За исключением того, что никогда не мыслила, так здраво. Вернулась к ноутбуку и увеличила яркие снимки. Лицо Джекса повернуто ко мне, но не с яростью. Путаница, наверное. Его пристальный взгляд следил за мной, пока я бежала по лесу. Мускулы его обнаженной груди напряжены. Вены выскакивали на предплечьях. Но, эти глаза. Они были настолько темными, что зрачки расширились до больших размеров. Белые блики были темно-коричневыми, как цвет его волос. Прикоснувшись к экрану, позволила своим пальцам пройтись вдоль его челюсти. Вдыхая, закрыла глаза и попыталась вспомнить его запах, когда прикасалась к нему по-настоящему.

Настоящий. Это было соответствующее слово. Все это невероятно, но я знала, что это правда. Она врезалась в меня, пробиваясь вместе с ударами пульса. Это было реально. Джекс был настоящим. Медведь был настоящим.

Иди к нему.

Я отклонилась назад, подальше от экрана компьютера. Мои мысли пришли ко мне непрошено. Иди к нему. Захлопнув ноутбук, начала ходить по комнате. Так же, как и в лесу, о чем почти забыла. Вернее, не позволяла себе вспоминать. Но, когда приблизилась к хижине, почувствовала, как что-то потянуло меня туда. Конечно, Аарон показывал карту, и мы обговорили маршрут. Но, я отклонилась от тропы. Хотя, знала, что это может быть опасно. Всё равно бы сделала это. Потом, когда нашла медведя... когда нашла Джекса... спящим, я не боялась. Могла бы твердить себе, что это был просто шок от увиденного, спящего медведя. Кому не понадобится секунда другая, чтобы переварить это? Но почему я не сбежала после?

Потому, что он принадлежит тебе.

Покачала головой. Снова, прикрывая рот рукой. Той же рукой, что дотрагивалась до Джекса, пока он спал, и гладила его густую, соболиную шубу. Протянув руку, посмотрела на неё. Это была магия, там, в лесу. Просто не поняла, что почувствовала. Но, он был так же реален, как пальцы, которые рассматривала перед собой. Тогда я должна была бояться, как и сейчас. Но, не боялась.

Мне нужны ответы.

Закинув сумку на плечо, начала искать ключи. План сформировался в голове. Мне нужно с ним поговорить. Джексу придётся объяснить все. Даже сейчас, думая об этом, понимала, что нахожусь на грани безумия. Не важно, кем другим был Джекс, он был незнакомцем. Хуже того, он может быть опасен. Но, моя потребность снова увидеть его струилась через меня сильнее, чем любой голод, который я когда-либо испытывала. То, что потянуло меня к нему в лесу в тот день, всё было по-настоящему и до сих пор осталось. Мне нужно понять это.

Одев чистую пару джинсов, завязала волосы в узелок. Взяла дополнительное зарядное устройство, две бутылки воды и несколько энергетических батончиков. Я не большой поклонник пешего туризма, но что-то подсказывало мне, что это не важно. Джекс мог бы причинить мне боль. Он имел две очень реальные возможности, чтобы заставить меня исчезнуть, и оба раза, всё, что он хотел сделать, это держать меня в безопасности. Когда направилась к двери, телефон зазвонил в моей сумочке и почти заставил выпрыгнуть из кожи.

Даже не глядя на номер звонившего ответила. Секунду спустя пожалела об этом решении.

- Нора. Боже, я так рад, что ты ответила. Не был уверен, что сделаешь это. - Сказал Аарон, задыхаясь, как будто бежал.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но не могла придумать ни одной фразы.

- Нора? Ты там? Ты в порядке? Пожалуйста, скажи что-нибудь.

- Аарон, я собираюсь заблокировать твой номер. У меня нет времени на тебя.

Аарон сделал задыхающийся звук, который послал новую волну ярости через меня. Каким нужно быть идиотом, чтобы подумать, что я захочу услышать его когда-нибудь снова?

- Мне очень жаль. Нора. Мне жаль. Ситуация вышла из-под контроля, и я запаниковал. Но могу всё исправить. Не хочу, чтобы ты уходила и злилась на меня.

- Аарон, - сказала я, вздыхая. - Думаю, тебе нужно привыкнуть к тому, что ты не можешь иметь всё, что хочешь.

- Я знаю. Знаю. Слушай, чувствую себя ужасно, после того, как мы расстались. Это не то, чего я хотел.

