— Прав в чём?

— В своих рассуждениях. Как только принц Рейгар и леди Лианна покинут материк, проблемы исчезнут.

Эртур улыбнулся наивности брата:

— Я не был бы столь уверен. Эх, ты видимо совсем не знаком с законами жизни в Королевской Гавани.

— Да, и я горжусь этим. Я живу здесь, в Звездопаде, подальше от всех этих интриг, и я счастлив. Это ведь тебе не сиделось дома, и ты поспешил покинуть отчий дом, чтобы вступить в Королевскую Гвардию, — эти слова Дейн-младший произнёс без малейшего упрёка. – А ведь мог бы сейчас занимать моё место.

— Не мог бы, — покачал головой Эртур. – Всегда так было: твоё место – править Звездопадом, моё – с мечом наизготовку.

Лорд Дейн согласно покивал головой:

— Да, ладно, согласен. Я перегнул палку и заговорил о чём-то из разряда фантазий. Но это не имеет значения, что могло бы быть. Я к тому, что ты зря переживаешь, Эртур. Всё будет хорошо. И я не знаю, почему я в этом уверен, — ободряюще улыбнулся лорд. – Но я уверен.

Эртур и сам не прочь был в это поверить. Тем не менее он был благодарен брату за то, что тот не отвернулся от него и не отказал в поддержке. Но, как и сказал чуть раньше сам Дейн-старший, Дейны друг за друга горой. И сомневаться в брате гвардейцу никогда не приходилось.

Часом позже все спустились в чертог, который мало чем отличался от чертогов в других замках. Как и везде это было просторное помещение с длинными столами и рядами скамеек. На возвышении у дальней стены стоял стол поменьше, а вокруг него вопреки обыкновению стояли не кресла для высоких господ, а такие же скамьи, что и у столов чуть ниже. Да и возвышение то было весьма условным.

С позволения Рейгара Эртур сменил латы на камзол тёмно-синего цвета с вышивкой на груди серебряной нитью – гербом Дейнов, плотные шёлковые брюки и высокие, но лёгкие кожаные сапоги. Впрочем, Уэнт и Хайтауэр тоже поспешили снять доспехи, пока можно было один вечер провести вне своих обязанностей. Рейгар тоже подобрал кое-что на свой вкус – лёгкую рубаху, шёлковую безрукавку сизого цвета без опознавательных знаков домов, такие же брюки, что и у Эртура. Но прелестнее всех выглядела Лианна, которую маленькая Мирта облачила в радужное платье из легчайшей ткани, подпоясанное золотым шнуром, свободно сидящее на ней и даже скрывающее её нынешнее положение. На щеках Лианны беспрестанно играл румянец, а улыбка не сходила с её губ.

— Вы прекрасны, миледи, — лорд Дейн снова поцеловал девушке руку и повернулся к Рейгару, лукаво улыбаясь. – Надеюсь, Его Высочество не злится на меня, за мою нескромность. Но ваша леди диво, как хороша!

Рейгар лишь улыбнулся:

— Не могу с вами не согласиться, — он не мог оторвать от Лианны взгляда.

Когда все уселись за стол, а служанки подали еду, лорд Дейн завёл разговор о планах путников на будущее.

— Как долго вы планируете здесь остаться? – поинтересовался он, подливая в бокал себе и рядом сидящему брату ещё борского золотого.

— Не думаю, что мы задержимся надолго, — откликнулся Рейгар.

— Отчего же ? – удивился Дейн-младший. – Вы бы доставили мне неимоверное удовольствие, оставшись здесь, как можно дольше.

— Я бы хотел покинуть Вестерос, как можно скорее, — в той же манере ответил Рейгар.

Но лорд Дейн пропустил его колкость мимо ушей, совершенно не обидевшись:

— А ты, брат? – повернулся он к Эртуру.

Тот оторвался от тарелки с курицей в медовом соусе.

— Я поплыву с Его Высочеством, — ответил он коротко.

Лорд Дейн нахмурился:

— Стало быть, дома ты оставаться не намерен. Я уж было подумал, что ты решил вернуться.

— Герольд и Освелл, я полагаю, могут задержаться, — поспешил перевести тему кронпринц.

Дейн-младший оживился:

— Правда? – он попеременно смотрел то на одного гвардейца, то на другого.

— Не думаю, что я останусь, — взял слово Освелл Уэнт. – Если сир Дейн отправляется с Его Высочеством дальше, то и я поплыву с ними. Этого требует мой долг и моя клятва.

