- Так точно, мэм, - по-военному отозвался Джош, её заместитель, который в отличие от своего более молодого и неопытного друга, мог смотреть туда, куда надо, без навязчивости.

- Кстати… - как бы невзначай начала женщина, - а почему Дойл сегодня на пропускном пункте?

- Ищет шпионов, - ухмыльнулся один из охранников, попивая свой кофе.

“Карина” сумела изобразить на лице любопытство, ощутив внутри, как все напряглось.

- Шпионов? Здесь? - воскликнула она. - Откуда ж им взяться?

- Да кто тут разберет, - пожал плечами тот же охранник. - У Дойла совсем мозги спеклись после войны, ему везде турианцы мерещатся. Даже среди нас. Вчера, уже поздно вечером, вдруг пришел в ажиотаж и сказал, что сегодня всех утром просканирует на ДНК-считывателе.

Женщина почувствовала тревогу. Несмотря на то, что её ДНК был занесен в сеть “Цербера” под именем внедряемого объекта, Дойл был достаточным параноиком, чтобы проанализировать код в других базах данных. Она не могла с уверенностью сказать, что распространение легенды компьютерными крысами Организации было настолько обширным. Но они и предположить не могли, что в центре начальником безопасности будет работать настолько параноидально настроенный человек.

Несомненно, Дойл взял образцы ДНК всех сотрудников и теперь сидит в своем кабинете и тщательно изучает. Вопрос в том, сможет ли он что-нибудь найти.

“Карина” провела полдня, занимаясь своими обязанностями старшего инженера. Ближе к обеду она отлучилась под каким-то предлогом и вернулась в свою комнату. Там, стараясь унять легкое волнение, извлекла из потайного места небольшой коммуникатор, убедилась, что комната закрыта и в ней нет жучков, и, набрав код шифровки, отправила запрос на внеплановый сеанс связи своему координатору.

Как она и ожидала, через несколько минут раздался строгий и даже высокомерный голос:

- Аверта-3, в чем дело? Я же просила вас соблюдать регулярность сеансов. Эту связь можно отследить, если пользоваться ей достаточно часто.

- Агент Проайс, я отключила в центре систему отслеживания на 10 минут, так что мы можем говорить свободно.

- Тогда потрудитесь потом стереть все данные о своем вмешательстве в систему! - прогавкала та как обычно. Вот же и не сиделось Проайс, этой суке, на Камале! Поговаривали, что после какого-то инцидента годовалой давности лидер Организации - Призрак - утратил к ней доверие и перенаправил в ряды координаторов “исправлять свои ошибки”*.

- Само собой разумеющееся, мэм, - поспешила успокоить её женщина. - Но этот сеанс был необходим.

- Что случилось?

- Я прошу разрешения использовать агента прикрытия, - отчеканила Аверта-3.

- Чем обусловлена эта необходимость? - последовал ожидаемый вопрос, на который уже был готов ответ.

- Есть риск разоблачения. Начальник безопасности Карни Дойл уже давно имеет подозрения на мой счет. А сегодня он тайно заполучил образцы ДНК каждого сотрудника на КПП для своих личных целей. Я узнала об этом случайно, и то потому, что многие сотрудники доверяют мне подобную информацию и скептически относятся к параноидальным склонностям своего начальника. Но эти расплывчатые подозрения вполне могут обрести обоснованность, если Дойл пробьет мое ДНК по галактическим базам данных. Не уверена, что моя легенда проработана так глубоко. В любом случае, я считаю, что подозрения начальника безопасности мешают моей работе и мне необходимо усыпить его бдительность с помощью агента прикрытия. Я получала информацию о такой возможности.

Какое-то время стояла тишина. Координатор, несомненно, обдумывала все вышесказанное.

- Действительно, - наконец согласилась Проайс. - На ваш объект был внедрен “спящий агент” четыре месяца назад, когда операция “Аверта-3” еще только планировалась. Насколько обоснованы ваши подозрения?

- На все сто процентов, мэм, - спокойно отозвалась “Карина”, немного слукавив. Ведь она не была абсолютно уверена в том, что Дойл сможет что-нибудь раскопать. И все-таки стоило исключить этот риск.