- Как мы расстались? За это ты извиняешься? Ты издеваешься? Аарон, нет, значит, нет. Я беру на себя ответственность за свои действия. Мне не следовало было соглашаться работать в Виста после того, как мы начали, встречаться. Это путь к катастрофе. Но всё, что происходило после этого на тебе. Мы расстались. Ты с этим не смирился. Потом, попытался меня уволить, потому что не мог заставить передумать. Шесть видов сексуальных домогательств. Тебе повезло, что у тебя есть папа, чтобы подчищать за тобой.

- Знаю. Знаю. Ты права. На все сто.

- Прощай, Аарон. Не могу говорить об этом или о тебе вообще.

- Нора, подожди. Пожалуйста? Позвольте мне всё исправить.

- Чёрт, Аарон. Серьезно. Прощай.

В его голосе была настоящая паника. Какого чёрта он боится? Он и его отец получили всё, что хотели.

Моя кровь застыла в жилах, когда посмотрела на ноутбук. У Деймона моя флэш-карта. Он видел Джекса? Они уже знают, кто и что он?

Мои ладони начали потеть, и я вытерла их о джинсы. Вытащила флешку из ноутбука и положила в свою сумочку. Боже. Конечно, Деймон знал, что было на флэш-карте. Нужно было быть более настойчивой, и он отдал бы её.

Нужно снова увидеть Джекса. Нужно, понять истину. Регулируя вес сумки на своем плече, направилась к двери.

Это было рискованно. Я знала. Как только доеду до участка М-28, где находится тропа, начнет темнеть. Хотелось бы как-нибудь связаться с Джексом. Может быть, он согласился бы встретиться со мной на нейтральной территории. Конечно, это был бы мудрый поступок. Но, я ничего не сделала для этого, в традиционном смысле. Всё, чему я доверяла, сейчас, это было чувство жжения, у меня внутри, оно говорило мне, что бы ни случилось, мне нужно быть с Джексом.

Мой телефон звонил ещё три раза по пути к скалам. Достала его из сумки и поставила на беззвучный режим. Припарковав автомобиль на обочине села на мгновение, вцепившись руками в руль. Прижавшись лбом к нему, сосредоточилась на дыхании. Все рациональные вещи, о которых должна заботиться кружились в моей голове.

Что я здесь делаю? Как могу возвращаться сюда? Может быть, разумнее всего было бы просто развернуться и отправиться домой в Траверс-сити. Увидеть своих родителей. Всё обдумать. Можно вернуться на работу в местный спортивный бар, пока семестр не начался. Это будет безопасно. Но, мысль, что больше никогда не увижу Джекса, не пытаясь понять, кем он был или то, что увидела, заставило меня съёжиться.

Я вышла из машины. Повесила сумку через плечо и посмотрела в обе стороны. Дорога была пуста. Над головой пролетела гриф-индейка, взмывая вверх, а затем быстро опускаясь вниз за едой, погибшей на дороге.

- Прекрасно, - прошептала я в никуда. – Падальщик.

Проверила свой телефон. Пропущенные звонки от Аарона. Нашла очертания флешки, которую засунула в боковой карман сумочки. Аарон был в отчаянии, и больше, чем должен быть, чем, когда задел мои чувства. Думаю, единственный человек, которого он поистине боялся - его отец. Ну, пока, не встретил Джекса. Я не могла сопротивляться, медленной улыбке, которая приподняла уголки моего рта, думая о том, что Джекс сделал. Немного ненавидела себя за это. Хотелось бы, чтобы Аарон ушел из моей жизни, но действительно не хотела, чтобы он пострадал.

Я пересекла дорогу и направилась к краю леса. В сумерках было почти тихо. Вдали каркнула ворона, и деревья зашелестели от небольшого ветерка. Это был своего рода вечер, способный заставить меня почувствовать себя единственным человеком в этом мире.

Мой телефон зазвонил, вибрируя в кармане. Выдохнула и шагнула на тропу. Делая, каждый шаг, я была не уверена в своем решении.

Сумасшествие. Безумие. Предположить, что смогу найти Джекса, кто сказал, что он захочет меня видеть? Что мне сказать, когда найду его? Что у меня есть, кроме, шестого чувства и еле сдерживаемой похоти? Боже. Он может причинить мне боль. Прошла немного дальше, и деревья, казалось, сомкнулись вокруг меня. Ветки тянулись, цепляя волосы. Это знак. Повернуть. Вернуться.