Ася уже собиралась покинуть лазарет, но, приоткрытая дверь запасного выхода, привлекла ее внимание.

Не долго думая, Ася пошла к двери, вышла на небольшую площадку и стала подниматься по узкой лестнице наверх. Ее слегка мутило от специфического запаха лекарств, пропитавшего отделение реанимации. Здесь было тихо и пусто. Свет, отраженный белизной стен и потолка, резал глаза. Двери палат, кроме одной, были распахнуты настежь.

С бьющимся сердцем Ася приоткрыла дверь с окошечком и скользнула внутрь.

Затаив дыхание, она приблизилась к кровати, вглядываясь в изможденное лицо спящей девочки.

Ну, конечно! Это та пациентка, которую она видела совсем недавно! Те же заострившиеся черты, глубокие тени вокруг запавших глаз с сомкнутыми веками, те же тоненькие восковые ручки.

Ася склонилась к ней, провела рукой по холодному лобику, убирая темную прядь волос, и погладила исхудавшую щечку.

С легким вздохом, девочка пошевелилась. Простынь сползла вниз, приоткрыв верхнюю часть груди. В прорези больничной рубашки сверкнул золотой крестик.

Он был таким необычным, так мастерски выделан, что Ася невольно залюбовалась золотым украшением.

Внезапно за дверью раздались грузные шаги. Ася затравленно огляделась, в поисках, куда бы ей спрятаться и юркнула за штору.

В палату вошла Марта, неся в руках капельницу.

Затаившись, Ася через щелочку наблюдала, как фрау доктор, не торопясь, вставила капельницу в штатив, наклонилась к больной и ввела иглу в подключичный катетер.

Неожиданно доктор насторожилась, с подозрением уставившись на еле колышущиеся шторы.

Внутри у Аси все оборвалось. Онемев от ужаса, она ждала разоблачения, но в этот момент дверь палаты открылась, пропустив человека странной наружности.

На лице незнакомца, цвета мокрого асфальта, выделялись огромные белые глаза с продольными, как у кошек зрачками, с внушительным носом и узкой, чуть ли не до ушей полоской губ.

Марта пошла мужчине навстречу. Тихо-тихо она что-то сообщила ему, тот кивнул и к огромному Асиному облегчению, оба они вышли за дверь.

Выждав с четверть часа, слыша в ушах только биение собственного сердца, обмирая от страха, Ася выскользнула в коридор и на цыпочках побежала к лестнице.

О, ужас!

Дверь запасного выхода была заперта!

Ася в панике дергала ручку в разные стороны и, услышав за спиной какой-то шорох, обернулась.

Перед ней стояли двое: Марта и тот серолицый мужчина, виденный ею в палате спящей девочки.

- Как вы посмели сюда прийти? – зашипела на нее Марта. – Кто вас впустил? За кем вы шпионите, Шевель?

Ее рука потянулась к очкам.

- Прекратите, – остановил доктора серолицый.

От звука бесстрастного голоса незнакомца, напоминающего скрежет металла, Ася невольно поежилась, а тот спокойно продолжал:

- Мне бы хотелось, фрау Мюллер, чтобы наша миссис Шевель имела доступ на Базу. Вживите ей оба пин-кода, возможно, скоро, нам понадобится Целитель.

- Придется вам задержаться, Шевель, – проскрипела Марта, ледяными пальцами впиваясь в Асину руку.

- Отпустите… – прошептала Ася, сделав слабую попытку вырваться.

Но глаза серолицего, с пульсирующими расширяющимися зрачками, неотступно следили за ней, лишая ее воли.

Не отрывая от него зачарованного взгляда, Ася послушно пошла за Мартой, увлекающей ее за собой в одну из свободных палат реанимации.

*

«28 ноября…

…Совершенно случайно я увидел, как из комнаты Недомерка Валуа вышли он сам, его дружок Каланча Уилсон и мелюзга Шевель.

Очень интересно! Кажется, они куда-то намылились, решив прогулять занятия?

Я помчался к Смиту отпрашиваться с пары. Наврав ему, что у меня болит живот, я отправился искать своих недругов.

Я шел по учебному этажу, внутренне радуясь, что и на мою долю иногда выпадает халява, и тут распахнутая дверь Ллойдовской аудитории, привлекла мое внимание.

Я не мог удержаться, чтобы не заглянуть в кабинет, удовлетворяя тем самым свое природное любопытство.

