- Другого нам не остается. - Асамзула пожала плечами. - Будем действовать по плану. Вниз идет вся группа и мобильная рембаза. - Стоявший рядом Федя хмыкнул. - Берем с собой все, что есть. Когда зачистим фабрику, то выдвигаемся навстречу с Зелеными - им, возможно, понадобится наша помощь. После объединения нашей целью является эти две шахты в пятистах километрах от точки встречи, а потом будем играть в кошки-мышки с вехами. Всем отдыхать и наесться от пуза, чтобы как можно дольше продержаться на военных харчах. - Асамзула улыбнулась, растянув уголки губ. - Это приказ.
Станция контроля за гиперпространством в системе Щедрой зафиксировала несколько всплесков полей выхода и в ближайшем от обитаемой планеты космосе вывалилась в реальное пространство россыпь чужих кораблей. Десантные транспорты, не обращая внимания на рванувшие к ним передовые патрульные группы, резко ускорились к третьей планете, позади всех плелась старая баржа, едва успевая за ними и командир охранного подразделения понял, что это его цель. Он тут же передал приказ по сети и шесть перехватчиков в ускорении попытались сблизиться с пиратским кораблем, но возникшие рядом два авианосца, объем и масса которых была достаточно большой, чтобы произошла задержка выхода из гипера, выпустили ворох своих мелких, устаревших машин, не ставших от этого менее смертоноснее. Космическая стая накинулась на мелкую патрульную группу и разорвала ее в клочья, просто превратив в пыль. С орбитальной станции в скором порядке стартовали все имеющиеся там корветы, капитаны которых понимали, что не с их огневой мощью сравниваться с пятеркой крейсеров постройки Федерации, а союзные фрегаты, очень быстрые и маневренные, оснащенные не слишком мощными, но скорострельными пушками и лазерами, вполне могли потягаться с крейсерами Республики.
Из десяти корветов восемь имели наемные экипажи и только два полностью состояли из вехов. Командир этого сводного подразделения понимал, что противопоставить этой пиратской эскадре он вряд ли что сможет, однако его вел долг, тогда как наемников интересовали только деньги и подыхать они были не намерены. На случай неповиновения у командира были коды активации скрытых закладок в нейросетях экипажей и похоже настало время их применить. Он подключился к общей сети и парой движений разослал всем наемникам сообщения.
- Атаковать десантные транспорты противника! - отдал приказ командир. - Группы перехватчиков и крейсеры игнорировать - не дайте им высадиться на планету! Гарнизону орбитальной станции приготовиться к отражению штурма, операторам занять свои места согласно боевому расписанию, выполнять!
База зашевелилась как муравейник, корветы рванули вслед за транспортами, которые уже прошли зону ответственности станции и теперь садились на планету в разных ее точках, однако вражеские перехватчики уже встречали корабли, а пятерка крейсеров выпустила облако самонаводящихся ракет. Зомбированные нейросетью наемники не могли нарушить отданный им приказ и с бессмысленностью роботов пытались атаковать транспорты, корветы получали повреждения, нанося небольшой урон. Час, подумал командир, глядя на эту картину, нам нужно продержаться всего лишь час и тогда с Дальней придет подмога, он уже отправил в тамошний гарнизон сигнал о помощи и сейчас флот поднимают по тревоге, он выдвинется к разгонным вратам, что позволит прибыть на полчаса раньше. Вряд ли к этому времени пираты успеют что-то разграбить - службы охраны на планете уже оповещены, все МОБы выведены наружу и готовят им теплую встречу, главное, чтобы бандиты не применили РЭБ-удар, тогда они ослепнут.
В ту же секунду один из фрегатов эскадры противника выпустил подряд несколько ионных ракет, которые направленным излучением поразили на орбитах все спутники - бандитские корабли уже успели проскочить опасную зону, а вот паре корветов не повезло - электроника вырубилась, а ускорение было достаточно большим, чтобы просто упасть на планету. Щиты не работали и корпуса кораблей начали нагреваться, входя в атмосферу. Операторы орбитальной базы открыли огонь по подходящим судам пиратов, но маневренные фрегаты огрызнулись в ответ, им помогли залпом ракет с крейсеров и системы аварийного оповещения противно взвыли, голографические экраны запестрели сообщениями об отказе оборудования и турелей, пушек и контуров охлаждения, а внешнюю обшивку станции уже разрезали идущие на абордаж пиратские группы. Скоро гарнизон вступит с ними в схватку и командир внешне спокойно и терпеливо наблюдал за происходящим на экранах. Высадку на планету предотвратить не удалось, теперь это проблема наземных служб, он же может только попытаться задержать бандитов, после чего эвакуироваться вместе с персоналом, ведь жизнь веха гораздо ценнее, чем все душонки этих наемников.
