- Я все такая же, - прошептала она, одной рукой приобняв голову юноши, а губами прислоняясь к щеке, близко к уху. – Я из крови. Я из плоти.

Томсон не подавал никаких признаков участия. На лице его не отразилось ничего, кроме сильного напряжения. В глазах у него потемнело.

- И я всегда буду с тобой, - улыбнулась она, легонько целуя юношу в губы.

- Знаю, - мрачно сказал он, отстраняясь. - Вот это меня и пугает.

*

- Если ты ждала шанса, то это он и есть, - угрюмо заметила Ли, уткнувшись в карманную книгу.

Марли бросила в сторону соседки взгляд, полный сомнения и неуверенности. Она еще раз взглянула на Томсона, сидевшего за своей партой и уставившегося в окно. Весь его вид источал холод и отчужденность. Место рядом пустовало уже не первый день.

Словно бы все вернулась на свои места. Еще в те времена, когда в их жизни не существовало зелоноволосой бестии.

- Джин нет уже неделю, - с неким беспокойством в голосе сказала Марли, заламывая себе руки. – Неужели тебя это совсем не беспокоит? – девушка выразительно уставилась на подругу.

Та подняла голову, надменно изогнув бровь и взглянув на надоедливую соседку.

- Все, что касается Джинджер Уилсон не должно и не будет меня волновать никогда, - сухо отрезала она и отвернулась, демонстративно перелистывая страницу. – А вот тебе стоило бы воспользоваться ситуацией, если не хочешь упустить момент.

Марли поджала губы и нахмурилась, глядя в сторону Томсона, отстраненного, казалось, от всего мира. Девушка, еще потоптавшись пару мгновений около своего стола, наконец-то решилась и направилась в сторону юноши. Ли, которая до этого демонстрировала полное свое безразличие, украдкой оторвала взгляд от печатных строк и, убрав короткие блестящие смолью волосы за ухо, чтобы те не мешали обзору, посмотрела в след соседке.

- Это так символично, - хмыкнула Сара, положив закругленный подбородок на небольшие ладони. – Я сижу на Ее месте, как будто бы оно – мое, - она улыбнулась, болтая согнутой ногой, перекинутой через другую.

Йен скользнул по ней хмурым взглядом.

- Это место - ничье, - тихо, чтобы не услышали окружающие, пробубнил он, отворачиваясь обратно к окну. – Но это не повод тебе рассиживать здесь.

- Это еще почему? – удивилась девушка, наматывая на указательный палец волнистую прядь.

Йен не успел колко ответить, так как заметил, что к его парте несмело приближается Марли. Он обеспокоенно перевел взор на Сару, которая, казалось, пожирала зелеными глазами светловолосую девушку. Мирная доселе улыбка медленно и незаметно приобрела черты звериного оскала при виде врага.

- Она может тебя видеть? – прошептал Йен, поглядывая в сторону Марли, которая на миг замерла в нерешительности.

Сара повернула голову к юноше, и в миг все нечеловеческие черты слетели с ее лика, вновь вернув на законное место непринужденно милую улыбку.

- Видишь лишь то, во что веришь, мой милый. Это чудовище едва ли способно меня здесь разглядеть.

Столь грубое слово не могло не обжечь слух даже не смотря на то, что тон Сары был безукоризненно доброжелательным. Парень вопросительно уставился на девушку, которая, казалось, и забыла, о чем они говорили пару секунд назад. Она уже поправляла пышную красную юбку, встав со стула, на котором обычно сидела другая особа.

- Этот мир весьма своеобразен, моя любовь, - улыбнулась она, тряхнув головой и взлохматив тем самым копну волнистых волос. – Ты видишь то, во что веришь. Но это вовсе не значит, что оное таковым и является, - улыбнулась она беспечно.

Тем временем Марли, наконец преодолевшая расстояние в класс, подошла к столу, за которым сидел Йен. Юноша скользнул по ней рассеянным взглядом и снова уставился на призрак своей старой подруги. Та с нескрываемым интересом разглядывала его светловолосую одногруппницу.

- Можно я присяду? – горячо ощущая какую-то надуманную виноватость, поинтересовалась Марли.

