- Отлично, - расплылась в улыбке предвкушения Джин. – Голову так и держи. Не своди взгляда.

Она разомкнула пальцы, убирая руку. Напарники продолжили сидеть плечом к плечу.

- И зачем все это?.. – поинтересовался Йен. Настроение его не было особо радужным после подобных выходок девушки.

- Сегодня у нас будет гость, - пространно ответила Джинджер. – Но наша с тобой задача следить не за ней, а за этими ребятами, - она кивнула в сторону галдящей группы.

- В смысле? – парень нахмурился и вопросительно покосился на Джин.

Та ответила загадочным блеском в глазах.

- Смотри, кто больше с ума сходить будет. Раз, два, три… - тише добавила она и щелкнула пальцами.

Дверь распахнулась. Шум приутих, и некоторые повернулись в сторону входа. В аудиторию вошла девушка, неуверенно и немного боязливо, будто ожидала, что сейчас в нее точно кинут камнем. Джинсы мешком висели на ней, а футболка явна была не по размеру, но даже эти вещи не могли омрачить ее красоты.

Йен почувствовал, как горлу подступает какой-то ком. В груди завибрировало что-то, где-то на задворках сознания он услышал собственный приглушенный рык. Напряжение во всем теле нарастало. В плечо словно вонзили целое копье…

Джин положила на его согнутый локоть руку и немного сдавила пальцами. Йен резко дернулся, круто повернув к ней голову, словно бросая вызов. Но тут он заметил, что глаза ее как-то не по-доброму почернели, глядя на вошедшую.

- Держи себя в руках, Томсон, - прошипела она, обнажая клыки. – Смотри на людей, а не на нее. Думай о другом. Думай о Марли.

Йена нехорошо передёрнуло от недавних воспоминаний вынужденного сотрудничества с приставучей девицей с большими, круглыми глазами. Именно это воспоминание заставило парня сбросить с себя это странное оцепенение и прийти в себя.

- Это что еще за дьявол?.. – прорычал он, но в голосе его послышалась слабая растерянность.

- Это твоя добыча, - улыбнулась Джин как-то загадочно, убирая руку с его локтя.

- Моя? – выделил Йен, немного странно глядя на Джин, изогнув бровь.

Девушка не ответила на незаданный вопрос.

- Кто вел себя хуже, чем остальные? – лишь спросила она.

Тем временем всеобщее напряжение спало. Вновь поднялся гомон, вошедшая негромко ответила на пару вопросов парней с первой парты и назвалась Луизой. Она села за пустой стол и опустила голову, расчесывая рукой волосы.

- Эрик, - кивнул головой Йен.

Джин встрепенулась, посмотрела в указанную сторону. Йен буквально ощутил, как напарница загорелась азартом.

- Поздравляю, сегодня я наконец-таки от тебя отсяду, - похлопала она по плечу парня и вскочила, подхватив рюкзак.

Йен ухватил ее за рукав, приостанавливая.

- Кто это? – шепнул он, кивнув в сторону Луизы.

Джин вырвалась, даже не взглянув на него.

- Не тормози, Томсон, - крикнула она уже на ходу. – Запах всех выдает.

Йен неосознанно принюхался, и его словно огрело молнией с небес при новом открытии. Тем временем Джин уже бросила рюкзак на стол и подсела к напряженному Эрику. Он вздрогнул от неожиданности и воззрился на незваную гостью рассеянно, словно видел впервые. Та улыбнулась самым обворожительным образом.

- Как дела? – беспечно спросила она у парня.

Тот нахмурился и пожал плечами. Обычно веселый и разговорчивый, он внимательно следил за каждым движением новенькой, которую уже облепили со всех сторон более смелые студенты, в том числе и Дин. Его глаза помутнели, несколько похолодели и не слишком выглядели осмысленными.

Когда в аудиторию зашел профессор Гренн, студенты недовольно расселись по своим местам, но некое оживление все еще сохранилось. Джин пододвинулась поближе к Эрику.

- Хороша, правда? – спросила она с улыбкой.

Эрик снова вздрогнул. Он криво усмехнулся. Джин заметила, как его руки немного подрагивают.

- Да… - прохрипел он.

Джин довольно улыбнулась.

- Хм… - промычала она.

- Что? – напряженно вскинулся Эрик.

- Смотри, - кивнула она в сторону «новенькой». – Кажется, я вижу в ее волосах какую-то пыль, - наигранно нахмурилась она.