Дейн-младший недовольно фыркнул:

— Ваш долг обрекает вас на скучное существование!

Герольд Хайтауэр усмехнулся в густую бороду и, прокашлявшись, сказал:

— Я не умею говорить так красиво, как этот мелкий, — он шутливо ткнул Уэнта под рёбра, — но я тоже плыву с Его Высочеством. Стало быть, и останусь тут не дольше него.

Лорд Дейн уныло повесил голову:

— Только я обрадовался, что на моей улице наступил праздник, вы тут же спешите его испортить, — он картинно закатил глаза и вздохнул. – Но вы ведь не откажете мне в удовольствии поразвлекать вас хотя бы пару дней?

— Эртур! Твой брат всегда был таким назойливым? – захохотал не выдержавший Рейгар.

Гвардеец лишь с улыбкой пожал плечами:

— Он просто гостеприимный. И да, он всегда таким был. Неужели вы забыли?

Все дружно рассмеялись, включая гостеприимного Дейна-младшего, который обладал отменным чувством юмора. А Рейгар под общий смех осматривал своих невольных спутников — Освелла Уэнта, Герольда Хайтауэра и Эртура Дейна. И если последнего он призвал к себе из полного доверия, то двое остальных попали в эту компанию совершенно случайно. Но сейчас кронпринц ощущал безграничную благодарность им всем за то, что они остались с ним.

От Звездопада далеко на юг к морю уходила береговая линия, которая стелилась вдоль залива с одной стороны, а с другой была обрамлена острыми пиками скал, кое-где отвесно срывающимися вниз смертельными обрывами. Освелл Уэнт и Рейгар Таргариен неслись навстречу солнцу на двух отличных дорнийских скакунах. Волосы кронпринца метало из стороны в сторону под порывами ветра. Конь Освелла начал выписывать кренделя, и Рейгар сильно вырвался вперёд.

— Погодите! Милорд! – закричал ему вслед Уэнт, но Рейгар был неудержим. – Но-но! Упрямая кляча! – воскликнул гвардеец в сердцах и наподдал коню по бокам.

На что конь вообще остановился и заржал, ударяя копытом в песок. Освелл негромко выругался. Теперь ему стало ясно, почему лорд Дейн тихонько посмеивался, когда он седлал коня. Гвардеец откинул со лба взмокшую от пота прядь волос и приложил ладонь к глазам. Фигура принца была уже еле различима, а вскоре он и вовсе скрылся за одним из выступов гор. Освелл спешился и подошёл к воде. Он присел на корточки и обдал лицо приятными брызгами. На губах сразу же ощутился солоноватый привкус. Вода была тёплой, очень хорошо прогретой.

Солнце с самого утра палило нещадно. И даже в лёгкой рубашке гвардеец ощущал себя так, словно на нём шуба из горностая. Освелл давно уже понял, что жара явно не для него. И даже все приятные и прекрасные вещи, которые таил в себе Звездопад, не могли заставить его изменить мнения об его неимоверно жарком климате, который совсем был ему не по вкусу. Гвардейца мало радовало потеть ежеминутно. Да и в общем он каждый день ощущал себя словно под прессом: ему было тяжело дышать таким тёплым воздухом, который днём даже иногда, казалось, обжигает лёгкие, щуриться от яркого солнца, от которого быстро появлялась головная боль, и постоянно испытывать жажду.

Гвардеец услыхал знакомый глухой звук и обернулся. Из-за выступа вновь появилась фигура. Освелл с готовностью поднялся на ноги. Морская вода лёгкими волнами накатывала на берег, омывая сапоги гвардейца. Он почувствовал пальцами ног нарастающую влажность и, снова выругавшись, отошёл от воды на пару шагов назад.

— Ты не в настроении, Освелл? – поинтересовался Рейгар, натягивая поводья, когда его конь поравнялся с гвардейцем.

— Этот, — Уэнт кивнул в сторону своего скакуна, — упрям как мул. Не хочет слушаться.

— Лорд Дейн предупреждал тебя. Но не ты ли сказал, что тебе любая лошадь по плечу? — шутливо поддел его принц, спешившись рядом.

Конь Освелла уже нашёл у подножия гор пяточек пожухлой травы и лениво его щепал. Рейгар проделал ровно то, что сделал Уэнт несколькими минутами ранее – он умылся морской водой, слегка намочив волосы.

— Никогда такой замечательной погоды не было в Королевской Гавани, — мечтательно протянул он, вставая.