— Спасибо, господин, это значит, мне больше не придется удовлетворять ненавистных клиентов.

— Да, милая, ты больше никогда не будешь делать то, что тебе не хочется.

Анэ и Мари учились быстро и с охотой. Анэ – из теоретического любопытства, Мари – из практической жадности. Жак не желал терять над ними контроль и дал им крови второй раз, держа при себе как красивых кукол, как игрушек, он выставлял их на всеобщее обозрение, с гордостью называя их своими.

Девушки оставались при нем недолго. Окрепнув, осознав все свои возможности, вытянув из Жака максимум информации, Мари ушла от него, захватив с собой сестру.

Комментарий к Глава 1. Добро пожаловать в Берлин. Рукопись 03. Сестры [1] Горж-де-Лу – поселок рядом с Леоном.

[2] Дэнни Джейкобс – озвучивает короля Джулиана в сериале «Пингвины Мадагаскара»

====== Глава 1. Добро пожаловать в Берлин. Рукопись 04. Чума ======

Беты (редакторы): Havoc

1769¹ После небольших вспышек чумы в Румынии, простой люд стал активно мигрировать в поисках новых незараженных земель. Жадные купцы забирали у них последние деньги, с обещанием, доставить в новый город. Там, ничего не подозревающих людей продавали.

(Кёпеник, август 1769 год)

Анжело нервно теребил поводья своей усталой кобылицы, у него с вечера болела голова. Он ждал уже полчаса, а Ларс все не появлялся. Обычно друг всегда опаздывал, и к этому можно было бы привыкнуть, но сегодня было холодно и моросил дождь. Анжело замерз, и чем мокрее он становился, тем больше злился. Наконец на дороге послышался громкий топот копыт, и через мгновение Ларс появился перед ним, разбрасывая комья грязи и гарцуя на своей идеальной, породистой лошадке. Почти сразу с ним во тьме замигали два фонарика, означающие крышу приближающейся телеги.

— Я вовремя! — Гордо сказал Ларс и, пришпорив лошадь, помчался к повозке. Анжело стряхнул со шляпы капли дождя и поскакал за ним.

Ларс снова резко затормозил, хвастаясь безупречной дрессировкой и телосложением лошади. Извозчик узнал его и, улыбаясь беззубым грязным ртом, остановился. Спрыгнув с телеги, бедняк стал расхаживать вокруг крытой повозки, постукивая по ее бокам.

— В целости и сохранности, как и договаривались, — говорил извозчик, — пятнадцать человек, не больных. Все доставлены. Так что жду оплату. Да, и можно с надбавкой, мне пришлось их кормить.

Ларс, продолжая пританцовывать вокруг мужичка, бросил ему мешочек с деньгами. Подхватив его, извозчик пару раз поклонился и попятился. Отойдя на пять футов[2], он развернулся и бросился бежать прочь.

Ларс сплюнул на землю и указал Анжело проверить повозку.

— Ненавижу этих холопов, от них смердит чумой, — проговорил Ларс, спускаясь с лошади.

Анжело тоже спустился и, подкинув ножом крючок, распахнул дверцы. Сбившись в кучу, в телеге сидели люди, грязные, испуганные. При виде мужчин они задрожали и стали поскуливать.

— Что?!? — Воскликнул Анжело. — Их всего восемь!

Ларс подскочил к створкам и дважды пальцем пересчитал людей.

— Выродок! — Вскричал он и побежал за извозчиком, который уже скрылся в темноте. Буквально через минуту раздался приглушенный вскрик. Анжело покачал головой.

Забравшись в телегу, он рассматривал людей, проверяя их возраст и пол. Внутри было три женщины: две из них детородного возраста, одна пожилая; пятеро мужчин: один до двадцати, остальным было около тридцати. Люди были грязные и напуганные, но телега была чиста, и иммигранты были накормлены, так что извозчик не соврал – он действительно о них заботился.

Ларс вернулся и присел на край телеги. В руках он держал уродливый комок, подкидывал его как мячик и что-то насвистывал. Анжело с ужасом понял, что это голова. То же увидели и люди в повозке, и несколько женщин сначала неуверенно вскрикнули, а потом испуганно завизжали, в ответ послышался лай собак и ржание лошадей.

— Тихо, — взревел Ларс, подкидывая голову. Женщины продолжали орать, и, резко подойдя к одной из них, он схватил ее за волосы и, подняв, проткнул живот ножом. — Тихо, я сказал, — заорал он, глядя ей в лицо.

