Противолодочное вооружение стало другой основной модификацией первоначальной концепции гладкопалубников. К устанавливавшимся в конце войны бомбосбрасывателям были добавлены двухштоковые бомбомёты, потребовавшие места на диаметральной линии. Сначала была санкционирована установка единственного бомбомёта, но к июлю 1918 года командиры эсминцев требовали установить бомбомёты в тройных установках или монтировать два двойных, а одно 4-дм орудие заменить английским 8-дм бомбомётом, в результате чего возможности борьбы с подводным противником значительно расширились бы. Чуть позже в этом же году Военно-Морской Департамент одобрил установку дополнительного второго одиночного бомбомёта и двух бомбосбрасывателей на эсминцах, находящихся ещё в постройке. Комитет но разработкам предложил, чтобы все прожекторы были установлены на возвышении за надстройкой, как это было первоначально предусмотрено. Последнее стало предметом некоторых разногласий, так как данные прожекторы являлись специальным типом с дистанционным управлением, разработанным для использования в соединении с артбатареей эсминцев. Применение бомбосбрасывателей в совокупности с прожектором стало выбором в пользу противолодочных функций за счёт классического использования эсминца. Кроме вариантов стандартного и противолодочного эскадренных миноносцев Комитет но разработкам вынашивал идею создания лидера эсминцев, чему, начиная с 1917 года, он и посвящал свои проектные разработки, так как в Военной Программе явно испытывался недостаток в таких кораблях. В отличие от английского и японского флотов, флот США совершенно не имел запаса быстроходных лёгких крейсеров, чтобы поддерживать дивизионы эсминцев. Имелось только три довольно тихоходных (24-узловых) крейсера-разведчика типа "Честер" постройки 1908 года, да с 1918 года началась постройка десяти современных скоростных, но довольно крупных лёгких крейсеров типа "Омаха" Программы 1916 года. Следовательно, осознавалась безотлагательность строительства тяжёлого эсминца, правда, фактически ни одного лидера построено не было. В конце концов, изучение этого вопроса привело к появлению в 1932 году первых лидеров американского флота.

Огромный флот гладкопалубников доминировал над американскими эсминцами в течение продолжительного времени, и корабли 1930-х годов стали в значительной степени реакцией на их недочёты. Флот, построенный в ходе войны, создавал проблему устаревания. Это усугублялось нехваткой фондов, которые были в какой-то мере устранены перед Пёрл-Харбором, представляя эквивалент программе FRAM[* FRAM - восстановление флота и программа модернизации, которая продлила период активной службы многим корабля Второй Мировой войны, включая эсминцы, до 1970-х годов.]. В то же время существование более или менее современных эсминцев препятствовало продолжению нового строительства.

Соединённые Штаты не приостановили Военно-Морской Программы военного времени с Перемирием, не было никакой волны аннулирования заказов, сопоставимой той, которая последовала после окончания Второй Мировой войны. Также было удивительно и то, что относительно немного кораблей довоенных проектов были пущены на слом: только изношенные 400-тонные эсминцы типа "Бейнбродж" (DD-1... DD-1G) и пять угольных "Смитов" (DD-17... ОП)-21)были переданы на металл (первые - в 1920 году, вторые - в 1919). Это оставляло Соединённые Штаты с самыми мощными миноносными силами в мире, и такое положение сохранялось до сокращения Большого флота Второй Мировой войны в конце 1960- х - начале 1970-х годов.

26 эсминцев на якорной стоянке Тин Кен Роу в Сан-Диего

Огромная величина этого флота требовала его модернизации, связанной с недостатками довоенного проекта. С другой стороны, любая программа, полностью перекрывающая весь класс кораблей, могла оказаться предельно дорогой, как это было, например, с проблемой дальности плавания.

Из второй серин кораблей (тип "Улике") разработанные "Бет Айрол Уорксом" эсминцы вообще превышали заданный радиус действия, в то время как корабли "Бетлхем Стил", заложенные в большом количестве, имели эти характеристики очень умеренные - 2.250 миль при 20-узловом ходе (они могли преодолеть 3.000 миль только при перегрузке топлива в 50 т). Хотя эсминцы на практике действовали только из Ирландских портов, и затем шли в течение пяти дней, покрывая 1.500 - 2.000 миль, полный трансатлантический переходе конвоем был бы гораздо более эффективен. Решение не вносить изменений в имеющийся радиус действия новых эсминцев основывалось на ограниченных операционных возможностях германских подводных лодок. Появление же подводных крейсеров с 150-мм орудиями заставило пересмотреть эти вынужденные ограничения. Таким образом, в октябре 1918 года два технических бюро предложили разнообразные меры для увеличения радиуса действия эсминцев. Не было возможности установить бортовые цистерны на "Клемсонах", хотя небольшие цилиндрические танки в артпогребах могли бы добавить 15 т нефти. Радикальные усовершенствования требовали более решительных мер. Носовой артпогреб мог быть преобразован в топливную цистерну и коффердам на корме также, что добавило бы 54 т нефти, увеличив её запасы на 20%. Альтернативно носовой котёл могбыть заменён большими цилиндрическими танками (75 т, 27%), но его демонтаж вызвал бы потерю двух узлов скорости хода. Большая часть радикальных изменений основывалась на удалении носового котла и расширении второгодна в кормовой части. Пространство под платформой, а также коффердам прежнего носового котельного отделения, могли быть преобразованы в нефтетанки на 114 т топлива, что увеличило бы его объём на 41 % с потерей двух узлов.

Носовое 102-мм/50-клб орудие Мк.12

Торпедные аппараты эсминца

К сожалению, это последнее изменение было чересчур решительным, чтобы быть приемлемым в условиях чрезвычайной военной программы, хотя Военно-Морской Департамент постановил 2 ноября 1918 года:

"Существенное увеличение топливной вместимости на 41% имеет большую стратегическую ценность, чем эти два узла максимальной скорости. Использование носовых артпогребов нежелательно, поскольку три четверти мощности артиллерийского огня должны быть сосредоточены в носовом секторе...".

Чертежи должны были разрабатываться, но осуществления проекта в военное время не предполагалось прежде всего потому, что

"...большинство из строящихся эсминцев заложены на верфях "Бетлхем Стил" и формирование их корпусов имеет большую завершённость по сравнению с другими верфями, потому работы, направленные на увеличение их топливовместимости, будут связаны с большим количеством радикальных- изменений... Таким образом передача флоту кораблей будет задержана"

После Перемирия стоимость завершения и укомплектования людьми новых дивизионов эсминцев устранила все проекты радикальных изменений (уже не было денег на модернизацию) и проблема дальности плавания осталась проблемой и в начале Второй Мировой войны.

В июле 1919 года Артиллерийское Бюро запросило сведения о 50 новых эсминцах, находящихся ещё в постройке, в связи с возможностью их завершения в качестве эскортных (то есть с увеличенным радиусом действия). Один котёл предполагалось демонтировать (потеря скорости хода на пять узлов), а на его месте расположить цистерну на 100 т нефти (увеличение дальности плавания на 1.000 миль). В то время уже было известно, что большинство новых эсминцев не способны преодолеть Атлантический океан. Эта проблема была подтверждена опытом плавания флота вдоль Южной Америки в 1921 году. Только преодолев огромные трудности, удалось совершить переход от Сан-Диего до Бальбоа, и оттуда к Вальпараисо без дозаправки в пути.