- Почему? – не понял Ник.

- Почему-почему, – ворчливо передразнил его Стив. – Сдохну, вот почему.

Кое-как, с оханьем и аханьем, отжавшись, девушки перешли на тренажеры.

Обливаясь потом, Рауль с Джоном выполнили задание Ллойда и переключились на забрасывание мяча в кольцо. Ник кряхтел, пыхтел, но все же довольно быстро отжался положенное количество раз, и вместо отдыха пересел на велотренажер.

Стив держался на злости. Отжавшись сорок раз, он думал, что больше не сможет согнуть локти. Руки тряслись крупной дрожью, предательски подгибаясь, плечи жгла огненная боль, соленый едкий пот заливал глаза.

В тот момент, когда ему казалось, что он не выдержит и попросит пощады, послышался глухой удар и последовавший за этим громкий Дашин рев.

Сорвавшись с турника, малышка упала на мат, ударившись лицом и расквасив себе нос.

Стив обессилено рухнул на пол, впервые обрадовавшись, что у девочки такие здоровые голосовые связки. Ее истеричные завывания колыбельной звучали в его ушах.

Ллойд рысцой понесся к Даше, опасаясь, что ребенок травмирован куда серьезнее, чем он предполагал. Кэтрин с Джессикой побежали за ним.

- Все в порядке, – приговаривал Ллойд, быстро ощупывая малышке лицо и голову. – Кровь из носа – это пустяк. Сейчас остановим.

Он поднял девочку на руки, запрокинув ей голову назад себе на плечо.

- Вдыхай носом, выдыхай через рот, – уговаривал он ее. – И не плачь. Ты же хочешь, чтобы кровь остановилась?

Даша послушно задышала, как он ей велел, заглядывая в его глаза всегда непроницаемо-равнодушные, а теперь тревожные и почти ласковые.

- Хочу к маме, – сообщила малышка, доверчиво прижимаясь перепачканной в крови щечкой к его шее.

- К маме пока рано, – смягчая бас, возразил Ллойд. – Вначале успокойся.

Даша старательно дышала, как паровоз.

Когда кровь остановилась, Ллойд спустил малышку с рук и повернулся к столпившимся студентам:

- На сегодня достаточно, занятия окончены. Все в душ, кроме Уилсона. Вы, господин шутник, отожметесь еще пятьдесят раз. А затем, мы вместе от души посмеемся над вашими остроумными приколами.

====== Глава 51 Усыновление ======

- Вы долго будете молчать? – раздраженно спросил Ллойд, обращаясь к Девилю. – Нам с Шевель надоело изучать ваш медальный профиль.

- М-м-м… – отозвался Девиль, окидывая свой просторный кабинет рассеянным взглядом. – Даже и не знаю, как начать…

Он умолк.

- Под дверью маются студенты, – напомнил ему Ллойд.

- Дело в том, – Девиль избегал смотреть на коллег. – Дело в том, что нам придется решать вопрос… м-м-м… деликатного свойства. Миссис Шевель решила… Кстати, Ллойд, пусть она сама вам все изложит. Это ее инициатива.

- Вы меня заинтриговали, Девиль, – бросив мимолетный взгляд на директора, Ллойд повернулся к Асе: – И что же на этот раз решила наша многоуважаемая леди психотерапевт?

Вспыхнув, Ася потупилась, но тут же подняла на него глаза.

- Я решила, – от волнения ее голос слегка дрожал. – Я решила усыновить…

- Всех студентов нашего колледжа, – саркастически закончил за нее Ллойд.

На лице Девиля появилась довольная усмешка.

- Нет, мистер Ллойд, – тихо, но отчетливо сказала Ася. – Только одного.

- Ах, да, – кивнул Ллойд. – Ваша младшенькая давно мечтает заиметь старшего братца. И как все вовремя! – Он скривился. – Ну, как же! Бедный, несчастный, выживший из ума Валуа, теперь как никогда нуждается в материнской заботе. Нам ведь таких жалко, Шевель? Нам всех жалко!

- Это не Валуа, – спокойно возразила ему Ася.

- А? – Ллойд обескуражено осекся, но тут же нашелся, что сказать: – Значит, сынок Девиля. Я прав?

Он повернулся к директору, сверля глазами его непроницаемое лицо.

- Увы, нет, – протяжно вздохнул Девиль, возводя очи горе.

- Боже, вы меня пугаете, – Ллойд повернулся к Асе. – Кто же этот счастливчик?

- Фил, – коротко ответила Ася. – И прошу вас, мистер Ллойд, не иронизируйте.

