- Рад видеть тебя, мужик, - сказал я, крепче сжимая его руку. Улыбка Каллена исчезла, с этим жестом. Он обнял меня за плечо, дернул подбородком, указывая следовать за ним на другую сторону крыльца.

- Прежде, чем отправиться туда, - сказал он. - Нам нужно поговорить.

Я тяжело сглотнул.

- Так вот, почему ты ошиваешься здесь, поджидаешь меня?

Каллен кивнул.

- Ты должен знать, что произошло внизу, когда ты ушел.

Кивнул ему. Было ожидаемо, что главы остальных семей медведей будут злы. Я был чертовски рад, что Каллен был здесь, чтобы намекнуть о том, как обстоят дела. Делая это, он немного рискует, в зависимости от того, какое решение приняли остальные.

- Во-первых, - сказал он, когда мы вышли из подъезда и приблизились к окружающему нас лесу, - как дела у твоей сестры?

Моя сестра, Оливия. Она стала причиной, по которой я оставил Уайлд Ридж в прошлом году. Она попала в кое-какие неприятности с волчьей стаей с юга. Оливия сбежала с одним из них, как оказалось. Оставив меня, отца, и несколько других членов семьи, справляться с проблемой. Это также чуть не стоило мне жизни. Привлечение других медведей в свои проблемы это, что-то типа нарушения нашего кодекса, и если ты уходишь с кем-то не из клана, то должен оставаться на связи. Снаружи нет стай больше, чем волчьи. Я знал, что они могут настроить её против меня.

- У Оливии всё хорошо, - сказал я. - Всё улажено, - понимаю, что Каллен хотел узнать об этом более подробно. Без сомнения, слухи, которые распространяли другие медведи, были намного хуже, чем, правда. Но, хочу оставить всё это позади. Я получил очень серьезные ранения, что даже не мог обращаться несколько недель. Теперь, мое тело полностью исцелилось. И я просто хотел получить свою жизнь обратно.

Каллен кивнул, но его глаза по-прежнему выглядели обеспокоенными.

- Ну, давай просто скажем, что это в основном урегулировано. Многое произошло после того, как остальные вернулись. Разве ты не говорил с Калебом?

Я пожал плечами. Мой отец не хотел признавать то, что его дочери хорошо с волком.

- Ещё нет. И не думаю, что буду в ближайшее время. Он направился в Юкон после того, как мы разобрались с Оливией. Проясняет голову и встречается со старыми друзьями. Не думаю, что он в настроении отвечать на вопросы про это говно, которое никого не касается.

- Правда. Калеб сказал нам, что уходит. Некоторые старожилы были не слишком счастливы из-за этого. Было голосование, Джекс.

Моё сердце упало вниз. Голосование. Я знал, что уход моего отца принесёт последствия, и другие кланы воспользуются этим. Мне нужно было быть на его стороне, но после моего боя с волчьей стаей, я бы умер, если бы не впал в спячку. Не думаю, что хочу узнать результаты этого голосования.

- Всё близилось к концу, - сказал Каллен. - Несколько кланов думали, что Калеб должен лишиться своего права на шахту и хотели выгнать его с хребта. И тебя вместе с ним.

- Кланы? Дай угадаю. Саймон Маршалл замешан в этом. - Я подавил желчь, подступающую к горлу. Эти мудаки на самом деле думали, что могут изгнать моего отца?

Каллен выдохнул, это подало мне знак, что он уже рассказал всё, что нужно было знать. Саймон был главой клана Маршалл.

- Он был в меньшинстве, но да. Через некоторое время, чёрт возьми, все успокоились. Калеб разозлил несколько человек, но он всё-таки Калеб. Никто не может забыть, что твой дед один из тех, кто помог нам с этой землёй и основал здесь шахту для всех нас, в первую очередь, и что без Калеба мы бы не достигли того, что мы сегодня имеем. Фамилия Лордов до сих пор имеет большое влияние.

- Да, уж. Но я полагаю, это не самая последняя драма, касающаяся моей семьи.

Каллен опустил голову, потом, наконец, кивнул.

- Довольно многое произошло, Джекс. Довольно многое. Но кого это волнует? Теперь ты вернулся. Всё начинает возвращаться к нормальной жизни.

