Даша отдала кулон хозяйке, надела на средний пальчик левой руки шесть колечек, а на палец правой – одно, и радостно затараторила:

- Сегодня суббота, шестой день недели, и, видишь, у меня шесть колечек. А завтра будет семь, и я никогда не буду путаться в днях!

- Ладно-ладно, не верещи, – Сара сунула в рот две подушечки жвачки, щелкнула сумочкой и, перебросив ее через плечо, небрежно бросила на ходу: – Приберись тут.

Даша дождалась, когда дверь, хлопнув, закроется, обвела оценивающим взглядом разбросанные вещи и, принялась распихивать их, куда придется.

*

Стоя перед зеркалом, Алисия долго колдовала над своей внешностью, добиваясь создаваемого ею образа, соединяющего в себе трогательную невинность и соблазнительную сексапильность.

Платье, подаренное ей Асей, как нельзя лучше подходило для этого случая. Алисия поворачивалась перед зеркалом вправо и влево, в который раз придирчиво рассматривая себя со всех сторон.

Жемчуг на изысканной вышивке – белое на белом, что может быть более удачным для ее образа? Лиф платья, целомудренно прикрывая грудь, в тоже время выгодно ее подчеркивал. Разрезы по бокам юбки давали возможность заметить промелькнувшую ножку, обтянутую тончайшим чулочком с белой кружевной резинкой на стройном бедре.

Только оценит ли все это Алекс?

Закусив губу, Алисия надела на шею нитку жемчуга и застыла перед зеркалом, стараясь посмотреть на себя глазами своего возлюбленного.

Но в этот момент, ворвавшаяся в комнату Сара, сразу же разрушила очарование созданной иллюзии.

- Пошли быстрее, – поторопила она подругу. – Вдруг мой Раульчик уже пришел?

- Ну и что? – поморщилась Алисия. – Все равно он с Кэт. Давно бы уже закадрила другого кандидата.

- Кроме папаньки Девиля больше никого и нет, – приуныла Сара, подходя к зеркалу, ногтем мизинца, царапая уголок левого глаза.

- Ллойд тоже богатый, – напомнила ей Алисия, озабоченно проверяя содержимое белой сумочки.

- Ллойд беспонтовый, – возразила Сара, оставив в покое глаз и, с невыразимым самодовольством, поглаживая руками выпирающую из выреза платья грудь. – Он чокнутый на мамашке Шевель… да и вообще…

Покрутив пальцем у виска, Сара раздраженно повторила:

- Пошли, говорю!

*

- Ты куда так вырядился? – удивился Алекс, разглядывая темно-серый костюм-тройку, идеально сидевший на статном, широкоплечем Стиве.

- Между прочим, у меня день рождения, – слегка обидевшись, пояснил Стив. – Ты, случайно не забыл?

- А-а-а, – протянул Алекс. – А я думал, у тебя свадьба.

- Что ты имеешь против? – услышав в его тоне издевку, возмутился Стив. – Посмотри на Девиля. На все праздники он заявляется разодетым, как принц Датский.

- Ну, удачи, – Алекс не смог скрыть сарказма.

- К черту все! – разозлился Стив, сдирая с себя пиджак. – Так лучше?

Он натянул на себя темную водолазку, взъерошил волосы и сердито посмотрел на друга.

- Теперь ты – это ты, – кивнул Алекс. – А то распустил павлиний хвост курам на смех.

====== Глава 45 Гулять, так гулять! ======

Смит с трудом понимал поздравительную речь Девиля, отстраненно наблюдая, как шевелятся Асины губы и, не слыша, что она желает Стиву. Он окончательно пришел в себя тогда, когда двери бара распахнулись, пропуская внутрь Дашу. В это время, поздравлять именинника, наступил черед Ллойда. Но он крепко сжал рот, потому что появление малышки вызвало среди собравшихся громкий хохот.

На Дашиной голове был надет бюстгальтер Сары. Его конусообразные чашечки торчали на ее макушке, как две большие башни.

Озорные глаза девочки радостно сверкали.

- Я мышка! Я мышка! – кричала она, подбегая к столу. – Я похожа на мышку?

- Я ей голову оторву! – процедил сквозь зубы Ллойд, делая шаг навстречу Даше.

Ася в испуге метнулась к дочери.

- Прикол от семейки Шевель! – выкрикнул Алекс, задыхаясь от смеха.

- Мы вас слушаем, мистер Ллойд! – жизнерадостно воскликнул Стив, громко стуча вилкой по фужеру, с мстительным удовольствием разглядывая позеленевшее лицо Грозы колледжа.