Йен рассеянно кивнул, и девушка восприняла это знаком согласия. Неуклюже отодвинув стул, она села на самый его край, положив сцепленные руки на стол и опустив голову, пряча стыдливый румянец.

- Мой тебе совет, - тем временем улыбнулась Сара, разглядывая Марли с какой-то ревностью и надменностью, которая раньше за ней никогда не водилась. – Не подпускай эту змею на расстоянии выстрела. Проживешь больше.

Йен нахмурился, удивленно покосившись на Марли, которая все так же продолжала прятать лицо, собирая в себе силы, чтобы заговорить. Он кивнул, молчаливо спрашивая у Сары, что та имеет в виду, но та лишь отвернулась в сторону, махнув рукой. Юноша даже и заметить не успел, как весь облик ее растворился в воздухе. Про себя проклиная весь род женский, он вновь отвернулся к окну, кажется, напрочь забыв о своей гостье.

Но та внезапно решила подать признаки жизни. Она подняла голову и, хаотично перебирая пальцами, спросила:

- Как дела?

- Хвастаться нечем, - немногословно ответил Йен, даже не повернув головы. Он всецело был поглощён рассматриванием стекла, залитого проливным дождем.

Лекция началась, но Марли и не думала покидать места около юноши. Осознав это, Йен тяжело вздохнул про себя, но деваться было уже решительно некуда, поэтому он молча смирился с навязанной компанией.

- У тебя какие-нибудь проблемы? – тихо поинтересовалась девушка после долгого молчания. Она пригнула голову, чтобы преподаватель не заметил того, что она отвлеклась от предмета.

Йен, до этого никого не трогавший и мирно писавший себе конспект, с неким насмешливым любопытством взглянул на Марли, немного повернув голову.

- Ты просто так выглядишь… - она замялась, нахмурив лицо, подбирая правильные и более точные слова, - немного разбитым.

Йен не смог удержаться и немного ехидно фыркнул. Он вновь продолжил записывать слова за профессором.

- Тебе понадобилось два года, чтобы это заметить? – усмехнулся он, качнув головой.

Марли немного обиженно насупилась, все еще продолжая смотреть на юношу. Впрочем, тот тут же добавил вполне серьезно:

- Это мое обычное состояние.

У Марли не нашлось сил и смелости, чтобы ответить на его реплику. Она молча отвернулась, громко выдавив из себя воздух. Девушка крепко сжала в руках карандаш – само нахождение рядом с Томсоном давалось ей нелегко. Ей, конечно же, было что ответить, и она могла возразить ему относительно «обычности» его состояния, но она промолчала, угрюмо уставившись в свою раскрытую тетрадь. Если бы это был бой, Марли бы проиграла, не успев даже достать меч из ножен или пистолет из кобуры.

- Как дела у Джин? – вдруг спросила она, желая перевести тему. – Она заболела?

К такому вопросу Йена никто не готовил. Ручка в его руке дрогнула, написав последнюю букву неровно. Юноша замер, застигнутый врасплох. На то, чтобы вновь прийти в себя и ответить самым безразличным образом, ему понадобилась пара минут:

- Откуда мне знать? – немного хрипло сказал он и продолжил писать.

Он хотел, чтобы голос его звучал безразлично, а выражение лица было самым каменным, но глаза выдавали в нем гнев и раздражение. Какого черта он должен быть в курсе, что случилось с этой глупой женщиной?! Можно подумать, его так много связывает с этой подлой, коварной подстрекательницей, для которой нет никакой ценности и разности к чужим жизням. Само имя человека, для которого вся эта жизнь была сплошной игрой, вызывало у него бурный всплеск гнева и отвращения.

- Ее нет уже неделю… - осторожно добавила Марли, буквально кожей ощущая, как остыл воздух вокруг Йена. – С ней ведь ничего не случилось?

Йен сохранял молчание последними усилиями воли. Он уставился в клетчатые листы и продолжал писать конспект, в то время как внутри у него бушевал настоящий зверь, чье негодование было необыкновенно сильным. Томсон буквально ощущал, как его руки все еще держат остывающее тело Люси, которая смотрит на него затуманенным взглядом. Все липнет от пролитой крови. Он слышит ее охрипший после долгой погони голос.