- Нет, я первая! – не сдавалась Алисия. – Все могут это подтвердить!

- Да, Элис пришла первая, – вступилась за подругу Кэтрин.

Не утерпев, она покинула свой пост, храбро размахивая алебардой перед лицами юношей. Стив с Алексом так и покатились со смеху, глядя на столь «грозное» оружие.

- Валуа, отойдите от двери! – прогремел голос Ллойда. – Уилсон! Гендлер! Вас это тоже касается!

Юноши нехотя подчинились.

Злорадно улыбаясь, Алисия гордо прошагала в библиотеку.

- А вам все неймется, Валуа? – Ллойд буравил глазами-буравчиками вытянутую физиономию Алекса. – Куда вы так спешите? Надеетесь на выпивку? Зря! Сегодня вам напиться не удастся, я лично прослежу за вами.

- Мы и не собираемся бухать, – возразил ему Стив. – Мы за справедливость!

- Да… – пропыхтел Ник. – За справедливость.

Ллойд смерил бугая уничтожающим взглядом и вдруг сморщился, заметив во весь дух несущуюся к ним маленькую Дашу.

- Кто последний? – прокричала она на бегу.

Увидев Ллойда, малышка резко притормозила, в нерешительности остановившись посередине коридора.

- Проходите в гримерную, мисс, – милостиво разрешил ей Ллойд, открывая перед ошеломленной девочкой дверь.

Даша поспешно юркнула внутрь. В коридоре наступила тишина, нарушаемая лишь шепотом переговаривающихся между собой Кэтрин с Раулем и шуршанием пригласительных билетов.

Наконец, двери открылись. Алисия первой поплыла к Джону. В наряде Снежной Королевы из серебряной парчи, с хрустальной короной и в парике из серебряного дождика, она была как никогда прекрасна, холодна и загадочна.

- А вот и госпожа сосулька пожаловали, – Алекс расплылся в улыбке.

- Что-то стало холода-а-ать, – насмешливо протянул Стив.

- Не пора ли нам поддать? – брякнул Ник, загоготав на весь коридор.

Ллойд зыркнул на него сверкнувшим взглядом и с усмешкой уставился на Дашу, чинно семенившую за Алисией.

Малышка боялась сделать лишнее движение, чтобы не порвать изумрудное узкое длинное платье, расклешенное внизу. Даша с гордостью несла свой русалочий хвост, прикрепленный сзади за талию и подвешенный за петельку на ее запястье.

- Привет лягушкам, – засмеялся Алекс, потрепав девочку по зеленым «волосам» из сверкающего дождика, чуть не сбив ее парик на бок.

Малышка важно кивнула ему, протягивая ладошку к Джону за пригласительным билетом.

Ллойд дождался, когда подростки с шумом ввалятся в библиотеку, и вновь поспешил в бар.

Хоть Алисия и старалась делать вид, что Алекс ей безразличен, но когда в дверях появился молодцеватый мушкетер с соблазнительно темнеющими над верхней губой темными усиками, сердце ее томительно заныло.

За Алексом в бар вломился Ник, грохоча золочеными доспехами. Рыцарские латы дребезжали при каждом движении бугая. Широкий меч бренчал о круглый щит, золотой шлем сиял, как солнце.

- Ой! – пискнула Даша. – Кто это?

- Это твоя смерть, Дашка, – пошутил Алекс, искоса следя за Алисией.

- Что ты врешь! – возмутилась Даша, увидев, как Рыцарь поднимает забрало. – Это же наш Ник! Ой, Ник, – подбежала она к нему. – Дай подержать твой меч!

- Он… тяжелый… – пропыхтел силач. – Еще выронишь, ногу проткнешь…

Ник слукавил. Меч был не тяжелее пустой консервной банки, но ему было жаль отдавать такой замечательный меч, вдруг она его погнет или сломает?

- Ну, дай, – заканючила Даша и вдруг осеклась, увидев в дверях до того странное существо, что, напрочь забыв о мече, попятилась, натолкнулась на Бэтти и поспешно спряталась за ее спиной.

«Существо» было худым и высоким с разным цветом глаз – один белый, другой красный. Длинные нескладные ноги, обутые в огромные ботинки на высоченной платформе, сгибались и разгибались, как автомат.

- Какой страшный! – ахнула Бэтти, разглядывая нелепый наряд вошедшего – его рваные джинсы, полосатый жилет, надетый прямо на голое тело, кожаные митенки и сетчатые перчатки, натянутые чуть ли не до плеч.

