Собрание закончилось раньше, чем Рейгар предполагал. Он надеялся увидеть больше людей. Больше полезных людей, если быть точнее. Но это были пустые надежды.

Нужно было как можно скорее собрать войско и выдвигаться. Нельзя было допустить, чтобы мятежники зажали их в стенах столицы. Тогда не важно уже будет, какой размер войска у них будет, если они окажутся в засаде. Засада, кого хочешь, вымотает. Они были просто обязаны предотвратить это.

Когда все вышли, плечо Рейгара, сидящего теперь спиной к дверям, кто-то тронул. Принц поднял взгляд и снова увидел сира Селми. Они остались вдвоём.

— Это хорошо, что вы вернулись, милорд, — произнёс он с тенью улыбки на лице. – Боюсь, нам было бы худо, если бы вас тут не было.

— А я боюсь, что нам и так будет худо, сир Барристан, — с горечью в голосе отозвался Рейгар. – Мы с вами уже об этом говорили.

— Отнюдь, — гвардеец сел подле кронпринца. – По крайней мере теперь у нас есть надежда. А это уже не так мало. Лучше, чем ничего.

Рейгар только вздохнул, не ответив.

— Хорошо, что вы поговорили с отцом. Я сам пытался донести до него, что, коли есть угроза войны, нужно что-то предпринять. И если с этим он, в конце концов, согласился, то до него никак не доходило, что самое время созывать знамёна. Никто, кроме вас, не мог его убедить в обратном.

— Хоть что-то хорошее я успел сделать.

— Вы сделали для Семи Королевств гораздо больше хорошего, милорд, — уверил принца гвардеец.

Рейгар улыбнулся:

— Боюсь одним единственным поступком я перечеркнул разом всё то хорошее, что по вашему мнению я уже успел сделать. Но вы всегда умели приободрить, сир Селми. За это спасибо.

— Все нуждаются час от часу в ободрении, — мужчина улыбнулся, и маленькие морщинки веером залегли вокруг его глаз.

— Этот Селфрид абсолютно бесполезен, — сменил Рейгар тему.

— О, — усмехнулся Барристан, — я не раз говорил Его Величеству об этом.

— Но тщетно, — закончил вместо него Рейгар. – Я хочу поговорить с отцом на тему то, чтобы отдать вам пост мастера военных дел. Как вы на это смотрите?

— Это весьма лестно, Ваше Высочество, но боюсь я не справляясь с возложенной на меня ответственностью. Я гвардеец Королевской Гвардии, это моя первостепенная задача. Но ведь на дела мастера у меня тогда совершенно не останется времени, — сир Селми усмехнулся.

Принц не смог понять: шутит гвардеец или и в самом деле так думает.

— Вы можете принести много пользы на этом посту. Сможете помочь мне выйти из этой войны с минимальными потерями, — Рейгар тяжело вздохнул. – Вы могли бы могли мне очень помочь, как бы эгоистично это не звучало.

— Это звучит вполне нормально, — успокоил его гвардеец. – Я же прекрасно понимаю, что вы так об этом печётесь не из-за собственной выгоды, но из-за угрозы, нависшей над всеми Семи Королевствами. Я знаю, что вас их безопасность волнует гораздо больше вашей собственной. Так что можете на этот счёт не беспокоиться. Но я всё же вынужден отказаться. Я серьёзно, милорд. Я не смогу совместить всё грамотно. Позвольте мне выполнять мою работу. А помощь я способен оказать вам и с этого места.

— Мой отец король. Я полагаю, он сможет решить проблему совмещения, освободив вас от обязанностей гвардейца Белой Гвардии, и….

— Прошу простить меня за мою бестактность, — перебил принца сир Барристан, допустивший такую дерзость, пожалуй, впервые в жизни на памяти Рейгара. – Но я не уверен, что хочу слышать, что ещё вы готовы предложить, чтобы уговорить меня принять этот пост.

— Я не пытаюсь вас купить, если вы об этом, — запротестовал принц.

— Я вовсе не говорю, что вы пытаетесь меня купить, — гвардеец рассмеялся, разряжая обстановку. – Поймите меня, милорд, я жизнь свою положил на Белую Гвардию. Я дал обет, и я не собираюсь нарушать его. Как бы сильно я не хотел сделать всё по-вашему. Возможно, вам сложно будет меня понять, вы ведь не отдали себя целиком одному делу. Самому важному в вашей жизни. Когда обет, данный вами, — это уже не просто слова, это клятва от всего сердца. Самая важная. Я поклялся защищать королевскую семью от любых напастей. И я помогу вам, конечно же, даже оставаясь простым гвардейцем. Вы же знаете, милорд, моя любовь и уважение к вам безграничны. И я всегда остаюсь на вашей стороне.

