Когда путники добрались до сердца Звездопада: его замка, который уступал Красному замку по размерам, но никак не по красоте по мнению Лианны – никто не вышел их встречать. Дейн отправлял ворона домой сразу перед выездом из Башни Радости, но вряд ли его брат ждал его так скоро.

Один из гвардейцев, стоящих на карауле, в тёмно-серых доспехах с гербом Звездопада на груди и с лиловым плащом, спустя весьма короткое время выпрямился, как палка: он узнал Эртура Дейна, а уже вслед за ним принца Рейгара, ведь многие в Звездопаде видеть не видели никого из королевской семьи. И даже Освелла с Герольдом. А вот личность Лианны осталась для гвардейца загадкой.

— Милорд... Сир... – бедный гвардеец был очень юн и совсем растерялся.

Он не знал, что ему делать – салютовать гвардейцам, кланяться принцу, и к кому и как обращаться. Эртур ловко спрыгнул с лошади и отдал поводья горе-гвардейцу:

— Придержи-ка мою лошадку, дружок, — улыбнулся Дейн.

Гвардеец тупо кивнул, сжимая в ладони кожаные ремни. Он просто смотрел, как путники спешились. К ним подбежали конюхи, старший из которых также признал брата хозяина и остальных. Вскоре лошади были привязаны, а принц, его возлюбленная и трое гвардейцев ступили на длинную лестницу, ведущую к входу в замок с массивными, цвета воронова крыла дверьми.

Действующий лорд Звездопада встретил их уже в холле. Он спешно сбегал навстречу гостям по очередной каменной лестнице, ведущей со второго этажа, который красивым балконом навис над первым.

— Эртур! – лорд Дейн бросился к брату и заключил его в крепкие объятия. – Как же давно я не видел тебя, брат!

Братья Дейн были разными, как день и ночь, но в обоих чувствовалась дорнийская кровь: оба были кареглазые, и у обоих голову покрывала копна чёрных как смоль волос. Но если Эртур был высоким, хорошо сложенным, мускулистым и в нём чувствовалась сила и мощь, то его братец был гораздо ниже ростом, на голову или даже две, слегка пухловатым, не толстым, но пухлые щёки венчал здоровой румянец. И, как показалось Лианне, он совершенно не был приверженцем всевозможных турнирных схваток и вообще рыцарских штучек в целом. И она не ушла далеко от истины. Лорд Дейн мог постоять за себя и был хорошим полководцем, но он на самом деле никогда не утруждал себя многочасовыми упражнениями с мечом, как его старший брат, в виду отсутствия любви к этому делу.

Эртур по привычке потрепал брата за волосы улыбаясь.

— Ваше Высочество, — обратился лорд Дейн к Рейгару, забавно склоняя головку. – Сиры и миледи, — Лианне он учтиво поцеловал руку.

И она залилась румянцем. Сидя в Башне Радости, она забыла иные прикосновения, кроме прикосновений Рейгара.

— Очень рад приветствовать вас в стенах нашего родового замка, — как ни в чём не бывало, продолжил лорд Дейн, маня своих гостей за собой. – К сожалению, я не ждал вас сегодня. Поэтому прошу извинить мне мою неготовность.

— Это ничего, лорд Дейн, — успокоил его Рейгар, кладя свою руку ему на плечо. – Мы уже преисполнены благодарности к вам за то, что вы приютили нас.

— Ох, что вы! – протестующее замотал головой пухляш, именно так Лианна прозвала его про себя. – Я не мог не принять вас! Мой дом – дом Эртура, а друзья Эртура – мои друзья.

— Стало быть, — усмехнулся принц, — мой титул здесь абсолютно бесполезен.

Лорд Дейн только сейчас понял, что сказал. Но прежде чем он успел пуститься в извинения, Рейгар миротворчески произнёс:

— Не нужно ничего говорить, милорд, я вас прекрасно понял. И ни о каких обидах речи быть не может. Я не лукавил, когда говорил вам, что благодарен. Я действительно чувствую именно это. Так что не столь важно, что вы сказали и как, учитывая, что я и не принц более, — и наклонившись к уху пухляша, который от нервов покрылся красными пятнами, добавил уже шепотом: — Я не мой отец, вы можете не бояться.

Лорд Дейн заметно расслабился и вновь расплылся в улыбке:

— Позвольте проводить вас на террасу. Скоро подготовят ваши комнаты, где вы сможете переодеться и умыться с дороги. А затем подадут еду, и мы отпразднуем ваше прибытие за обедом.