- Тогда я даю вам свое разрешение, - в строгом голосе прозвучала непонятная мягкость. Разумеется, Проайс тоже не хотела провала. Координатор в той же мере отвечал за успешное завершение задания, в коей и полевой агент. - Я сейчас же передам вам данные об агенте прикрытия. Используйте их по своему усмотрению, но запомните: больше такой возможности у вас не будет. Действуйте с умом.

- Принято, мэм, - выдохнув с облегчением, женщина завершила сеанс связи. И стала ожидать, когда Проайс удосужится перенаправить ей личное дело агента прикрытия.

В этот момент раздалась сирена. Агент обеспокоенно подскочила на месте, потом отключила коммуникатор и снова спрятала его под половицу. И выбежала из комнаты, чтобы понять, что происходит.

Навстречу ей пронесся кто-то из персонала.

- Что такое? - схватила она его за руку.

- Дойл всех собирает в столовой! - ответил он ей и понесся дальше. Очевидно, никто не хотел попасть под зоркий взгляд коршуна в качестве опоздавшего.

Аверта-3 тоже не хотела. Поэтому быстро застучала каблуками по коридору, направившись в столовую, где уже столпились все сотрудники, включая лабораторных крыс, выползавших из своих стерильных нор только три раза в день, чтобы получить свою порцию пропитания и вернуться обратно к склянкам.

Собрались все сорок три человека персонала, вследствие чего небольшая столовая сразу же в миг превратилась в чертовски тесную, как никогда раньше.

Женщина огляделась.

Безопасники и лабораторные крысы имели скромную привилегию отведать протеиновые обеды раньше обслуживающего персонала и раньше охранников, поэтому эту часть коллектива “Карина” знала лучше другой. Она внимательно осмотрела всех, остановившись цепким взглядом на каждом не более пяти секунд, чтобы не вызвать вопросов.

Кто из них мог быть агентом прикрытия?

Она, как основной агент, не имела об этом ни малейшего понятия. Это было необходимо, чтобы разграничить сферы работы двух диверсионных единиц и не допустить их совместного прокола, ведь, если один агент будет пойман, второй останется в тени.

На секунду Аверта-3 допустила паническую мысль: а что, если её ввели в заблуждение и агент прикрытия - она сама?

Но она тут же отмела подобную чепуху. Она была основным агентом, это не обсуждалось, поскольку именно она владела привилегией быть в курсе, что у неё есть прикрытие, которое она могла использовать по своему усмотрению, в то время как второй агент наивно полагал, что и является основным. При этом, основной не знал ни имени, ни характеристик “запасного” игрока. Работала только такая схема. Только такая схема могла обеспечить максимальную отдачу от диверсионной операции. В случае подозрений и для отвода глаз - убирали “запасного”; в случае провала основного агента, всегда существовал второй вариант.

Но кто мог быть “запасным”?

- И где же Дойл? - рассерженно пробормотал кто-то из толпы. - Собрал нас тут всех, как скот, а сам задерживается.

Действительно: начальник безопасности не торопился почтить всех присутствующих своим появлением и объяснить, что вообще происходит.

Им пришлось прождать около пятнадцати минут, в течение которых каждый смог высказать, открыто или только пробормотав, свое недовольство, а доктор Леман, возглавляющий группу ученых, даже демонстративно уселся на стол и принялся, раскрасневшись лицом, ругаться на параноиков.

За это время Аверта-3 отмела уже дюжину сотрудников, которые, на её взгляд, не могли быть прикрытием. “Спящий агент”, по словам координатора, должен был появиться в центре недавно, но перед внедрением основного. Так кто же?

Претендентов было несколько.

Доктор Роджер Уайтт, мямля, “ботаник” до мозга костей и крайне непривлекательный тип.

Вряд ли.

Может, это Генри, охранник? Он вроде бы работает тут недавно.

Или это - Оливия?

Женщина присмотрелась к доктору Лойт еще раз. Красивая, голубоглазая брюнетка, в умных очках и с немного заносчивым видом. Она как раз прибыла в центр для работы над проектом “Возрождение” четыре месяца назад назад… Могла ли быть “запасным” агентом она?