- Конечно, надеюсь, что это так. И спасибо тебе, мужик. За то, что ты присматривал за моим домом, пока меня не было. Я не забуду этого. Итак, это всё, или есть какие-то другие сюрпризы, о которых мне нужно знать? И что насчет тебя? Хэнк по-прежнему висит над тобой, или же он, наконец, позволил тебе полностью контролировать клан вашей семьи?

Рык из уст Каллена дал мне ответ. Старик Хэнк Джеймс по-прежнему всё контролировал. Каллен приобнял меня рукой, когда мы начали идти в сторону магазина компании.

– Хэнк — это Хэнк. А, ну ещё Саймон остаётся мудаком, каким всегда был. К сожалению, здесь достаточно людей, как он, так что я не собираюсь лгать и говорить тебе, что всё пройдёт гладко. Я сделал всё, что мог, но Саймон заманил некоторых из твоих людей заниматься нелегальным бизнесом в твоё отсутствие.

Чёртов Саймон. Кроме того, что отец ушел, и я вместе с ним, пожалуй, ничего не смогу сделать с этим прямо сейчас. Мне пришлось проглотить свой гнев и вернуться к делам. Как только мы увеличим добычу меди, это положит начало долгого пути, к исправлению всего этого.

- Это то, чем является, - сказал я. - Давай просто покончим с этим дерьмом. У меня есть работа, которую нужно выполнить.

Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошел. Деревянные половицы заскрипели под моими ногами, когда шел мимо рядов с продуктами к задней комнате, где все ждали. Подняв голову, выровнял плечи, спину и медведь встрепенулся внутри меня, я выдержу всё, что они захотят предъявить.

Саймон склонился над большим деревянным столом, возле которого стояла пальма. Он просматривал топографические карты, нахмурив свои светлые брови. Саймон слышал, как я вошел. Конечно, они все почуяли меня, прежде чем я оказался в миле от этого места, но Саймон опустил голову и ударился о стол, один удар, потом другой, прежде чем медленно поднял свои глаза к моим. Его темно-зелёные глаза вспыхнули, и брови скривились в гримасе.

- Выспался? - сказал Саймон, наконец, выпрямляясь. Он скрестил руки перед собой и прислонился к стене.

Мой разум не мог совладать с этим; медведь зарычал внутри меня. Медведь Саймона тоже отразился в его глазах. Я знал, что должен был сделать.

- На улицу,- сказал я, своим низким голосом.

Саймон поднял бровь. Его глаза стали тёмными, зрачки расширились, и радужка стала коричневой. Глаза медведя. Нет пути назад, для нас обоих. Мы могли говорить друг другу дерьмо целый день, блядь, но это было проще и закончится быстрее.

Я вывалился через переднюю дверь прямо перед ним. Каллен и остальные вышли из магазина, позади нас и заняли позиции вдоль перил на крыльце. Когда я повернулся, Саймон оскалил зубы. Мой собственный медведь колыхался чуть ниже поверхности. Если сейчас обращусь, всё может выйти из-под контроля. Мы хотим набить друг другу морды, а не сражаться насмерть. Сделав шаг вперед, обогнул Саймона, расправляя плечи. Позволил ему нанести первый удар.

Он ударил меня прямо в нос. Кровь брызнула на траву, когда я отшатнулся. Тогда я ударил Саймона, попав ему в центр груди своим плечом. Повалил его на землю, нанося сокрушительные удары, как и он. Его когти вышли и порвали кожу на моих лопатках. Отклонился назад и вновь ударил его в челюсть. Думаю, из-за этого сломал руку. Он оттолкнул меня от себя, и мы снова встали на ноги.

Он ударил меня в подбородок. Я засадил ему в бок. Мы наносили удар за ударом. Наконец оба пошатываясь, тяжело приземлились на ступеньки крыльца. Кровь лилась из пореза на щеке. Левый глаз Саймона опух. Я прижал свою сломанную руку к груди. Насчет носа Саймона, почти уверен, что он сломан. Он протянул руку и сжал переносицу большим и указательным пальцами и вставил кости на место.

Это закончилось. При любых других обстоятельствах, могло и не закончится. Но, пока Саймон, и я сидели бок о бок, и наши медведи были тихими внутри нас, он повернулся ко мне, я учуял, что он обращается. Это было глупо с моей стороны. Так глупо. Медведь отразился в глазах Саймона и его зрачки расширились, и он дрожал, с усилием остановив обращение. Потом повернулся ко мне, его ноздри раздувались.