Нет. Будет лучше, если забуду об этом, и придумаю план Б. Моя аренда закончится через шесть недель, а затем я должна буду вернуться обратно в Маунт-Плезант для предпоследнего семестра. К тому же, Деймон Спенс согласился оплатить мою работу над календарем, на эти деньги планировала жить до января. У меня не было богатых родителей, как у Аарона, чтобы помогать мне. Чёрт, моим родителям ещё труднее сводить концы с концами, чем мне. Отец получает компенсацию, после того, как неудачно упал на работе. Моя мама работала в банке за чуть больше, чем минимальная зарплата, но её болезнь, рассеянный склероз, обострилась в последние несколько месяцев, и она была дома. Я всегда мечтала найти высокооплачиваемую работу, чтобы заботиться о них и отплатить им за всё, что они сделали для меня. Теперь, похоже, я возвращусь домой в Траверс-Сити с поджатым хвостом, если не смогу оплатить счета.

Как будто они почувствовали мою грусть, телефон зазвонил. Мой отец был практически единственным человеком, который звонил на него. Я выдохнула и сжала глаза, прежде чем ответить. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понять всё, просто по звуку моего голоса.

- Привет, детёныш. - Сиплый голос отца курильщика заставил моё сердце согреться. Он хорошо зарабатывал, но получил травму два года назад.

- Привет, папочка. Ты рано встал. - Было только шесть утра. Он знал, что обычно я просыпалась рано, чтобы сделать утреннюю пробежку, прежде чем идти на работу. Хотя сегодня я была слишком взвинчена, чтобы делать даже это.

- Как дела на севере? Тебе что-нибудь нужно? Деньги? Одна из маминых передачек?

Я улыбнулась и прижала трубку ко лбу. Боже, я даже не понимала, как сильно мне было нужно услышать его голос.

- Я в порядке. У меня есть всё необходимое.

- Ты уверенна? Мама делает партию имбирного печенья сегодня. Они хорошо сохраняются в рождественских баночках, в которых она их хранит.

- Да? Она хорошо себя чувствует сегодня? Ну, тогда, похоже, всё идеально. Ей нужно сказать, чтобы она не перебарщивала, а то я растолстею.

Мой отец откашлялся.

- Как будто ты можешь, детеныш. Когда ты ещё играла в волейбол, съедала не меньше чем любой подросток мальчик. Единственная вещь, которая у тебя росла - ноги.

Я начала смеяться и посмотрела на свою ногу. Десятого размера. Мальчики в моей школе называли меня Йети. Они не называли меня никак иначе. Мой рост был выше всех, кроме троих из них. Для всех я была лучшим другом и “своим парнем”, но на выпускной вечер пошла в сопровождении подруг. В колледже, всё, практически повторилось. Потом встретила Аарона. Боже. Он был богатым ребенком с известной фамилией. Когда он проявил интерес, я не знала, что делать с ним. Он был вежлив и водил в рестораны и места, которые я никогда не могла бы себе позволить. Так, в начале, я чувствовала себя принцессой. А затем он показал себя настоящего.

Папа задал мне несколько более рутинных вопросов. Я соврала ему обо всём и ненавидела себя за это. Но не хочу его волновать. У него было достаточно проблем со здоровьем мамы, с приемами у врачей, и счетами. Они пытались перестать платить ему компенсацию за последний год, и я знала, что это серьезно повлияло на него и маму. Да, последнее, в чем он нуждался, это добавить ещё один повод для беспокойства, в его длинный список.

Моя мама взяла телефон и заговорила со мной, сладким, певучим голосом, который раздражал меня, когда жила с ними. Хотя сегодня, он заставил меня скучать по дому. Мы попрощались через несколько минут, когда я сказала, что нужно собираться на работу.

Работа. Аарон и работа. Снова проверила электронную почту. Ничего, ни от Аарона, ни от его отца. Даже если угроза Аарона уволить меня не серьезна, я знала, что теперь в любом случае не смогу оставаться в Фонде Виста. То, что сказал Джекс повторялось в моей голове. «Может и не в ту секунду, но этот парень – проблема».

