Моё горло пересохло. Если женщины, как я, были редкостью, и если Саймон Маршалл изгонит Джекса, я поняла, насколько шатко моё положение может быть.

Джекс наклонился и поцеловал меня. Возможно, он хотел просто успокоить, но момент, когда его кожа коснулась моей, во мне снова проснулось желание. Я чувствовала, что жажду его прикосновений, снова и снова.

- Ты мне нужен, - выдохнула я, найдя в себе силы, чтобы разорвать его объятия. - Боже. Трудно думать. Это та часть это... это... дар, о котором ты говоришь?

Вдыхая, Джекс кивнул. Он вытер губы тыльной стороной ладони.

- Да. Это становится трудно контролировать. Это другое. По крайней мере, это то, что я всегда говорил. Но, если ты решишь... если ты останешься в качестве моей...

Он не закончил фразу. Тепло затопило меня, и воздух стал густым. Если останусь. Если выберу. Пара. Джекс был моей парой. Всего несколько дней назад, я бы признала эту идею нелепой. Как будто это какая-то бредовая или безумная мечта. Но, когда пришла в этот лес и нашла его, будто всё обрело смысл.

Я, словно, была без руля и ветрил, дрейфующая, не совсем понимая, что хотела сделать со своей жизнью. Отреагировала на обстоятельства, но никогда не выбирала свою судьбу. Пошла в колледж, потому что было нужно. Выбрала «Маркетинг» в качестве своей основной профессии, потому что мой отец сказал мне, что это самый умный поступок. Аарон был первым парнем, кто проявил интерес, так, что я тоже ответила ему взаимностью. Люблю искусство, фотографию, но была слишком напугана, чтобы рисковать, и следовать мечте. Вспомнила день, когда Деймон предложил мне отправиться к скалам, чтобы сделать эти фотографии. Теперь поняла, что он использовал меня. Но, в тот момент, когда он показал место на карте, что-то вызвало волнение внутри меня. Думала, что это амбиции; может быть, так и было. Но, когда сидела на диване, глядя в омуты глаз Джекса, правда врезалась в меня.

- Я выбрала. Всё это. Не могу объяснить, Джекс, но чувствую, как всё в моей жизни выстроилось правильно, чтобы подвести меня туда, где я есть. Здесь. С тобой.

Дрожь пробежала по телу Джекса. Его тёмные глаза затуманились, и я почувствовала, что зверь внутри него, вырывается на поверхность. Это захватило меня. Когда мы познакомились, он пытался сдерживать его от меня. Теперь, я потянулась вперёд и провела пальцами по грубой щетине на его щеке.

- Безопасно, если мы выйдем на улицу? – спросила я, а мой голос оказался сдавленным шепотом. На мгновение, подумала, что это превратилось в жгучее желание.

Джекс кивнул.

- Я же сказал, что ты здесь в безопасности, до тех пор, пока остаёшься на моей территории. Медвежьи кланы должны уважать моё решение. Мои земли простираются на большое расстояние, вокруг, даже вниз к водопаду. С удовольствием покажу его тебе.

- С удовольствием. Можем пойти сейчас?

Было полностью темно, и яркий полумесяц поднялся высоко над соснами. Казалось, идеальное время для зверя и человека, и я хотела бы узнать их обоих.

Мы ничего не сказали друг другу. Джекс взял меня за руку и вывел через раздвижные стеклянные двери, которые вели на балкон, занимающий второй этаж дома. Так, высоко, среди деревьев, практически чувствовалось, как полёт. Мы спустились по ступеням, ведущим в сторону горы. Джекс показал мне тропу в лесу. Он придерживал ветки, помогая пройти. Казалось, что в целом мире, мы остались одни. Стемнело ещё больше, когда мы спускались вниз. Если я спотыкалась, Джекс ловил меня.

Вниз и вниз, пока не вышли из гущи деревьев на поляну, где у меня перехватило дыхание. Мы стояли на невысоком утесе около десяти футов, среди бурлящей воды. На противоположной стороне был небольшой каньон, окруженный пышной зеленью, водопад возвышался, сбегая вниз по ущелью перед нами.

Я знала, что Джексу нужно. Я тоже нуждалась в нем. Наконец, повернулась к нему.

- Хорошо, - сказала я, снова касаясь его лица. - Ты сдерживал его достаточно долго. Знаю, ты не причинишь мне вреда. Он часть тебя.

Джекс повернулся ко мне лицом. Он сжал обе мои руки в своих.

- Ты уверенна?

Я кивнула.

- Я видела его и раньше. Даже, когда ты был не в себе, он знал, кто я. Снова, доверюсь тебе.