Группы противника очень быстро продвигались по коридорам, подавляя любое сопротивление и командир увидел самое главное - в основе всех подразделений были заклятые враги вехов - нишхи. Рогачи как всегда использовали свои эксклюзивные бронекостюмы, не чураясь во время боя применять и мозголомные способности, для которых препятствий вроде стен и закрытых переборок не существовало. К тому же вместе с пятаками шли ползуны и квадратноголовые - эти уж точно наемники. Командир краем уха слышал, что случилось на границе с Союзом, вроде бы многоходовая операция, проведенная республиканскими спецслужбами вот-вот должна была увенчаться успехом, но пока войска не перешли границу, хотя их концентрация позволяла подавить любое сопротивление мятежников, чтобы поддержать легитимную власть. Однако машина разворачивающейся войны вдруг забуксовала, а тут еще это неожиданное нападение на одну из важнейших систем, пусть и расположенную на окраине обжитого пространства, но от этого не перестающую быть значимой. Над этим всем стоило тщательно поразмыслить, а самое главное - передать информацию в соответствующие органы. И командир принял решение.
- Всему персоналу! - возвестил он. - Задержать противника любой ценой! Он не должен прорваться в центр управления и получить коды доступа к другим нашим системам, а также важную информацию. Всем перейти в аварийный режим работы нейросети, получить входящее сообщение и в точности выполнять приказ. - Командир уже понял, что непонятные пираты (пираты ли?) через несколько минут захватят контроль над станцией и делал все ради своего спасения.
Он отвернулся от экрана и проследовал к запасному выходу, по пятам шла охрана, однако внезапно створки двери вспухли и оттуда вырвался огненный шар, прокатившийся по помещению, сметающий операторов с мест, привнося хаос и беспорядок. Как они оказались там так быстро, подумал вех, вставая, но тут же падая назад, прикрывшись телом оператора, которое пронзили несколько лазерных лучей. Досталось и самому командиру - чуть ослабленный поток частиц все же не смог пробить пленку защитного поля, но серьезно его просадил. В помещение контроля закинули пару гранат, которые подпрыгнули вверх, накрывая всех лежащих за укрытиями шрапнелью, тут и там компьютеры бронекостюмов запищали сообщениями и повреждениях, встроенные аптечки кололи стимуляторы бойцам, чтобы те не потеряли сознание. Командир перекатился назад, подхватил чье-то оружие, оказавшееся плазменной винтовкой, дожидаясь, когда в помещение войдет противник, но там не спешили и вперед послали боевых дронов. Летающие роботы живо проскочили внутрь, сканируя контрольный центр, передавая картинку штурмующим и открывая огонь по залегшим бойцам. Часть дронов удалось сбить, однако это был только отвлекающий маневр - внутрь проникла группа, в составе которой были федералы, ползуны и пятаки. Они живо рассредоточились по помещению и командир понял, что скоро наступит конец и попытался раскусить капсулу с ядом, однако челюсти вдруг отказались сжиматься. Он облился потом, давил из всех сил, но ничего не выходило, зубы тряслись и ходили ходуном, но так и не могли добраться до заветной капсулы. Тогда он попробовал отдать приказ на очистку памяти, но и тут вышел облом - нейросеть оказалась заблокирована удаленно и теперь мощный девайс просто работал в режиме наблюдателя. К командиру приблизился накриец, длинной где-то метров шесть или семь, он обвил тело веха свои мощным торсом, чуть сжал и уставился немигающими глазами в его зрачки. Мозг командира натуральным образом закипел, вся его память была за секунды прочитана, нужная информация отделена от шлака и вех стал не нужен. Ползун резко сдавил кольца и тело обмякло, после чего он бросил его на пол.