— Благодарю, — снова произнёс Рейгар.

Терраса находилась на втором этаже. Она была крыта только навесом с гравированными стоками для воды. Если подойти ближе, на них можно было рассмотреть вязь цветов, фигуры птиц и даже мелких животных. Лорд Дейн покинул своих гостей, снова игриво извинившись, но предварительно распорядился подать им освежающие напитки.

Лианна, как завороженная, ходила вдоль оконных проёмов без стёкол, которые остроконечными арками сходились под крышей, и разглядывала ветки ползучих растений, которые опутывали замок уютным зелёным ковром, они ползли с первого этажа, затем по колоннам и выше, пока не прятались от посторонних глаз за чертой крыши. На терассе стояли мягкие кресла и даже софа с кучей пёстрых пуховых подушек. Не долго думая, Лианна устроилась на софе, откинувшись и поглаживая живот. Только сейчас, когда она, наконец-то, смогла нормально сесть, она поняла, как сильно вымотала её эта дорога. Рейгар подтащил к ней поближе одно из кресел и тоже сел. Эртур, не смотря на то, что он прибыл домой, всё ещё оставался собранным гвардейцем на страже. Уэнт повалился в ближайшее к нему кресло с яростным скрежетом доспехов. Герольд же приложился к стакану с нежно зелёной жидкостью, пытаясь утолить наконец-то жажду.

— А отменное пойло, скажу я вам! – добродушно воскликнул он, опустошив стакан до дна. – Что это, Дейн?

— Мята, ваниль и лимон, — отозвался Дейн.

И голос его оказался крайне усталым.

Лорд Дейн не заставил себя долго ждать. Он вернулся на террасу не один, с ним пришёл молодой юноша и девочка лет пятнадцати.

— Ну, как вам напиток? Надеюсь, вы не слишком скучали тут, — сразу с порога заговорил он всё с той же улыбкой. – Позвольте Мирте отвести леди в её покои. А Рон покажет покои сирам и вам, Ваше Высочество.

Герольд и Освелл поднялись первыми, но пропустили Рейгара вперёд.

— Ты дойдёшь? – осведомился принц, протягивая руку Лианне, чтобы помочь ей подняться.

— Конечно, — засмеялась она. – Слава Богам, ходить я ещё не разучилась.

Когда все, наконец, вышли, лорд Дейн обратил взор к брату. И он не был более таким уж весёлым.

— Ну, что ж, Эртур, — произнёс Дейн-младший, усаживаясь в одно из кресел. – Ты выглядишь усталым.

— Да, – протянул Меч Зари и устроился напротив брата. – Последние месяцы выдались для меня весьма напряжёнными.

— Слышал, что в Королевской Гавани сейчас переполох, — как бы невзначай заметил лорд Дейн.

Эртур молчал, сложив руки на бёдрах и глядя куда-то перед собой.

— Кронпринц сбежал, прихватив с собой Лианну Старк. Это ведь была Лианна Старк?

— Да, — тихо отозвался Эртур.

Дейну-младшему показалось, что его старший брат за одно короткое мгновение стал на десять лет старше: его лицо потемнело, а брови сдвинулись на переносице, и без того карие глаза, стали почти чёрными и наполнились неимоверной, казалось, неподъёмной усталостью, плечи повисли, а рот страдальчески искривился.

— Когда я последний раз видел тебя таким, наша мать была уже одной ногой в могиле. Что не так, брат? Если ты переживаешь на тот счёт, что я выдам вас, то это даже в какой-то степени оскорбительно для меня. Ведь ты лучше всех других должен знать, что Дейны друг за друга горой. И я совсем здесь не исключение.

Эртур улыбнулся:

— Нет, я никогда бы не усомнился ни на минуту, что ты верен мне, как я верен тебе. Но вот уже который месяц меня преследует ужасное предчувствие, что это ничем хорошим не кончится, — в голосе гвардейца звучала не скрываемая горечь. – Не хотел бы я увидеть, как мой принц сам себя сведёт в могилу.

Лорд Дейн неожиданно рассмеялся:

— Да, ты всегда был любителем утрировать, братец, — успокоившись, он добавил: — Не стоит так переживать на этот счёт. Зачем вы прибыли в Звездопад?

— Рейгар хочет покинуть Вестерос.

— Почему-то я так и подумал. И, собственно, значит я прав.