Джекс наклонился и нежно поцеловал меня. Моё сердце заколотилось и тепло прошло через мои пальцы. Вместе с этим, увеличилось желание, заставляя меня снова быть влажной. Мне хотелось увидеть медведя, но вскоре, нужен будет мужчина, жестко, глубоко, и дико.

Джекс отпустил мои руки и отошел на два шага назад. Он выскользнул из джинсов и бросил их в сторону. Стоя передо мной обнаженным, с мелкими бисеринками пота, заставляющими его светиться в лунном свете. Мой Джекс был прекрасен. Отточенным до совершенства, его упругие бёдра согнулись, и я посмотрела на его огромный, длинный и пульсирующий член. Всё во мне хотело упасть на колени прямо там, и заняться им. Поняла, что он тоже хотел этого, но была ещё одна потребность, которая должна быть удовлетворена в первую очередь. Джекс сделал ещё один шаг назад, затем медленно опустился на колени.

Не знаю, чего ожидать. Такой большой и мощный, сила обращения потрясла меня. Невозможно, насильно, плечи Джекса поднялись под углом. Он запрокинул голову и издал грозный рык, потрясший ветви и рев водопада. Он протянул руку, костяшки пальцев сошли с места и деформировались в смертоносные черные когти. В одно мгновение, его кожа превратилась в темно-коричневый мех по всему телу. Это заняло всего секунду или две, но человек, которого я знала, превратился в величественного медведя.

Моё сердце остановилось. Весь мир притих, Джекс шагнул ко мне, ставя одну массивную лапу перед другой. Горячее дыхание медведя сдуло мои волосы назад, когда он подошел. Потом, Джекс поднялся. Мои глаза последовали вверх, когда он поднялся на двух лапах. Медведь возвышался надо мной и закрыл Луну, затем он грохнулся на передние лапы и преодолел расстояние между нами. Притяжение, что я чувствовала все эти дни, снова появилось.

Нормальная женщина может, убежала бы в страхе, но я другая. Я была Анам Кара, и это был мой медведь. Магия. Вот, что внутри меня, сказал Джекс. Сначала, я стряхнула это наваждение. Теперь чувствовала, что оно проходит сквозь меня, тянет к этому великолепному зверю. Он был сильным и крепким. Но, он также был моим. Сердце знало - я его. Не хотела ничего больше, чем уткнуться в его густой, мягкий мех и позволить согреть меня. Тёмные медвежьи глаза смотрели на меня с острым умом, но в них отражалась боль. Он беспокоился, что что-то произойдет, но я знала, что он будет бороться, чтобы защитить то, что принадлежит ему.

Животный инстинкт взял верх, и я потянулась к нему. Джекс взмахнул своей головой. Подставив руки, с широко растопыренными пальцами, я положила одну на голову, другую погрузила в густой мех чуть выше его плеча. Его мех был мягче, чем представляла, больше похоже на соболиный. Мощное сердцебиение чувствовалось чуть ниже моих пальцев, казалось, оно проникало в меня. Вдохнула его мускусный запах. Он вздохнул, я отступила и замерла. Затем, Джекс издал резкий рык, пока я наблюдала. Сделала шаг назад и осмотрела его.

Джекс, снова, поднялся на задние лапы. Когда он опустился, земля под моими ногами дрогнула. Такой большой, он двигался с быстротой молнии и грацией. Он помчался вдоль скал и плеснул лапой по воде, ловя серебристую рыбу. Моё лицо расплылось в широкой улыбке, и я засмеялась, когда Джекс бежал через ручей, позволяя себе свободно бродить, словно, дикому медведю.

С каждым вдохом понимала, что привязываюсь к этой земле и к Джексу. Он принадлежал этому месту. Земля казалась такой же частью его, как и медведь. Моё сердце заболело, когда сознала, что из-за меня его могут заставить уйти. Он не должен объяснять мне, что означает изгнание. Я чувствовала это. Если его изгонят из этого места, это убьет его. Не хотелось заканчивать мысль, но она зависла в моем сознании. То, что может убить Джекса, убьет и меня.

Джекс двинулся к деревьям, за карьер, охотясь, там, где я могла его видеть. Чувствовала его, хотя, не совсем понимаю, как. Не слышала его. Но, чувствовала, как будто невидимая нить привязывала меня к нему. Чем дальше он шел, тем больше нить растягивалась, но мы все ещё были как-то связаны, и я чувствовала себя в безопасности. Это было частью магии, которую он пытался показать мне, как его сила течет сквозь меня подобно моей крови, которая, казалась, теплой, когда он был рядом. Не знаю, как долго его не было рядом. Через час или два, не более. Я нашла небольшую впадину возле уступа над водопадом, расположилась там и уснула. Казалось, он пробудил мою звериную часть, той ночью. Находиться здесь, под звездами, было так же естественно, как если бы я провела здесь всю свою жизнь.