Женщина всхлипнула и обмякла. Остальные люди стали хныкать и прижиматься друг к другу.

— Ты что! С ума сошел! — Анжело толкнул Ларса в плечо. — У нас и так недостача!

— Мм... нехорошо получилось, — проговорил Ларс, кладя женщину на пол повозки. — Ну, через неделю придет новая партия, денежку я забрал, так что этих мы получили бесплатно.

Анжело покачал головой, смотря, как Ларс вытирает свое оружие о тело. Люди в повозки продолжали всхлипывать, но молчали. Но как только Ларс повернулся к ним спиной, один из мужчин вскочил, выпрыгнул в проход и бросился бежать.

— Эй, — крикнул ему Ларс.

— Что «эй»? Догоняй!

— А что я? Я уже за одним бегал, — Ларс стащил с повозки женское тело и стал неспешно закрывать дверцы.

Анжело бросился за беглецом. Гуль догнал его через десять футов[3]. Беглец споткнулся о тело извозчика и упал в грязь, но как только Анжело приблизился к нему, иммигрант снова встал, стал отбиваться и громко орать. Анжело пытался заткнуть ему рот, но мужик безостановочно вертел головой и вопил. Придавив ему шею, Анжело стал тащить его назад к телеге, мужик продолжал орать и отбиваться, когда гуль дотащил сопротивляющийся товар, то был весь грязный, мокрый и злой. Анжело бросил мужика в лужу рядом с телегой и, плюнув ему на спину, стал открывать дверцы. Стоило ему отвлечься, как мужик вновь вскочил и побежал. Ларс засмеялся, смотря, как Анжело пытается одной рукой закрыть дверцу, а второй выхватить нож. Как только нож вылез из ножен, Анжело метнул его в мужика, тот сразу замолчал и упал на землю.

— Ты... сам-то что делаешь? — Спросил Ларс, с трудом подбирая слова.

— Достал этот урод! — Анжело был зол. И чем дальше, тем сильнее он злился. Теперь они еще и потеряли часть товара, который и без того не дошел в полном составе. А старший гуль уже обещал некоторым клиентам, что сегодня доставит чернь. Время шло, а на дороге валялось три трупа, от которых не мешало бы избавиться.

— Что делать с телами? — Спросил Ларс, делая вид, что он тут не причем.

— Скорми своему хозяину, — буркнул Анжело, но поймав разъяренный взгляд товарища, сразу прикусил язык.

На вид Ларсу было около тридцати, и он выглядел ровесником Анжело, но был лет на сто старше как гуль. Анжело не знал, что его так притягивает к высоченному блондину с голубыми глазами, но почти все дела они делали на двоих. И хотя задумки, планирование и осуществление лежало на Ларсе, тот всегда честно делил добычу и с радостью приглашал Анжело на следующие сделки. У Ларса была идеальная хватка, он знал, где лучше соврать, где дешевле купить и когда купить, чтобы потом на этом много заработать.

Огромные конюшни в Кёпинеке были заслугой Ларса. Под его руководством небольшой загон превратился в многогектарные пастбища и стойла с лучшими каретными лошадьми Пруссии, прекрасными скакунами и чистокровными красавцами. Их конюшни поставляли лошадей даже на королевский двор, и Ларс, несмотря на то, что его хозяин почти не появлялся в Берлине, отсыпал Анжело небольшой процент, которого хватало, чтобы старший гуль не бедствовал и не беспокоился о финансах.

Большое количество дел и обязанностей, которые поручали Анжело вампиры, выбивали его из человеческой жизни. Слуга Сенешаля не успевал почти ничего. И хотя в его распоряжении было немало других слуг, некоторые дела нельзя было назначить никому. Никому кроме Ларса. Этот мог справиться с любой задачей. Не всегда хорошо, но главное – дело было сделано. Но выполнение таких поручений делало Ларса просвещенным в дела Вентру.

Ларс был одним из старейших гулей Берлина, и его существование было одобрено Густавом лишь потому, что когда Дмитрий прибыл в Бранденбург, Ларсу уже исполнилось столетие. Гуль был прекрасно осведомлен о жизни бессмертных, знал множество дисциплин и помогал Анжело обучать молодых. Анжело безумно завидовал другу, но Ларс не страдал гордыней, общался со старшим слугой Берлина как с товарищем, при этом всегда исполнял все требования, показывая себя примером для большинства гулей.