— Ну, как тут будущая леди Баратеон? – с улыбкой поинтересовался он, подтягивая поближе к сестре стул и усаживаясь напротив.

Лианна не сводила с него спокойного взгляда. Брандон сложил руки на груди и вздохнул:

— Ты совершенно не выглядишь счастливой, сестрёнка. А я-то полагал, что свадьба – это одно из счастливейших событий в жизни женщины.

— А мужчины? – невесело усмехнулась Лианна: шутка Брана про счастье по её мнению была не очень уместной.

— А в жизни мужчины лучшее событие – это смерть жены, — Брандон рассмеялся, но очень быстро успокоился, видя, что сестра его веселья совершенно не разделяет. – Однако, ты не тому удивляешься.

Лианна вопросительно посмотрела на него.

— Ты должна была как минимум удивиться, почему не выглядишь счастливой.

Лианна промолчала. Как будто брату не было доподлинно известно, отчего её лицо не светилось счастьем.

— Н-да… — Брандон ещё раз вздохнул. – Я подумал, может, уныние всё-таки пройдёт… Всякое ж может приключиться.

Затем он подался вперёд и, опершись локтями о колени, наклонился ближе к сестре:

— Лианна, скажи-ка мне вот что. Помнишь, о чём мы говорили с тобой тут же, на этом самом месте ранее? Про Джейме?

Лианна кивнула.

— Так это, в конце концов, была правда? – спросил он, понимая, что за именем Джейме сестра прятала кого-то другого.

Лианна долго молчала, прежде чем ответить:

— Я думаю, это были просто нервы, — произнесла она медленно, глядя куда-то в окно. – Просто минутное помутнение на почве волнений.

Брандон молчал, переваривая услышанное. Он слабо верил, что сестра просто так сказала, что не хочет замуж за Роберта. И ещё меньше он верил в то, что что-то так кардинально изменилось за столь короткое время.

— Ты понимаешь, чем тебе грозит то, что ты не скажешь правду в первую очередь себе сейчас? – поинтересовался Брандон. – Я уже столько раз спрашивал тебя об этом, надеясь, что ты возьмёшься за голову.

— Чего ты хочешь от меня? – искренне удивилась Лианна. – Чтобы я сейчас резко передумала и сбежала? Чтобы обрекла семью на позор? Роберт твой друг тоже!

— Роберт друг Эддарда. Я его знаю постольку-поскольку. И мне никогда он особенно не нравился, — парировал Бран. – А вот ты моя сестра. И всё, чего я хочу — чтобы ты была счастлива. И меня не волнует, каким путём это будет. Конечно, лучше, если бы это отвечало всем канонам, но если не выходит… что ж, с этим тоже можно смириться, — он ободряюще улыбнулся.

Лианна покачала головой:

— Нет. Сегодня моя свадьба с Робертом. И я рада, что она, наконец, состоится. Я просто устала ждать так долго. И…

— Ясно, — оборвал её Брандон, поднимаясь со стула. – Я понял твою мысль. Не хочешь, как хочешь.

Брат поставил стул на место и, чмокнув сестру в затылок, вышел прочь. Лианна сделала глубокий вдох и поджала губы.

«Я буду счастлива. Несмотря ни на что», — пообещала она себе.

Леди Старк и Мирида вернулись в покои много позже. Волосы Лианны уже стали почти что сухими, а солнце уже давно стояло в зените, заставляя весь простор вокруг замка переливаться в своих лучах. Белоснежные поля горели всеми цветами радуги, словно усыпанные драгоценными камнями. Или хрусталём со свадебного платья Лианны.

— Ох, — воскликнула леди Старк, — самое время зачёсывать тебе волосы.

Мирида с готовностью бросилась ей помогать. Обе они выглядели такими довольными в этот день, словно не Лианна выходила замуж, а они сами. Девушку от этого чуть не передёрнуло. Но с другой стороны, хоть кому-то этот день доставлял радость.

Во дворе замка царило повышенное оживление. Экипажи прибывали один за другим. Лианна краем уха как-то слышала, что гостей будет не так уж и много. Но сейчас, сидя в своих покоях и прислушиваясь к звукам, доносившимся с улицы, она думала, что народа будет более чем достаточно. А была бы её воля, она бы это количество сократила раза в два или лучше в три.