Он был прав. Я пыталась приуменьшить всё перед ним по причинам, которые не совсем понимаю. Может, потому, что, по крайней мере, несколько секунд действительно думала, что Джекс мог бы разорвать горло Аарона. И полагаю, что в эти самые несколько секунд с удовольствием бы посмотрела на это. Это не заставило меня гордиться собой, но я тоже почувствовала что-то очень тёмное в Аароне вчера. Он больше никогда, не будет так со мной обращаться. Так же меня шокировало, то, что он сбежал, поджал хвост, оставив меня одну в лесу. Я буду проклята, если позволю ему или любому человеку обращаться со мной, как с дерьмом. Если бы, не моё финансовое положение, ушла бы без оглядки. Хотя, сейчас, мне придется смириться с этим и поехать в офис. Он должен мне мои вещи, плюс хотя бы какие-то ответы. Я вложила много работы в календарь. Деймон Спенс заплатит мне за это, по крайней мере. Кроме того, есть ещё несколько вещей.

Разговор с родителями не только заставил меня тосковать по дому, но и взбодрил. Мой отец вырастил гордую, сильную дочь, которая не будет терпеть издевательств. Особенно от него. Хер с ним, я надела свой лучший чёрный костюм и трехдюймовые [7] каблуки. Бог, дал мне хорошие гены, и сегодня мне хотелось использовать их против того сопливого придурка. В ящике кухонного стола лежал дополнительный комплект ключей от машины. Схватила их и направилась к двери.

Я до сих пор подпитывалась адреналином и изрядным количеством гнева, когда вошла в офис Фонда Виста. Аарона нигде не было, но администратор на стойке регистрации побелела и отвела взгляд, когда я прошла мимо неё.

Дерьмо.

Я поднялась на десятый этаж к моему рабочему столу. Моя кровь закипала от гнева, после того, что увидела. Кто-то взял на себя смелость собрать мои вещи в картонную коробку, всё аккуратно и чисто, готово к позорной прогулке по офису, только, что уволенного. Мой кошелек лежал на вершине всех других личных вещей, которые здесь были, растение в горшке, несколько фотографий родителей, ручки и карандаши. Ноутбука на моем рабочем месте, уже, не было.

- Где Аарон? - Спросила я, стараясь выглядеть равнодушной, когда повернулся к секретарю. Её звали Ким, и она была здесь на стажировке. Ким еле заметно улыбнулась и засунула карандаш за ухо.

- Нет, к сожалению. Он сегодня не появлялся. Но, мистер Спенс здесь. Может, это ничего не значит, но твои вещи собрал Аарон. Но, помнишь, ты работаешь не на него. Если бы я была на твоем месте, то сходила бы к его отцу, и узнала, что он скажет.

Горько усмехнулась и пробормотала ей предупреждение. Я чувствовала себя немного дерьмово. Ким ни в чем не виновата, и не удивлюсь, если Аарон приударил за ней. Ким беззвучно прошептала “извини”, и я почувствовал себя ещё хуже. Поджала губы и кивнула.

- Удачи. – Сказала я Ким. - Держись подальше от Аарона. Просто совет. – Ее глаза расширились, и затем она склонила голову, уставившись в монитор компьютера. Тень упала на неё, и я поняла, что у нас были слушатели.

- Мисс Джентри. - Деймон стоял возле своего кабинета. Он одарил меня суровым взглядом и сложил руки перед собой. Выпрямив спину, прошествовала в его кабинет.

Деймон попросил меня присесть, но я сказала ему, что предпочитаю постоять. В полный рост, я была на дюйм выше его, и хотела использовать любое преимущество, которым меня наградил Бог.

- Я буду краток. - Сказал он. - Не люблю некрасивые сцены. Мой сын пришел ко мне прошлым вечером, и рассказал о некоторых нюансах в вашей работе в последнее время. Эти опасения, лично я не разделяю. Надеюсь, вы сможете забыть это, игнорируя хамское поведение моего сына.

Деймон повернулся и взял конверт со стола и протянул его мне. Мои пальцы дрожали, когда взяла его. Я открыла конверт и обнаружила чек на пятьсот долларов.

- Я сожалею, но не собираюсь стоять здесь и притворяться, что это что-то другое. Вы меня увольняете, потому что ваш сын понял, что я не хочу встречаться с ним. Это равноценно сексуальным домогательствам. В любом случае, вы не можете уволить меня за это. Это противозаконно.