- Кэрролл?! – Ллойд на секунду обомлел. – Да вы в своем уме? – Он вскочил на ноги. – Черт побери! Как вам такое в голову взбрело? Я всегда знал, что вы немного того, но не настолько же!

- Успокойтесь, Ллойд, – поморщился Девиль и, обращаясь к Асе, снисходительно добавил: – Ну, что я вам говорил? Абсолютно все посчитают вас сумасшедшей. Но, чтобы никто не обвинял меня в предвзятости, я подготовил соответствующие бумаги – справки о здоровье, финансовом положении…

- Девиль! – возмущенно остановил его Ллойд.

- Нет-нет, мы будем действовать по закону, – директор тонко улыбнулся. – Будут соблюдены все формальности…

- Какая глупость! – взвился Ллойд. – Это вообще не должно обсуждаться! Шевель двадцать пять лет, как можно доверять сопливой девчонке столь ответственное дело, как усыновление?

- Вы несправедливы, Ллойд, – сухо возразил Девиль. – Эта, как вы выразились «сопливая девчонка», воспитывает двух дочерей. Дело не в этом…

- Что бы вы не говорили, – нетерпеливо прервал его Ллойд. – А я категорически против!

- В этом я с вами солидарен, – кивнул Девиль. – Но мы обязаны узнать мнение заинтересованных лиц.

Достав сотовый, он коротко бросил в трубку: «Мы ждем, Рауль».

Дверь немедленно открылась.

Первым через порог переступил Рауль. Непринужденно держа голову, он шел легкой, пружинистой походкой. За ним следовала Кэтрин, держа младшую сестру за руку. Фил зашел в кабинет последним. Еле переставляя ноги от волнения, боясь, лишний раз вздохнуть, он шел, как на Голгофу, ни минуты не сомневаясь, что дело его проиграно.

- Ну, что ж, начнем, – сказал Девиль, дождавшись, когда студенты рассядутся по местам за столом посетителей. – Приступим к делу без обиняков. Итак, господа, по просьбе Кэрролла миссис Шевель решила его усыновить. От вас требуется немного – высказать свое согласие или несогласие.

При этих словах Фил задрожал, ощущая на себе ошеломленные взгляды сокурсников.

- Какой ужас! – прошептала Кэтрин, повернувшись к матери.

Ллойд расплылся в улыбке, одобрительно кивнув девушке.

- Дашенька, – обратился Девиль к малышке. – Ты хочешь, чтобы Кэрролл стал твоим братцем?

Даша удивленно посмотрела на него, затем на Фила, перевела взгляд на мать и шепотом ответила:

- Не хочу… Я боюсь… Алекс сказал, что ночью он превращается в крысу и сосет кровь у маленьких девочек…

- Алекс пошутил, – поспешила успокоить ее Ася, мельком глянув на съежившегося Фила.

Ллойд хмыкнул. Девиль улыбнулся девочке снисходительно-отеческой улыбкой и обратился к Кэтрин:

- Ну, а вы, Кэти, согласны?

- Ни за что на свете! – выпалила Кэтрин. – Крысеныш и мой брат? Кошмар! Мама, он и так постоянно за нами подглядывает!

Она обвела всех рассерженным взглядом, набрала в легкие побольше воздуха и гневно выкрикнула:

- Выбирай – или я, или Кэрролл!

- Браво, – тихо пробормотал Ллойд с таким расчетом, чтобы Ася его услышала. – Молодец, девочка!

- Хорошо, – кивнул Девиль. – Не волнуйтесь так, Кэти, мы все уладим. А теперь, – он посмотрел на сына. – Что скажешь ты, Рауль?

- Кого интересует мнение вашего сына? – неприятно удивился Ллойд. – Он-то здесь, каким боком? Какое отношение он имеет к семье Шевель?

- Самое прямое, Ллойд, – процедил Девиль, сузившимися глазами глядя на коллегу. – Как будущий зять миссис Шевель, он вправе высказаться.

- Вы выдаете дочь замуж? – повернулся Ллойд к Асе. – За Девиля-младшего?

Ася не успела ответить. Кэтрин вскочила на ноги.

- Замуж? – выкрикнула она. – За него?

Ее палец тыкал в побледневшее лицо Рауля.

- Вы тут все сошли с ума! Мамочка, скажи им, – она мотнула головой в сторону обоих Девилей. – Пусть они ко мне не пристают!

- Сядьте, мисс Шевель, – ледяным тоном приказал ей директор. – И прекратите истерику!

- Господин Девиль! – возмутилась Ася, приподнимаясь с места. – Не смейте…

- Не вмешивайтесь, – осадил ее Девиль. – Сами разберемся. Говори, Рауль.