- Пыль?.. – тихо переспросил Эрик.

- Угу, - кивнула Джин. – Посмотри-ка, она светится!.. – воскликнула она, украдкой хитро наблюдая за парнем.

Лицо того побледнело. Словно чумной, он повторил глухо:

- Светится?..

Джин удовлетворенно прикусила губу. Ее явно забавлял разыгрывающийся цирк. Она совсем близко пододвинулась к юноше и тихо, даже как-то совсем интимно прошептала:

- Как из золота…

- Золота… - прохрипел он, повторяя. Руки Эрика лихорадочно затряслись.

- Да она, кажется, вся, - едва сдерживая ликование, проворковала Джин ему на ухо, - из золота!.. Целая девушка из сплошного золота…

Эрик вскочил, как ужаленный, опрокинув стул. Словно по волшебству он ловко перепрыгнул через парту, не прилагая особых усилий. Быстро преодолев разделяющее его и Люси расстояние, не внимая крикам рассерженного такой дерзостью профессора, он навис над девушкой, а та, не понимая, почему лицо обычно доброго Эрика сейчас так исказилось, удивленно смотрела на него снизу. В аудитории повисла напряженная тишина – все, почему-то, затаились, словно сие мгновение наступило бы неотвратимо.

Внезапно юноша ухватил конец гладких волос девушки и рывком потянул на себя, наматывая несколько раз на побелевший от силы кулак. Люси дернулась в сторону, ухватившись обеими руками за свои волосы, и вскрикнула от внезапной боли.

Парень натянул волосы, а на стол и пол с шуршанием посыпалась золотая пыль. Еще несколько секунд и практически все присутствующие резко поднялись со своих мест, словно по команде. Гремели стулья и столы, но без единого слова люди начали подступать к побелевшей от страха девушке. Это производило поистине жуткое впечатление всеобщего помешательства. Томсон вздрогнул, вспоминая что-то при виде этой картины.

Тем временем Джин продолжала сидеть на своем месте, довольно созерцая кавардак, которому послужила причиной. Она скрестила руки на груди, откинувшись на спинку собственного стула и за малым едва коварно не хихикала. Охотница вполне была способна контролировать влияние золотой пыли и не поддаваться всеобщему безумию.

Но тут ее внезапно вздернули в воздух, ухватив за ворот куртки, словно котенка. Йен повернул девушку лицом к себе, сурово глядя ей в глаза. Она замерла, удивленно уставившись на парня.

- И что это ты натворила?! – прорычал он, великолепно сдерживая свой гнев. Но даже при этом вид его был весьма внушителен и вселял уверенность, что никто не останется безнаказанным.

Девушка почувствовала себя нашкодившим мелким чадом, которое поломало отцовскую вещь, и теперь тот жаждал возмездия. Весь его грозный вид внушал уважение и благоговейный страх. Но Джинджер – девушка не из пугливых. Она с усмешкой пожала плечами:

- Я давно не веселилась, - беспечно ответила она.

Йен с тяжелым вздохом разжал пальцы и уронил девушку на ее место. Он нагнулся, уперев одну руку на стол, а другой схватившись за спинку стула, на котором сидела напарница.

- Ты… - он запнулся, подбирая слово, - издеваешься?..

Джин прикинулась, что искренне не понимает, о чем он говорит.

- Добычи давно не было, - сказала она. – А одной на нас двоих явно не хватит, не думаешь? Что такое, Томсон, ломки давно не было? Что-то ты расслабился, дружок.

Она говорила это с неким ядом в голосе, словно упрекала Йен в человечности, считая это слабостью. Томсон медленно закипал.

- Она, - он кивнул в сторону девушки. – Может пострадать. И другие тоже.

Джин скривилась, глядя на юношу.

- Ты бы все равно ее убил, - съязвила она. – А если ты такой у нас сердобольный, так скачи, - она постучала по столу кончиками пальцев, - задрав хвост, и спасай всех вокруг!

Йен рывком выпрямился, понимая бесполезность дальнейшего разговора с этой девчонкой. Он оглянулся на скопление и заметил, что Люси, которую он узнал лишь по запаху, прижалась к стене спиной. Она была напугана, но не оглядывалась по сторонам в поисках помощи, как это обычно делают девушки. Она смотрела прямо на своих врагов. Помощи ей ждать было не откуда. Йен решительно сделал шаг вперед.