Мисс Кэтрин-Кокетливые Глазки грызла ручку, мучаясь в сомнениях над чистым листочком, лежавшим перед ней на парте. А Мистер Наследник сверлил глазюками ей спину. Но она плевала на него, и не оборачивалась, хотя Ллойда в кабинете не было.

Подозреваю, что у них что-то не заладилось в последнее время. Несколько раз я замечал, как Наследный Принц шепчется о чем-то с Фильман. И пусть теперь не хнычет, что его ненаглядная любовь-морковь бегает теперь за Уилсоном.

Это дело я решил расследовать потом, а сейчас передо мной стояла задача проследить за троицей прогульщиков.

Я шел за ними до границы Базы. А дальше… дальше случилось нечто, повергшее меня в недоумение. Эта гнусная троица смогла благополучно преодолеть первую ловушку. Я их нагнал только у развалин замка. Я спрятался за дерево, внимательно за ними наблюдая.

Я увидел, как на запястье младшей Шевель, блеснул голубой огонек. Все ясно, значит, ей вживили пин-код, благодаря которому, она может беспрепятственно преодолевать барьер.

В это время Валуа рванул внутрь.

- Алекс, стой! – Уилсон схватил его за плечо. – Мы должны ждать!

- Не могу, – расхныкался тот. – Там мой отец!

- Мы пришли слишком рано, – попытался урезонить его Уилсон. – Еще четверть двенадцатого. Подождем.

- Дядя Дилан придет, – подпрыгивая, встряла мисс Юла.

Ну, что ей неймется? Несчастная Ася, как она с ней справляется? На ее месте, я бы поотрубал ей руки и ноги. А заодно, вырвал бы язык с корнем, чтобы не болтала.

На какое-то время троица прогульщиков притихла.

Недоумок Уилсон валялся в траве, мечтательно изучая небо. Валуа метался взад-вперед перед входом в замок, как зверь в клетке. А мисс Попрыгушка собирала цветочки, что-то мурлыча себе под нос.

Через десять минут (я следил за временем) Валуа прекратил мерить землю шагами, остановился и, трагически заламывая брови, с надрывом провякал:

- Вы как хотите, а я пошел!

- Алекс! – перестав глазеть в небо, Уилсон вскочил на ноги.

- Там зубастая бабайка, – пискнула маленькая дуреха.

- А для этого случая, – загадочно молвил коротышка Валуа, снисходительно ей улыбаясь. – Я кое-что припас.

Пошарив за пазухой, он выудил револьвер.

- Ой, пистолетик! – взвизгнула мисс Юла. – Хочу стрельнуть!

- Мала еще, – процедил сквозь зубы Каланча Уилсон, с жадным интересом разглядывая оружие.

- Это не пистолет, а револьвер Магнум сорок восьмого калибра, – важно произнес Валуа, выкатив грудь колесом.

Уилсон повертел в руках револьвер, прицелился в дерево, за которым стоял я, потом навел дуло на мозглявку, отчего та чуть в штаны не наложила, затем на своего дружка и, с неохотой вернув оружие хозяину, спросил:

- Где надыбал?

- Позаимствовал у Паркера, – скромно ответил Валуа.

- У нас что, все преподы вооружены? – усмехнулся Уилсон. – Или только мужики?

- Без понятия, – пожал плечами Недомерок Валуа, засовывая огнестрельную игрушку за пазуху. – Главное, что теперь этот револьвер наш.

- Ну, да, если Дашка не проболтается, – хмыкнул Уилсон.

Оба они так грозно посмотрели на мисс Резвушку, что та, замотав кудрявой башкой, начала торопливо уверять их, что никому ничего не скажет.

- Ладно, вы можете ждать, а я пошел, – потерял терпение Валуа.

- Подожди, Алекс, осталось полчаса!

Но он уже не слышал, скрывшись в темном проеме, оставив своего дружка одному нянчиться с мисс Исчадием Ада. А та вдруг без предупреждения, ломанулась ко входу, чуть не свернув себе шею, споткнувшись о пенек.

Уилсон налетел на нее коршуном и пока оттаскивал от входа, я незаметно скользнул внутрь, успев заметить в полумраке петляющего коридора, спину моего заклятого врага.

Валуа шел так быстро, как позволяли ему его косолапые ноги.

Три белесые волосинки на башке, длинный нос и косой рот, пустомеля и позер – что такого находят в нем девчонки? За что его любит моя Принцесса-предательница?