- Какой смешной! – хихикнул Паркер. – Колготки на руках и ресницы, как у бабы…

- Что это за пугало? – поморщился Ллойд, уставившись в мертвенно-белое лицо «пугала» с сочно накрашенными губами. – Уилсон, что ли?

- Это Мэрилин Мэнсон, – торжественно объявил Алекс, и, повернувшись к Ллойду, назидательно добавил: – Мэнсон – Король Рока.

- Мне б гитару, – вздохнул Стив, поравнявшись с другом.

- И без гитары хорош, – пробурчал Ллойд, окидывая студентов неодобрительным взглядом. – Ну, что там еще? – перебил он сам себя, услышав за дверями невнятно-сердитые голоса. – Присмотрите за этой шайкой-лейкой, – бросил он на ходу коллегам и скрылся за дверью.

В гримерной, тем временем, разразился скандал со слезами. Сара в наглую напялила на себя костюм Бабочки, предназначенный для Джессики. Коротенькая юбочка порвалась на талии, лиф неимоверно жал в груди так, что девушка еле дышала, но она стоически терпела мучения из-за прекрасных разноцветных крыльев за спиной.

Джессика горько плакала, когда Ася обряжала ее в широкие прозрачные шаровары Одалиски, затягивала резинку на талии и закалывала булавкой лиф с блестками. Джессике было жаль своего костюма, а костюм Сары был ей велик и очень стеснял ее. Она стыдилась своего оголенного живота и шаровар, с просвечивающими трусиками и худенькими точеными ножками. Правда, она утешилась, когда огромные серьги оттянули ей ушки, шею обвили сверкающие бусы, а на пальчиках заблестели драгоценные перстни.

Джон неодобрительно оглядел ее с ног до головы и молча выдал ей билет.

Ллойд с усмешкой наблюдал за всей этой катавасией, а когда в библиотеку робко вошел Фил, Ася сказала:

- Не ждите нас, Ричард, садитесь за стол. Господин Девиль предупредил, что подойдет позже.

*

Ллойду было не до студентов. Сидя на стуле Смита, он не притрагивался к трапезе, напряженно ожидая, когда появится Ася. Может быть, поэтому, никем не контролируемые ребята, при появлении Снегурочки, уже успели здорово набраться шампанским.

- Снегурочка! – выскочив из-за стола, путаясь в русалочьем хвосте, Даша во весь дух припустила к елке. – Ой! – вдруг остановилась малышка. – Это ты, мамочка?

Ася не успела ничего ответить. Громкий хохот сотряс зал бара, потому что в дверях показался Фил в костюме Гарри Поттера.

Красный шрам на лбу Фила пылал огнем. Круглые очки придавали ему глуповатый вид. Темная мантия, колпак и волшебная палочка довершали наряд гонимого студента.

Он спрятался за Асиной спиной, не решаясь без нее подойти к столу и в этот момент с жизнерадостным: – «Здравствуйте, ребята, я пришел к вам из леса!», в бар ввалился Дед Мороз.

- Во, дает, Сметанник! – загоготал Алекс.

- А в мешке подарки, что ли? – подхватил Стив. – Эй, Дашка, налетай!

- И че, все мелкой достанется? – возмутилась Сара, срываясь с места.

В один миг дружная студенческая семья распотрошила мешок, вывалив на пол, перевязанные лентами, разноцветные коробки и пакеты с конфетами.

- Дикари! – процедил Ллойд, наливая себе шампанского.

Паркер с Бэтти ринулись к елке, а Смит с Асей оторопело смотрели на своих подопечных, растаскивающих подарки к столу.

- Я забыл кольца! – вдруг спохватился Смит. – Я мигом, Асенька.

Столкнувшись в дверях с Девилем, Дед Мороз в спешке покинул мамаево побоище у елки.

Девиль прошел к столу, поднял руку, призывая к тишине, и торжественно заговорил:

- Дорогие коллеги, дорогие ребята! Поздравляю вас с долгожданным, светлым праздником Рождества! Мы, как одна семья…

- Ну, Девиль, и когда же вы покажете нам свой хваленый сюрприз? – ворчливо перебил его Ллойд, неприязненно взглянув на директора. – Как вы любите тянуть кота за хвост!

- Минуточку терпения, господа, – Девиль сел, расстегнул пуговицу пиджака, повернулся к Асе, взял ее руку в свои и, глубоко заглядывая ей в глаза, задушевно произнес: – Сегодня волшебная ночь, Асенька. Хочется продлить Рождественскую Сказку. Расскажите мне о своих желаниях, дорогая, и я, как волшебник…