Второй и третий пилоты с азартом взяли неповоротливый транспорт на прицел и выпустили две ракеты, которые очень быстро нагнали его и... взорвались, не долетев - лазерные турели ПКО легко справились с целями. Блямкнул зуммер сканера, выдавая данные по кораблю на экран и командир слегка вспотел - внутри летели судя по проведенным замерам около тридцати МОБов, запчасти к ним, какой-то металлолом. Экипаж не был слишком большими, но его вполне хватило, чтобы справится с 32 лазерными турелями, 12 ракетными кассетами с боеголовками наведения, 6 плазменными пушками - 2 на носу, 2 на корме и по одной снизу и сверху, прикрывающими транспорт со всех сторон и как изюминка всего этого - 4 рельсотрона, расположенных веером на верхушке корабля. Пиратам повезло, что по ним пока не стреляли, просто предупредили, зная, что они проведут сканирование. Связываться с ними командиру патруля сразу как-то расхотелось, но двух дураков закусило.

- Назад! - прокричал командир в микрофон. - Отходим к базе, нам с ними не спарвится!

- Чего ты такое говоришь? - не понял Кролл. - Ну сбили две наших ракеты, подумаешь, сейчас подойду поближе и...

Что он там собирался сделать, непонятно, но с транспорта ударили залпом лазерных лучей, которые тут же перегрузили слабенькие щиты истребителя и тот красиво лопнул в пространстве. Третий тут же отвернул, спасаясь бегством. Командира снова вызвали по связи с базы.

- Что там у вас происходит? - прокричал другой диспетчер. - Кто стрелял?

- Тут у нас крутыши на барже. - Доложил командир. - Нужно как минимум два крейсера, чтобы с ними справиться, перегрузить щиты и высадить абордажников.

- Немедленно пропустить! - завопил диспетчер. - Этот дурак Лоскер не передал вовремя пакет документов на пролет корабля, а второй дурак Зипер отправил абордажную команду! Это наемники! Быстро извинились и свалили оттуда!

- Да какая разница, кто они, они Кролла завалили!! - возопил третий. - Их калошу захватить плевое дело!

- Я сказал назад!! - жестко прокричал диспетчер. - Пропуска на них были готовы два часа назад и если вы, уроды, угробите еще одну машину, то, Норк, попрощайся со своей свободой - на рудники пойдешь тианит добывать, ты за главного в патруле, тебе и отвечать! За Кролла расплатятся Лоскер и Зипер, раз не могут вовремя обновление реестра сделать, ну и ты тоже деньжат подкинешь, раз не смог образумить этого тупореза. Все, оставьте их в покое, я сейчас сам с ними поговорю, дипломатия не ваша работа, вы только стрелять и умеете.

- Ладно.

Командир облегченно вздохнул - он так и знал, что тут есть свой подвох и хорошо, что все очень быстро выяснилось, а то в прошлый раз замирение с кланом "Летучей Мыши" вышло слишком накладным - по ошибке сбили их транспорт, хотя те и орали в эфир о пропусках, но такой вот придурок Кролл не поверил и нажал на кнопку запуска ракет. Короче, когда в систему приперся весь клан, отозвав корабли, которые выполняли контракты и выплатив неустойки заказчикам, стало совсем кисло, пять крейсеров "Прыгунов" против десятка эсминцев "Летучих Мышей" и двух дредноутов, пусть и старых, но настолько серьезно бронированных, что истребители ничего не могли с ними сделать - ни щиты продавить, ни уж тем более броню повредить. Потрепыхались чуть-чуть, потеряли шесть машин и отступили к орбитальной станции - вся надежда на ее пушки. Босс тогда реально на измену подсел, лебезил перед их главным, да это и понятно, Норк совсем не хотел подыхать, какой бы большой не была его оплата, а тут появился настоящий шанс сыграть в ящик. Короче, отделались легким испугом, два крейсера "Мыши" отмели в счет сбитого транспорта, получили денежную компенсацию и свалили в свои системы, а "Прыгуны" остались с тремя крейсерами, пятьюдесятью истребителями и с голым задом, потому что босс реально всех кредитом наказал. Хрен его знает, что это за наемники, вон как ловко их ПКО тупоголового Кролла сбило, так что пускай себе летят. Если бы они сюда по душу "Прыгунов" приперлись, то даже разговаривать бы не стали, да и не на барже явно летели бы.

