Два испорченных, кровожадных ребенка, которым едва исполнилось семнадцать. Что Энди, крикливый мальчишка с повадками азартного маньяка, в здравости рассудка которого сомневались все окружающие, что Вэнди, молчаливая и тихая девчонка, которая держалась в тени брата, но способная вселить ужас едва ли не больший, чем ее близнец, могли составить весомую конкуренцию всем здешним взрослым во владении оружием и навыкам убийства.

Командир поднял глаза, рассматривая двух прибывших. Энди беспечно улыбался, дерзко глядя мужчине в глаза.

- Как ваши руки? - лишь поинтересовался Командир, не придав его взгляду никакого значения.

Синхронно, словно по команде, близнецы вскинули руки вверх; Энди- левую, а Вэнди правую. Рукава рубашек скользнули вниз, обнажая полностью механизированные протезы. Подростки пошевелили тонкими металлическими пальцами, демонстрируя отличную работу машин.

- Работают лучше настоящих, - оттянув правый уголок рта в сторону, усмехнулся мальчишка.

- Спасибо Вам большое, - потупив взор и пряча скромную улыбку, тихо кивнула Вэнди.

- Очень хорошо, - Командир опустил голову, вновь наклоняясь над протезом Хана. – Не понимаю, в чем ваш интерес, мелкие, - усмехнулся он, не отрывая взгляда от механизма. – Мы с вами, вроде как, не первый день знакомы, - в его голосе чувствовалась острая ирония.

Энди растянул тонкие губы в коварной усмешке.

- Да разве то знакомство было?! – театрально всплеснул он руками. – Так, сплошная рутина по работе. Пару раз мы уделали тебя, разок ты нас…

Командир усмехнулся, услышав эти слова, но промолчал. Огонь костра забавно окрасил тенями его лицо, и на миг он помолодел лет на десять, вернувшись в те давние, казалось, времена…

- Я тоже присоединюсь, - загремел громкий басистый голос.

Высокая, крупного телосложения женщина беспардонно отодвинула в сторону кучу разномастных деталей и уселась на то место, вытянув к огню ладони в беспалых байкерских перчатках. Красная повязка на лбу удерживала пышную копну крашенных в блонд волос. В отличие от всех присутствующих, темнокожая женщина, которая своими габаритами могла потеснить многих мужчин в этом здании, была одета весьма легко: в кислотно-желтый топ, мешковатые штаны, спущенные до пышных бедер и заправленные в армейские ботинки. Ее темная кожа был разрисована множеством белых и синих татуировок.

- Лиза!.. – неоднозначно воскликнул Хантер. Но по приветливому выражению его лица можно было заметить, что он был рад ее присутствию.

Девушка щелкнула пальцами, приветствуя солдата доброжелательной улыбкой.

Близнецы с интересом уставились на пришедшую афроамериканку. Командир же оставался невозмутим, словно до сих пор пребывал в одиночестве.

- Я не из вашей касты сдвинутых головой, - громко сказала она, неясно покрутив рукой над своей головой. – Поэтому тоже послушала бы. – Женщина достала из своего огромного рюкзака пару бутылок пива из продуктового отдела; кинула одну Хантеру, который ловко ее поймал налету и открыл одним движением, одну близнецам на двоих. Лиза достала еще одну, откупорила пробку зубами и сделала большой глоток. – А вам, Капитан, нельзя, - широко улыбнулась она и качнула головой из стороны в сторону. – Чтоб не приукрашивали!

Лиза была единственным человеком, кто называл Командира Капитаном. Никто так и не выяснил, почему.

Мужчина улыбнулся, провел рукой по бороде.

- Хан, на чем я остановился?.. – спросил он, низко наклонившись над сооружением, чтобы лучше рассмотреть повреждение интеллектуальной системы адаптации.

- Ты что-то втирал мне про родство с Богом, - усмехнулся тот, блаженно вытягивая свою целую ногу вперед, поближе к огню. Внезапно Вэнди положила голову на его плечо, от чего парень вздрогнул и заметно напрягся, настороженно покосившись на девчонку, словно на чуму. Энди, едва сдерживаясь от коварной ухмылки, повторил за сестрой, проделав тот же самый трюк с другим плечом Хана. Теперь юноша, даже если бы захотел, не смог спокойно выпить пива, так как обе его руки были надежно скованны наглыми подростками. Одна его бровь нервно дернулась:

- Гадкие дети… - проворчал он, но без доли злобы в голосе. Больше он ничего не предпринял для избавления пут, а попросту сдался без борьбы.