Леди Старк была очень взволнована и то и дело дёргала дочь за волосы, как это обычно делала Мирида. А Лианна лишь усмехалась каждому её тихому извинению.

— Ничего… Всё хорошо… Ничего страшного… — Лианне казалось, что она это говорит не матери, а самой себе.

«Всё хорошо. Ничего страшного».

По времени они вписались в рамки очень чётко. Когда Лианна стояла перед зеркалом и смотрела на результат многочасовых сборов, она была неотразима настолько, что любой, кто увидел бы её сейчас, потерял бы голову от её красоты: волосы, красиво поднятые и зачёсанные назад, открывали лицо полностью, серые глаза слегка очерчены чёрным, настолько незримо, но очень эффектно, губы подкрашенные бордовым. Ещё при финальной примерки платья и причёски леди Старк решила, что немного косметики совсем повзрослевшей дочери в такой день не повредит. Платье сидело идеально, подчёркивая все достоинства фигуры. Сегодня вырез поднялся снова чуть выше, оставив на обозрение всем только шею, ключицы и маленькую часть плеч. Но Лианну всем этим было не удивить. Она это всё уже видела, хоть и выглядела в разы лучше, чем в прошлый раз. Это для неё имело мало смысла.

Леди Старк отступила на несколько шагов назад, любуясь результатом. А Мирида поспешила прочь.

— Лианна, — мать промокнула глаза платком, — Роберт самый счастливый человек на свете. Ты такая красавица.

«Хоть кому-то из нас двоих повезло», — хотела сказать Лианна, но лишь выдавила из себя улыбку в ответ. Её сердце сжималось от приближающегося конца.

Вскоре Мирида вернулась с лордом Рикардом. Он замер на пороге, глядя на дочь.

— Ты никогда не была ещё прекраснее, моя девочка, — наконец, выдавил он, аккуратно проводя по щеке дочери пальцем.

Это прикосновение – единственное, что вернуло Лианне хоть минимальное ощущение тепла. Она закрыла глаза и прильнула к руке отца.

«Только не плачь, Лианна».

Лорд Рикакд в гробовом молчании расправил тёмно-серый плащ со знаменем дома Старков и накинул его Лианне на плечи, почти бесшумно сомкнув застёжку под её подбородком.

— Самое время, — напомнила Мирида, когда Рикард, обняв плачущую жену, молча уставился на дочь.

Да, было самое время. Солнце клонилось к закату. И отблески на снегу приобрели желтовато-оранжевый оттенок. Шум и гул во внутреннем дворе давно стихли, а это могло значить только, что все наконец собрались в богороще, чтобы скрепить союзом Лианну и Роберта, который, вероятно, уже ожидал её там вместе со всеми.

Приподняв юбку, Лианна смиренно шагала за родителями по коридорам замка. Они в тишине спустились по лестнице, и тут Лианна замерла:

— Постойте. Я забыла…

— Что? – не понял Рикард.

— Брошка Роберта. Голова лютоволка. Я хочу, чтобы она была со мной.

— Брошка? – Рикард посмотрел на жену.

— Роберт подарил её Лианне давно. Это его первый подарок, — с недоверием в голосе отозвалась леди Старк. – Неужто она нужна тебе? – спросила она у дочери.

Лианна лишь молча кивнула, не имея возможности произнести ни слова, из-за оцепенения, на неё напавшего. Рикард лишь пожал плечами. Расценив это как согласие, Лианна что есть мочи бросилась назад в покои, хоть это и было непросто из-за тяжести платья. Произошедшее для всех стало такой неожиданностью, что девушка не услышала звуков шагов Мириды по пятам.

На самом деле, плевать она хотела на эту брошку. Она даже ума не могла приложить, где она сейчас. Она просто пыталась выиграть хоть немного времени. Зачастую, когда надвигается что-то неизбежное, до последнего кажется, что если у тебя будет хоть немного времени для отсрочки этого самого неизбежного, то его всё же можно будет избежать. Лианна не знала, на что она надеялась. Она просто мчалась по лестнице вверх, а потом по коридору к покоям. Словно ища там укрытия от бури. Как только она коснулась пальцами дерева двери, ей сразу же на душе стало легче, как будто эта дверь могла защитить её от реальности. В комнате она взяла с кровати дневник и сжала в руках, спрятав в складках платья. Плевать она хотела на брошку, но дневник ей был необходим, как воздух. Чтобы пережить всё.