А сейчас, загрузив последний килобайт информации и потратив на это драгоценные полчаса, Окуда извлек из считывателя опустошенный грейбокс и уничтожил его несколькими ударами тяжелого ботинка. Потом, вернувшись к терминалу, скрупулезно проверил, не было ли создано корпорацией тайных копий. Удостоверившись, что все чисто, мужчина вздохнул с облегчением.
Теперь, если головорезы Арии его схватят, данные, какими бы они ни были, защищены. Когда появится время и если представится такая возможность, Окуда обязательно расшифрует их и узнает, на что потратил двести тысяч кредитов. А потом - зашифрует снова, уже по собственному методу криптографии.
Ну что ж, “бомба” в его голове теперь могла как спасти его, так и убить. Вопрос лишь в том, к кому в руки она попадет.
Быстро покинув офис, хакер воспользовался своим транспортом, чтобы добраться до стыковочного дока. На то, чтобы убраться со станции, потребовалось двадцать с лишним минут.
И только тогда, когда шаттл уже был далеко и собирался войти в ретранслятор, Кейдзи спросил себя, а были ли его опасения насчет квартиры Акины так уж оправданы? Да, он что-то почувствовал внутри, какие-то несмелые ростки страха, когда говорил с ней. Но все же объективных причин для подозрительности у него не было. Голос принадлежал Акине, она знала про сумму на кредитке, она боялась.
Что, если он ошибся, и сейчас она сидит одна в квартире в слезах в ожидании своего возлюбленного?
Кейдзи отбросил эту мысль за ненадобностью. Теперь это будет его грех, один из многих, но самый постыдный. Когда-нибудь, возможно, придется за этот грех заплатить сполна.
А пока стоило передать сообщение на Иллиум о том, что он возвращается. Они с Касуми не виделись уже слишком давно, с тех самых пор, как Райс завербовал нового агента и отправил его на Омегу. Быть может, самое время немного переждать, затаиться и просто обрести немного покоя в объятиях своей возлюбленной? А потом, когда валяться в постели станет уже скучно, все-таки взяться за то дело на Бекенштейне?
Кейдзи вздохнул и заставил себя забыть обо всем, что случилось на Омеге.
***
Ария недовольно уставилась на свой таймер, показывавший, что час уже давно истек. Несмотря на её нежелание констатировать очевидное, она должна была это все же произнести:
- Он не придет. Наверняка уже сбежал со станции.
Она подняла тяжелый взгляд на своего помощника. Тот несмело предположил:
- Думаете, чистота поддельного голоса была недостаточной?
При этих словах саларианец Туффер как-то странно икнул, напугавшись, что во всем обвинят его. Но, к его огромной радости, Королева пиратов произнесла:
- Нет. Он проверял подлинность собеседника и остался доволен, так как ответ я дала правильный. Возможно, ему просто было плевать на эту предательницу. Ты направил наемников по больницам? И в доки?
- Да, - ответил Анто. - Но они пока ничего не нашли.
- И наверняка уже не найдут, - резюмировала неохотно Ария и поднялась с кресла в квартире своей бывшей официантки, довольно простенького и незатейливого. - Я возвращаюсь в “Загробную жизнь”. Если что-то найдешь - сразу же сообщи. Идем.
Она вышла из квартиры, а за ней поспешили её телохранительницы. Они передвигались так бесшумно, что Ария уже почти научилась их не замечать.
Как ни прискорбно это было сознавать, она потерпела неудачу. Неизвестно чей шпион, так умело запудривший голову наивной Акине, уже, скорее всего, покинул станцию. Женщина, ради которой Фист готов был рыть носом землю, тоже скрылась. И все из-за Ронана, а ведь Ария считала его преданным человеком. Но проблема с этими наемниками всегда одна: преданных не бывает. Это понятие измерялось лишь суммой кредитов, зачисляемых на их счета, да и угрозой расправы в случае предательства.
Последнее было особенно действенным. Они должны были бояться Арии Т’Лоак, чтобы не действовать за её спиной! Вот почему она назначила огромную награду за голову Ронана. Вот почему голова Акины теперь в назидание остальным стояла на барной стойке, распугивая персонал. Завтра, конечно, придется её убрать, чтобы не распугать и посетителей, но ничего: одного дня вполне достаточно, чтобы этот образ навсегда впечатался в слабые умы юных дев, слишком усердно крутящих задницей перед своими клиентами и иногда забывающих, что с ними будет за предательство.
