонь Девиля может не только разрушать, но и созидать, обогревая в холод и освещая темноту. Способность Кэтрин можно направить не только на уничтожение, но и на самооборону или на защиту, допустим, близких людей. У нас с вами пока не получается обезопасить ваш дар, для этого я и пригласил сюда миссис Шевель. Прошу вас, миссис Шевель, помогите мне.

- Кажется, я понимаю, в чем проблема, – кивнула Ася. – Попробуем провести аналогию с эмоциями. У тебя, Кэтрин, – она внимательно посмотрела на дочь и продолжала: – У тебя, наверняка, бывали случаи внезапного гнева. Но, когда ты обнаруживала объект своего гнева, гнев менялся на совершенно другие чувства – жалость или любовь.