- Мда… - усмехнулся Командир, орудуя отверткой. – Знаете старую легенду про Фенрира, сына бога? Когда-то мне самому довелось пережить ее в волчьей шкуре. У меня было другое имя, но и оно было лишь одним из многих, которые я успел перемерить.

… Но, прежде чем я успел в полной мере осознать собственную сущность, прошло много времени и множество жизней, на протяжении которых я скитался в потемках относительно собственной души. Как и многие из нас скитались, в поисках себя.

========== Глава 1. Ткачиха Сола. ==========

А ей безумно нравилось следить за тем, как он вертит ручку в руках, низко опустив голову и глубоко задумавшись над чем-то. Около двух лет она изучала его, запоминала каждую черту его лица, каждый неповторимый оттенок эмоций во взгляде темно-зеленых глаз. Вот он поднимает руку, чтобы, запустив пальцы в черную копну волос, растрепать ее, а затем опускает, проводя пальцами по гладко выбритой щеке. Задумчиво смотрит вперед отсутствующим взглядом, не замечая вокруг ни людей, ни всего мира вообще. Целая отдельная, обособленная вселенная вокруг него одного, в которую нет никому входа.

Марли представить боялась, как это будет, когда она найдет в себе смелость ворваться в эту обособленную, буквально ощутимо огражденную территорию Йена Томсона, чтобы заговорить с ним; ее бросало в нездоровую дрожь, когда она только пыталась представить, как он поднимет голову, чтобы посмотреть на нее своим рассеянным взглядом, который медленно сменяется удивлением, а потом…

Она тут же краснела и отводила взгляд в сторону, резко махнув головой, смущенно заправляя прозрачные пряди, что выбились из кос, за ухо. А потом, нерешительно и осторожно, словно перепуганная лань из-за кустов, вновь поднимала голову, сама не замечая, как вновь начинает улыбаться, разглядывая молчаливого парня, сидящего у окна.

На миг она забывала обо всем, даже о собственном лице. Прижимая к себе большую тетрадь или вертя в руках карандаш, она облокачивалась на стол и, то и дело, дергала рукава своего растянутого свитера.

Ей нравилось в нем все. Его коричневые ботинки, в которые были небрежно заправлены мятые брюки. Ей нравилось представлять, как он поутру торопливо зашнуровывает их в прихожей, как одергивает клетчатую рубашку, лохматит темные волосы на затылке и рассеянно смотрит на свое отражение в зеркале… Марли безумно хотелось перенести себя в то мгновение, туда; стоять с ним в этой самой прихожей, прихорашиваться… Чтобы они вместе, об руку, вышли и закрыли за собой дверь, а потом вместе пошли в колледж, где учились на одном факультете вот уже второй год.

Ей так всего это безумно хотелось, что она готова была зарыдать!

Но пока Марли лишь только стояла в другом конце аудитории и томно вздыхала, рассматривая его черты лица, изучая все позы, запоминая каждую складку на одежде. А Йен все так же безразлично смотрел в окно, подперев острый подбородок рукой, и его, кажется, ничто не интересовало в этом мире.

В том числе и Марли.

- И долго ты будешь здесь пародировать статую? – в излюбленной сдержанно-холодной форме поинтересовалась Ли, сверкнув черными глазами в сторону соседки.

Марли вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив тетрадь. Ли, поправляя свою короткую, строгую прическу черных волос, лишь надменно хмыкнула.

- Слишком заметно?.. – осторожно спросила белокурая подруга.

- Заметней только с баннером, - фыркнула Ли. Она скользнула взглядом по фигуре Йена, и лицо ее в миг окаменело, а в глазах появился намек на раздражение. – Хотя для Томсона и этого будет мало.

Сколько Марли была знакома с Ли, той никогда не нравился Томсон. Она ни разу не давала подруге усомниться в ее темных чувствах относительно этого человека. Темноглазая девушка с немного азиатской внешностью держалась как можно дальше от него, как в прочем, и ото всех остальных студентов. Будучи старостой группы, она удивительным образом умудрялась всегда оставаться в стороне, стараясь как можно меньше контактировать с кем-либо. Словно сторонний наблюдатель, словно зритель, случайно оказавшийся за кулисами.