Ария почувствовала усталость. Пожалуй, сегодня она проведет остаток дня в своих апартаментах. А уже завтра придумает, как восстановить свое на шажок пошатнувшееся влияние.
Тысячелетний матриарх умел ждать. Время - это то, с чем Ария управлялась виртуозно.
В качестве комментария Автора:
Здесь считаю нужным кое-что пояснить, дорогие читатели. Признаюсь, я здорово так попотела, пытаясь восстановить историю Кейдзи Окуда и представить её в том свете, в каком она есть. Но трудности были, а неясности и неточности по-прежнему остались. Все как-то смутно в каноне, ибо информация крайне противоречива. В частности, вызвало недоумение следующее:
- В MASS EFFECT Вики, а также на ряде других ресурсов, посвященных игре, клонируется одна и та же информация, относительно хронологии. А именно: запрет на установку «серых ящиков», вылившийся из судебного разбирательства по делу Румои, состоялся в 2175 году. Следовательно, сам судебный процесс был либо раньше, либо в том же году.
В то же время в комиксе, посвященном Касуми (10 выпуск Mass Effect: Основание), есть сцена, где Касуми и Кейдзи встречаются после судебного разбирательства, и Кейдзи говорит: «Они не смогли обвинить меня… Я свободен», причем создается впечатление, будто все происходит уже очень близко к играм, хотя, напоминаю, в каноне указан 2175 год.
В комиксе же год не указан, и я позволила себе предположить, что, несмотря на вышеуказанное впечатление, события там могут происходить и в 2177 году, про который и идет речь в фике. Выбран именно тот временной участок, когда Окуда был оправдан, но сразу же завербован Райсом, и тот отправил его на Омегу. Далее происходят события фика, в результате которых Кейдзи улетает с Омеги и отправляется на Иллиум, где и происходит их романтическая встреча с Касуми, а потом и налет на Бекенштейн. В этом ключе, все выглядит более-менее логично, если представить, что они с Касуми долгое время не виделись.
В любом случае, это лишь моя попытка встрять в канон. Если у вас будут какие-то вопросы по этому поводу - задавайте. Если обладаете какой-то информацией, неупомянутой в главе - скажите о ней. Если есть какие-то сомнения - давайте вместе их разрешим. Ибо, как уже было написано выше, в каноне все смутно и Автору пришлось здорово попотеть.
А если у вас есть своя версия событий, с радостью выслушаю.
Спасибо за внимание.
========== 19. АРОМАТ ЕДИНСТВА ==========
- Что тебе нужно?! Сто тысяч кредитов? Криз, ты что, совсем рехнулась?
Как и ожидалось, Проайс не восприняла с восторгом новость о том, что её не самый любимый агент обнаглел и просит для нужд своего задания сто тысяч кредитов. И не то чтобы это была столь большая сумма для “Цербера” - Хейс уже имела возможность убедиться, что организация выдает подотчетные деньги для своих оперативников не скупясь, но предъявляя высокую планку для результатов - дело было в том, что Проайс вообще не слишком жаловала Хестром Криз, и наверняка после задания с адмиралом Райсом Железная Сука позлорадствовала вдоволь, упиваясь унижением выскочки, получившей по заслугам за свою самонадеянность.
- Мое задание требует такую сумму, - холодно соврала Хейс, решив даже не заикаться, что объект её задания вообще-то уже рядом, сидит в соседнем отсеке. Криз специально велела ему не высовываться. - И еще двести через… 72 часа примерно.
- Ушам своим не верю! - негодовала Проайс, поправляя очки. - Надо было пристрелить тебя еще после Бинту! Пока я не получу подробного отчета о твоих действиях и о том, на что ты собираешься потратить такую сумму, не вышлю ни кредита!..
Хестром недовольно покосилась на Ниро, ухмыльнувшегося при этих словах. Она просила его оставить её в пилотной рубке одну, чтобы спокойно поговорить с координатором, поскольку предвидела такую реакцию, но тот апломбом заявил, что никуда уходить не собирается. Уселся в свое кресло и демонстративно откинулся на спинку. Непокорность Ниро изрядно бесила, а вот инфантильные повадки показались почти знакомыми. Все, чего ей удалось добиться, так это заставить его избегать угла захвата голопроектора, чтобы, не дай бог, Проайс не узнала о присутствии постороннего человека при разговоре.
