- Нужно связаться с Волзаром. - Пробормотала себе под нос Асамзула. - Он может прояснить ситуацию, рассказать, что происходит в Союзе.

- Это еще кто? - подозрительно спросил Рома. - Твой бывший хахаль?

- Нет, что ты! - Асамзула замахала руками, только потом сообразив, что Боцман прикалывается. - Это приятель отца, служит в спецслужбах, он помогал ему искать в архивах и мне обеспечил беспрепятственный вылет из сектора Союза. Нужно связаться с ним. - Девушка решительно прошла к терминалу и набрала номер.

Ожидала она долго, два раза вызов срывался, пока наконец на том конце межзвездной трубки усталый голос не произнес:

- Слушаю.

Видеоизображения не было - собеседник заблокировал к нему доступ, но сам видел все, в том числе Асамзулу, стоящего у нее за спиной Рому, Шиса, Пихто, часть лица Зануды. Остальные расположились по бокам.

- Могу я поговорить с Волзаром Лассаком? - вежливо спросила Асамзула.

- Совсем девочка обалдела звонить мне на работу. - Тяжко вздохнул голос. - Вроде бы раньше ты была поумнее. Что произошло за эти два с половиной месяца, что я тебя не видел? Как ты смогла так поглупеть?

- Извини, дядя Волзар, но другого номера у меня нет, а дело очень срочное. - Асамзула посмотрела на Рому в качестве поддержки и тот кивнул, продолжай, мол. - Расскажи мне, что происходит в Союзе? Какова ситуация с Корсой?

- Ты-то откуда знаешь? - удивился голос. - Впрочем, старейшины делают все что могут, наверняка ты встретила Скитальца. Ты ему поверила?

- Он показал мне картинку.

- Они всем показывают картинки, только не все верят. - Вздохнул нишх. - Ситуация очень неприятная - Содружество давит на правительство, чтобы они исключили Корсу из состава Союза для применения к ним санкций.

- Какова причина этого давления? Разве наши пойдут на такое?

- Пойдут. - Уверенно произнес собеседник. - Республика кидает им очень вкусную кость, от которой очень трудно отвернуться. Правительство хочет примирения с вехами, трубит об этом на каждом углу, а для этого нужно пожертвовать Корсой. Причина проста - вехи хотят вернуть долг семидесятилетней давности.

- Расследование же доказало, что корсиноидов использовали втемную. - Пробормотала Асамзула. - И вехи согласились с этим!

- Сейчас это никому не интересно. - Ответил Волзар. - Так или иначе, но Корсу сдадут - решение принято на самом высоком уровне, другое дело, что это мало кому нравиться, точнее совершенно не нравиться группам ветеранов, некоторым старейшинам кланов, которые и выступают за новое обострение конфликта, придерживаясь своих устоев. Я тебе скажу так - вехи наконец нашли решение проблемы нишхов - разделяй и властвуй. Если раньше мы были единым народом, то теперь уже нет. Вспомни, что в центральных мирах появились представительства Республики, они продвигали свои нейросети, давали огромные кредиты правительству под минимальный процент, да только те сами не поняли как оказались всем должны. Потрепыхались некоторое время, да и сдались на милость победителям.

- Что нужно вехам?

- То же что и всегда - расчленение Союза, передача технологий гиперпрыжка, разработка ресурсных месторождений и заселение планет. Они знают, что нишхи будут сопротивляться, а корсиноиды и ассалы помогут им в этом, но ассалы уже давно получили независимость - их просто купили, приманили возможностями нейросетей, а Корса всегда сопротивлялась. Пришло время разыграть ее карту.

- Что думают в спецслужбах? - спросила Асамзула. - Надеюсь, дядя, что ты включил защиту связи?

- А почему по-твоему я так долго отвечал на звонок? - усмехнулся Волзар. - Пришлось побегать, но эту линию не прослушивают, хотя ты и звонишь с общего терминала. Группа противодействия Республике уже сформирована, но ты понимаешь, что любое наше действие вызовет нужную вехам реакцию - выступи мы против правительства, то его тут же поддержат в Содружестве и введут свои войска - концентрация республиканских флотов на наших границах уже превысила все мыслимые пределы, они только ждут команды. Мы можем действовать только чужими руками. - Дядя пошуршал чем-то. - Ты ведь организовала наемную группу, как я тебе и советовал?