Ллойд метнул в именинника красноречиво-ненавистный взгляд, молча взял Асю под руку, широким шагом направляясь с ней к выходу. Ася оглянулась на студентов, но тот раздраженно одернул ее, прошипев: «Пошли! Смит за дежурного!», и буквально силком вывел коллегу за дверь.

- Какое счастье, что сегодня дежурит Сметанник, – шепнул Алекс Стиву и, повернувшись к преподавателю, громко поинтересовался: – Может, выпьем?

- Да-да, ребята, – спохватился Смит, вскакивая на ноги и суетливо откупоривая бутылку с шампанским.

- А чего покрепче? – спросил Стив, пристально глядя в глаза преподавателю. – Пластиковая карточка у вас с собой? Мистер Ллойд поставил на бар новейшую систему защиты.

- Видите ли, ребята, – Смит искательно оглядел лица студентов. – Помните, в прошлый раз все так скандально закончилось? Мне бы не хотелось, чтобы…

- В прошлый раз мы были одни, – возразил Алекс.

- Да, Паркер бросил нас, – жалобно прогундосил Стив. – Но, теперь-то, мы с вами, мистер Смит!

- Скажу откровенно за всех, – продолжал атаку Алекс, подмигивая товарищам, с интересом ожидающих результатов дипломатических переговоров. – Раньше мы думали, что в этом колледже только Ася… м-м-м… Я хотел сказать, что только миссис Шевель человечна. Но теперь мы поняли, что вы, мистер Смит, так же, как и она, можете стать нашим другом.

- Старшим, так сказать, товарищем, – поддакнул Стив.

- Я… очень рад, – смутился Смит. – Если вы так считаете…

- Считаем-считаем! – выкрикнул с места Фил, прицениваясь к закускам, в изобилии расставленных на столе.

- Ну, тогда… – Смит вытер вспотевший лоб, оглядел застывших в ожидании студентов и неожиданно воскликнул, взмахом руки подтверждая свои слова: – Эх, гулять, так гулять!

- Ура-а-а!!! – взвыли Стив с Алексом, первыми вскакивая на ноги и занимая очередь возле бара.

Смит провел карточкой по прорези электронного замка и дверцы бара распахнулись, притягивая взоры студентов блеском стекла и яркостью этикеток.

- Мне немного джин-тоника, – попросила Кэтрин Рауля, краем глаза наблюдая за Стивом.

- А мне пива, – пробасил Ник. – Одну банку.

- А я ничего не буду пить, – шепотом отказалась Джессика, наливая себе и Даше в фужеры лимонад.

- Е-мое, – скривила губы Сара. – А че приперлись-то?

- Детское время вышло, – пропела Алисия. – Пора баю-бай.

- На горшок и в люльку, – ухмыляясь, поддакнул ей Фил, одаривая свою Принцессу продолжительным взглядом.

Алекс встал, поднял фужер, доверху наполненный водкой, и торжественно произнес:

- Мне не надо представлять вам моего лучшего друга. Я хочу, чтобы первый тост был за дружбу!

- Все большими буквами, – встрял Стив, поднимаясь вслед за Алексом.

- И я того желаю, – процедил Рауль, сделав глоток коньяка из рюмки.

- Ах, Стив! – Кэтрин встала, потянувшись к нему чокнуться. – Желаю тебе всего-всего!

- Спасибо, – сдержанно поблагодарил Стив, еле коснувшись фужером ее фужера.

Смутившись, Кэтрин опустилась на стул, зато остальные, с грохотом поднявшись на ноги, начали чокаться со всеми подряд. Даже Джессика, оживившись и порозовев, тянула свой фужер с лимонадом к имениннику.

- Девчонкам делаем коктейль, мужики пьют водку, – отдавал распоряжения Алекс, вливая в бокалы девушек алкоголь, закрашивая его ягодной «фантой», а Смиту и товарищам горячительный напиток в чистом виде.

- Следующий тост – за прекрасных дам! – заявил Рауль, приподнимаясь с места. Низко склонившись к Кэтрин, он поцеловал ее руку и с нежностью добавил: – За любовь…

- За безответную любовь, – со значением заглядывая Алексу в глаза, уточнила Алисия.

- За неразделенную, – как эхо, откликнулся Фил.

- За возвышенную, – торжественно произнес Смит, последовав всеобщему примеру, встав с места.

Джессика выпила первой, сказала: «Ой» и беспричинно рассмеялась.