— Даже если я неправ?

— Даже если, — Селми улыбнулся.

Рейгар улыбнулся в ответ. Гвардеец, хоть и завуалировано, признался, что он не одобряет побег принца с Лианной Старк. Но это его вовсе не расстроило, наоборот это заставило его проникнуться к сиру Барристану ещё большей симпатией и привязанностью. Ведь гвардеец давно стал для него частью семьи на равнее с отцом, женой, детьми и горячо любимым Эртуром.

— Я на вашей стороне, Ваше Высочество, — заключил мужчина. – Но давайте оставим всё, как есть.

— Очень жаль, сир Селми, — Рейгар не смог скрыть разочарование.

— Не печальтесь, Ваше Высочество, я всё равно вам помогу во всём, о чём вы меня попросите.

— Спасибо. Мне она будет необходима. Даже если до настоящей войны дело не дойдёт.

— А если дойдёт? У вас есть план?

— Если до этого дойдёт, я сам поведу войско. Пока это весь мой план. Но у меня ещё есть время подумать. Уверен, отец будет против моей затеи. Но я также уверен, что повести войско на эту войну должен тот, кто заварил всю эту кашу. Явно нашему войску мужества не прибавит, если я буду сидеть за крепкими стенами, ожидая, пока всё разрешиться без моего участия.

— Если вы поведёте войско, они с охотой пойдут за вами. А если нет, то…

— Я знаю, — кивнул Рейгар. – Война может и не начаться. Нас просто схватят в тиски в Королевской Гавани. Навязчивые идеи моего отца могут свести нас всех в могилу. Так что мне ещё предстоит потрудиться, чтобы уговорить его отпустить меня.

— Вот почему хорошо, что вы вернулись. Кроме вас некому высказать вашему отцу правду в том виде, в каком она есть. У нас есть шанс, милорд.

— В таком случае нам не о чем беспокоиться, — Рейгар натянуто улыбнулся.

Но на душе всё равно было неспокойно.

— Нужно разыскать лорда Мерривезера и вернуть его в столицу, как можно скорее. Хотя вряд ли он тут сделал хоть что-то полезное. Я совершенно не удивлюсь, если этот осёл не в курсе, что война вообще имеет место быть.

— Я распоряжусь, чтобы ваше повеление было выполнено, — уверил принца сир Селми.

— Ещё полагаю, что я должен попытаться остановить Баратеона. Нужно написать ему. Попытка – не пытка всё-таки. Мы ничего не потеряем. Но он может всё-таки взяться за ум и не ввязывать всю страну в семейные дрязги.

— Это разумно, милорд.

— Жаль только, что мне кажется, это будет довольно бесполезно.

— Вы сами сказали, попытка – не пытка.

— Сказал, — согласился Рейгар. – И сделаю. Я не боюсь выставить себя дураком. Прослыть дураком – сейчас это меньшая из моих забот.

— Позвольте тогда мне откланяться, — сир Барристан поднялся на ноги. – Я распоряжусь по поводу лорда Мерривезера. Вам не нужно ни о чём беспокоиться.

— Благодарю вас.

В дверях гвардеец почти столкнулся с Ливеном Мартеллом.

— Ох, прости, Ливен, я сегодня слегка рассеянный, — улыбнулся сир Барристан и, похлопав товарища по плечу, ушёл, оставив его с принцем наедине.

— Ваше Высочество, — голос Мартелла не стал мягче с их встречи ночью, — есть ли у вас минутка?

— Всё моё время твоё, — отозвался Рейгар, поднимаясь на ноги. – Что-то случилось?

— Нет, — покачал головой гвардеец. – Леди Элия справлялась о вас. Она собирается отвести детей в сад и хотела знать, не составите ли вы ей компанию?

— Конечно, составлю, — улыбнулся принц. – Я должен был сразу же идти к ним с утра, но обстоятельства рассудили иначе.

— Вам нет необходимости передо мной оправдываться. Я передам миледи, что вы встретите её в саду.

— Спасибо, Ливен.

Рейгар смотрел, как спина Мартелла удаляется прочь. Да, принцу не нужно было перед ним оправдываться, ведь ни одно оправдание Ливен не примет. Но Рейгар его не винил, он сам прекрасно понимал, что то, как он поступил с Элией, непростительно. Принц не знал даже, сможет ли он сам себя простить за это когда-нибудь. Как бы хорошо ему ни было с Лианной, как бы счастлив он с ней ни был, вина за Элию на всю жизнь останется с ним.