- Да. - Кивнула девушка, хотя ее не могли и видеть.

- На них можно положиться?

- Можно. Я им доверяю.

- Сейчас наш аналитический отдел разрабатывает операцию против Республики, сами мы вмешаться не можем, но нанять подразделения - вполне, так что жди вызова.

- Одна я не справлюсь.

- Кто сказал, что ты будешь одна? Я тебе подкину немного информации - часть наших офицеров уволилась из регулярных войск также как и ты и зарегистрировала наемные отряды. Раз мы не можем задействовать собственную армию, то придется использовать наемников. С оружием, новыми модификациями и роботами поможем, не вопрос, только нужно будет проработать систему доставки. Заведи себе передатчик с закрытым каналом связи, я вызову тебя по общей линии - сбросишь мне коды. Пока никуда не дергайся, веди бизнес, время еще есть, Корсу мы не сдадим, также как и Деману, будь на связи. - Волзар отключился.

- И что это было? - спросил Пихто. - Новый виток галактического противстояния?

- Похоже на то. - Кивнул Рома. - Наши проблемы по сравнению с их меркнут, подумаешь, пиратский клан грабит планету и вывозит с нее рабов. Что делать будем, начальник?

- Вы поможете мне? - Асамзула посмотрела на соратников.

- Битва, такое шикарное мероприятие, - произнес Пихто с еврейским акцентом. - Но я не могу, у меня шаббат. - И улыбнулся.

- Шутку понял. Смешно. - Ответила ему Боцман и хлопнул дроида по плечу. - А ты ведь, друже, уже продумываешь как бы ударить флотам в тыл?

- Не без этого. - Согласился дроид. - Я участвовал в масштабных сражениях, знаю, что это такое и проблему силами только нашего подразделения не решить, тут нужны согласованные действия. Объявить партизанскую войну еще куда ни шло, наносить существенные удары, перехватывать конвои снабжения с оборудованием и вооружением, но для этого нужен флот, а мы наземная команда.

- Вероятно, аналитики сейчас думают над этим. - Сказала Асамзула. - Не ожидала я, что все так плохо обернется, что правители предадут собственный народ. Разве они не могут объявить им ультиматум недоверия?

- Республика только этого и ждет. - Произнесла Ася и все повернулись к ней. - Им нужен повод, чтобы вести войска, защитить легитимную власть. У нас на планете это происходит сплошь и рядом. Ваш дядя правильно сказал - любое их действие будет расценено как акт агрессии против власти и позволит Республике перейти границы.

- Молодец, вождь, все схватываешь на лету. - Похвалил ее Боцман. - Однако это не решает поставленных перед нами задач. Что насчет поисков Феста?

- Займемся этим в первую очередь. - Кивнул Пихто. - Вопрос надо решать как можно скорее, а то начнется всеобщая война и следы докторишки затеряются. Пока еще нагнетается напряженность, стоит чиркнуть спичкой и раздуть пожар, который затушить очень сложно и пиши пропало. Да и разведать обстановку в Республике не помешает.

- Хорошо, ваша группа отправиться на поиски Феста, не задерживайтесь там, нам могут подкинуть работку в любой момент. - Произнесла Асамзула.

- Может надо было сразу попросить у них разведчик с максимальным радиусом действия? - спросил Рома. - И покупать бы не пришлось.

- Спецслужба все равно будет проводить покупку через подставную фирму, чтобы не отсвечивать, черный рынок обеспечит поставку товара, но вот вывезти его из Союза можно только через Приграничье, а там и пираты шалят и флоты государств бродят в поисках поживы. Нам с нашей баржей там лучше не отсвечивать - сожгут тут же.

- Давайте тогда найдем уже этих "Солдат", впарим им МОБов, купим что нам нужно и вернемся на базу. - Предложил Рома. - Заодно и кораблик присмотрим, если денег хватит.

Времени тратить на споры не стали - просто спустились на нужный уровень и нашли стоянку транспортного судна "Деревянных", которую охраняли четверо бойцов в экзоскелетах. Заметив странную группу наемников, среди которых был один змей, они насторожились, словно невзначай качнув оружием в их сторону, когда поняли, что отряд движется прямо к их кораблю. Асамзула остановилась шагах в пяти и подняла ладонь вверх, приветствуя бойцов.