Рауль поднялся с места.

- Мистер Ллойд! – гневно выкрикнул он. – Вы превышаете свои полномочия! Вы…

- Щенок! – процедил сквозь зубы Ллойд и взгляд его загорелся.

На лице Рауля промелькнуло недоумение, и он завис над партой вниз головой. Беспомощно болтая ногами в воздухе, он тщетно пытался перевернуться. Из карманов его джинсов посыпались на пол ключи и мелочь.

- Прекратите, – прохрипел Рауль. На его покрасневшем лице глаза налились кровью.

Но Ллойд, зло, улыбаясь, еще несколько минут продержал студента в этом унизительном положении, потом Рауля со страшной скоростью понесло к двери. Ожидая удара, он инстинктивно зажмурился и неожиданно почувствовал, что та сила, которая управляла им, ослабла.

Рауль потерял равновесие и, как подкошенный, рухнул на пол.

*

С кипой тестов и классным журналом Ася расположилась в преподавательской. Напротив нее, мучимый страхом из-за предстоящих занятий, сидел Смит и не сводил с нее глаз. Ася быстро заполнила журнал, отложила его в сторону и принялась изучать тесты. У Смита из груди вырвался тяжелый вздох. Ася подняла на него глаза, и он смущенно закашлялся.

- Не переживайте, мистер Смит, – понимающе улыбнулась она. – У вас все будет хорошо, вот увидите. Главное, не терять терпения.

- А вдруг я что-нибудь забуду или напутаю?

- Будете импровизировать.

- А вдруг мне сорвут пару?

- Если будете бояться, обязательно сорвут.

- А вдруг…

- Мистер Смит, – мягко перебила его Ася. – Если хотите, на первых порах у вас на занятиях будет присутствовать господин Девиль. Тогда дисциплина вам будет гарантирована.

- Нет-нет! – поспешил отказаться Смит. – Из-за него я буду волноваться еще больше. Уж лучше я сам. А… нельзя, чтобы вы посещали мои занятия… миссис Шевель?

Смит положил свою ладонь на Асину руку и заглянул ей в глаза. Под его взглядом Ася начала медленно краснеть, но руки не убрала.

- Конечно, – отчего-то смущаясь, ответила она. – Если у нас не будут совпадать пары, я с удовольствием посижу у вас.

- А сегодня вы сможете прийти ко мне?

- М-м-м… – замялась Ася. – Я занимаюсь с Дашей… но, если мистер Ллойд согласится поменяться парами, то я, пожалуй…

Зазвонивший сотовый прервал Асю. Извинившись перед Смитом, она приложила к уху мобильник, услышав вкрадчивый голос Ллойда. Смит ревниво прислушивался к ее ответам.

- Да, это я, мистер Ллойд… Журнал у меня, простите, я забыла передать его вам… Хорошо, сейчас принесу…

Ася отключила телефон и посмотрела на Смита.

- Мне нужно отнести мистеру Ллойду журнал. Я договорюсь с ним и приду к вам на пару. До скорого.

Ася вышла. Заложив руки за спину, Смит задумчиво походил вокруг стола, сел на Асино место, потрогал тесты, взял со стола ее ручку и положил к себе в карман. Потом встал, вышел из преподавательской, и направился в кабинет Ллойда.

*

Рауль упал к Асиным ногам. Остолбенев, она стояла, обеими руками прижимая к себе классный журнал. На ее побелевшем лице застыл ужас.

Она наклонилась к Раулю, помогая ему подняться. Ллойд встал из-за стола и проворно подошел к ним.

- Я все видела, – в упор, глядя на него, сказала Ася. – Как вы могли!

- У вас, коллега, свои методы воспитания, у меня свои, – перебил он ее.

- Мистер Ллойд! – Ася в сердцах сунула ему в руки журнал. – В нашем колледже применение насилия по отношению к студентам недопустимо! – Заметив его кривую улыбку, она повысила голос: – Сейчас я с вами говорю, как завуч!

От этих слов, а главное тон, каким Ася говорила, у Ллойда задергалось веко. Он никому не позволял разговаривать с собой подобным образом. А тут, какая-то пигалица, молоко на губах не обсохло… Хотя, нет… не какая-то, что уж ему кривить душой перед самим собой. Единственный человек, которому он, Ллойд…

- Вы слышите меня? – вывел его из задумчивости Асин голос.

Проклятье! Забывшись, он уже, наверное, минут пять молча на нее пялился.