Два пилота отлетели подальше, пропуская баржу, которая величаво проплыла мимо космического мусора, который пираты считали истребителями и, подойдя к планете, пошла на посадку рядом с космопортом на Радости - никакой ангар и площадка такую махину не вместили бы.

- Пострелять им захотелось. - Произнес пилот, управляя баржой. - Я вам постреляю по моему кораблю, соплями и кровью умоетесь.

Асамзула улыбнулась. Все пилоты одинаковые, воспринимают судно как живой организм, впрочем, она тоже была такой, как и все операторы, мало кто считал роботов бездушными машинами, каждый привносил частичку себя. Так некоторые женщины-операторы украшали кабины занавесками там, где они не могли помешать выполнять боевую задачу, мужчины закрепляли на приборной доске талисманы, кто-то даже обращался к шаманам Духа Стихий, чтобы те благословили его робота. Суеверий что у пилотов космолетов, что у операторов МОБов хватало с избытком. Ну а эти пираты... что ж, дуракам закон не писан, их предупредили, они полезли. Сожгли для демонстрации первого, остальные тут же отвалили. Баржа легко справилась бы со всеми тремя машинами, даже если бы и вдесятером навалились - щиты и броня выдержали бы, все же очень надежная это модель, пускай и устаревшая сильно и не соответствует обозначенным стандартам. Сейчас в ходу более компактные, быстрые корабли с дальностью прыжка, превосходящей баржу в разы, им не надо перезаряжать батареи гипердвигателя, а для этого останавливаться, все можно сделать на ходу, но... у них было одно большое но - они не могли нести в своем чреве дивизию МОБов, максимум батальон, а это всего около 20-25 машин. Да и защищенностью похвастать они не могли - надо было чем-то жертвовать в угоду скорости и маневренности.

Корабль сел в указанном диспетчером месте, пиратский клан по связи уже извинился за произошедшее и предупредил, что в окрестностях космопорта им ничего не угрожает, тогда как вне его за двадцати километровой зоной начинается пустошь и владения трех других кланов, которые занимаются рэкетом шахтеров, добычей газа и продажей полезных ископаемых, которые вывозят на транспортах "Прыгунов". Местная кухня Асамзулу не интересовала - она прибыла сюда выполнить контракт, а не разбираться в интригах пиратских кланов и уж тем более не совать в их грязное белье свой нос.

- По машинам! - раздалась ее команда и операторы очень быстро заняли свои места.

Аппарель опустилась на раскаленный песок, по большей своей части на планете преобладали пустоши и прерии, но были и обветренные горы, в которых и копошились шахтеры. Прямо в пустынях добывали газ дозжа, он отлично горел, использовался в теплогенераторах, плазменных пушках, из газа получали некоторые виды полимеров и пластмасс, технология была сложной и не могла использоваться в кустарных условиях, которые присутствовали на этой планете, но установки для охлаждения и сжижения газа у пиратов и шахтеров были. Так что Радость на самом деле надо было назвать Прибыль или что-то в этом роде, хотя она приносила радость владельцам шахт и энергетикам, металлургам и химикам.

Первым на поверхность планеты выбежал "Клоп", осматриваясь, все радары и сканеры были включены на полную мощность - Боцман сразу уловил три МОБа, которые медленно обходили территорию космопорта по периметру. Он пометил цели как нейтральные, сбросил данные всем операторам, отбежал подальше от корабля и посадил машину, притворившись стальным холмиком - издалека панцирь "Клопа" блестел на солнце и чтобы избежать такого эффекта бронеплиты выкрасили в темный цвет с песчаными и зелеными разводами, придав машине своего рода камуфляж. За Боцманом появились тяжелые МОБы, потом сошел "Барс", за ним "Термит", и как козырь - "Стилет" с двумя рельсотронами. Все пираты в округе наверняка напряглись, узрев вместо одного орудия сразу два. Роботы охватили полукольцом корабль из которого выехала багги и транспортная десантная платформа на гусеничном ходу, пилот поднял аппарель и перевел все пушки и турели в автоматический режим охраны - ему предстояло прожить на корабле вместе с Ником целую неделю.