- Конечно, Шевель, – желчно ответил Ллойд. – Раз уж Девиль возложил на вас все полномочия, теперь каждый раз, когда мне нужно будет наказать студента, я буду бежать к вам за разрешением.

- Ну, зачем вы так, – мягко упрекнула его Ася. – Не надо сгущать краски. Я никогда не злоупотребляю своим служебным положением.

- Я готов это обсудить. Шевель.

- У вас занятия, мистер Ллойд, – напомнила ему Ася.

- Эти оболтусы! – Ллойд мотнул головой в сторону Алекса и Стива. – Эти негодяи все равно сорвали мне пару! Так что, все свободны.

Первыми со своих мест соскочили Фил и Сара. Толкаясь, они выбежали в коридор. Ник ринулся за ними. Джон с Джессикой, не торопясь, аккуратно сложили учебники в сумки и прошли мимо преподавателей, опустив глаза.

Стив с Алексом, кипя от негодования, собирали с пола разбросанные вещи. Глаза их сверкали, губы шептали ругательства. Но гнев подростков был бессилен перед Ллойдом, закованным в броню преподавательского авторитета, возраста, стального характера и мастерским умением управлять своей мощной паранормальной силой.

Ллойд дождался, когда все выйдут, и приглашающим жестом указал на парту Джессики, а сам сел за свой стол напротив.

- Ну, начинайте, Шевель, – смягчая свой низкий голос, заявил он.

- Начинать? – Ася даже растерялась. Она никак не могла избавиться от ощущения неловкости и какого-то необъяснимого, мешающего ей, тревожного чувства, вызываемого присутствием Ллойда. Она еле выносила его тяжелый, неподвижный взгляд и кривую насмешливую улыбку.

- Начинайте свою воспитательную деятельность, коллега. Вы ведь у нас педагог-психолог. Может, вам даже удастся, перевоспитать такого закоренелого, черствого мизантропа, как я. Чем черт не шутит, а? – Ллойд перегнулся через стол и язвительно добавил: – Может, у меня даже прорежутся крылья на спине, и засияет нимб над головой?

- Вам это не грозит, коллега, – спокойно заметила Ася и встала. – Простите, но у нас с вами получается беспредметный разговор. Мне не хочется терять время на взаимные колкости.

- Прошу прощения, – поспешно сказал Ллойд, вставая.

Он вплотную подошел к Асе и, глядя на нее сверху вниз, пояснил.

- Может, я хочу стать лучше, может, я стараюсь ради вас, Шевель?

- Вы шутите? – Ася отступила.

- Да, какие тут шутки, госпожа Шевель? Тут в пору…

Не договорив, он шагнул вперед, протянул руки и неожиданно вцепился пальцами ей в плечи. Ася инстинктивно уперлась руками ему в грудь, страшась взглянуть в его лицо.

Внезапно в дверь тихо постучали, и в кабинет заглянул Смит. Ллойд быстро опустил руки и отошел от Аси. Смит застыл у двери. Он подозрительно оглядел обоих, отметив про себя нервный жест Ллойда, оттягивающего галстук на шее и смятение на Асином лице.

- Чего вам, Смит? – раздраженно осведомился Ллойд. – Вечно вы появляетесь не вовремя!

- Простите за вторжение, господа, – Смит направился к Асе. – Но вы забыли свою ручку в учительской, миссис Шевель.

Он сунул руку в один карман пиджака и, не нащупав в нем ручку, стал искать ее в другом. Ллойд насмешливо наблюдал, как тот роется в карманах и, не выдержав, сказал:

- Придумали бы что-нибудь пооригинальнее, Смит. Колледж просто завален ручками. Вам не надоело шпионить за Шевель?

Смит резко остановился и повернулся к Ллойду.

- Вам всюду мерещатся шпионы, коллега! Похоже, у вас развивается паранойя. Пока не поздно, обратитесь к фрау Марте.

- Господа, успокойтесь! – поспешила вмешаться Ася, увидев, что Ллойд аж позеленел от злости. – Ну, зачем вам ссориться? Мистер Смит зашел за мной, чтобы напомнить о том, что я должна поменяться с вами, мистер Ллойд, следующими парами.

- Это еще для чего? – глаза Ллойда сузились. – Чьи это капризы?

- Это не капризы, коллега, – холодно возразила Ася. – Сегодня мне нужно присутствовать у мистера Смита на его первом занятии. Я прошу вас, мистер Ллойд, позанимайтесь с Дашей сегодня, а завтра вместо вас…