Вильгельм не смог скрыть недовольства.

— Это мальчишка, что сватался к тебе. Но он тебя бросил, сбежал в другое поместье, а ты стала моей женой.

— Вот как? — Катерина снова посмотрела на потолок.

— Ты здесь чтобы учиться, моя дорогая. Поднимайся и мы будем изучать Контроль над разумом.

— Сон, — прервала его Катерина.

— Контроль над разумом!

— Сон! — Катерина это выкрикнула. Ей не нравились названия, которые Вильгельм давал вампирским дисциплинам. Всё это было либо «контроль» либо «власть». Вентру жаждал контроля и власти. Катерине же хотелось, чтобы названия у её способностей были звучные и короткие: Бег, Сила, Сон, Улыбка.

— Мне всё равно, как ты будешь это называть. Поднимайся и будешь практиковаться.

— Расскажи мне ещё о Бэнджамине, — Катерина не шелохнулась, выводя брата из себя.

Он поднялся и быстро к ней подошёл. Женщина перевела на него взгляд и улыбнулась, растягивая тонкие губы и сужая глаза. Было что-то в этой улыбке противоестественное, пугающее. Несмотря на юный возраст и миловидное личико, в Катерине жил Зверь, заставляющий вздрагивать Вильгельма каждый раз, когда он встречался с ней взглядом.

— Он бросил тебя, забудь о нём, — твёрдо проговорил он, стараясь проникнуть в её сознание, но женщина вдруг резко отвернулась и улыбка исчезла с её лица, сменившись жестокой гримасой.

— Рассказывай, — теперь её голос шипел, словно подгорающее масло и, казалось, ещё мгновение, и она обольёт его этим кипятком.

— Я говорю правду. Не веришь – поехали в Кормфилд и тебе подтвердят слуги.

— Мне не нужны твои подтверждения, я хочу, чтобы ты просто рассказал о том, кто помнит моё имя! – её голос, отражаясь от пустых стен часовни, звучал угрожающе и Вильгельм, поёжившись, вернулась на своё место.

— Я видел его лишь пару раз и то мельком. Высокий, худощавый паренёк, светлые волосы, широкие скулы. Я с трудом вспомню его лицо, даже если встречу. Мальчишка был конюхом и с отцом занимался лошадьми имения. Он посватался к тебе, но Маргаретта заключила договор с Густавом ещё до того, как этот малец появился на свет. Ты и твоё имущество должно было принадлежать Принцу.

— А сейчас ты медленно распродаёшь мои поля, — в её голосе было презрение.

— Кормфилд оказался не настолько уж прибыльным местом. Он повис на моей шее огромным неповоротливым камнем – люди, долги, лошади. Все дела не собраны, плохо организованы и я только и успеваю латать дыры в бюджете твоего имения. Если дела не исправятся, то мне придётся продать Кормфилд, — в его голосе слышались нотки насмешки, но Катерина не среагировала. Этим он не мог её задеть. Катерина не помнила о Кормфилде. Зато Бэнджамин её заинтересовал, и Вильгельм решил отыскать смертного и использовать его против полоумной вампирши, которая не поддавалась его дисциплинам и пыталась управлять.

— Даже после твоего замужества мальчишка не отставал, — продолжил Вильгельм, — шлялся за тобой, словно надеясь и рассчитывая на что-то. Мне пришлось его выставить, чтобы не лез не в свои дела. Он и его семейство переехали в Берлин и более я о них ничего не слышал.

— И после его уезда конюшни пришли в упадок, — усмехнулась Катерина, — ты упустил хорошего работника и теперь стыдишься этого?

Вильгельм недовольно свёл брови. У него и в мыслях не было стыдиться своих поступков и, конечно, он никак не связывал навыки Ханса и то, что после его отъезда половина лошадей заболела и померла. Но то, как это выдавала Катерина, неприятно саднило его скупую душу.

— Поехали в Кормфилд! — твёрдо приказал он ученице.

— Зачем?

— Ты не была там с тех пор как получила Становление. — Вильгельм усмехнулся, заметив страх в её глазах. — Чего ты боишься, Катерина? Ты сама хочешь вспомнить, хочешь найти ответы на мучащие тебя вопросы, но отказываешься посещать место, где родилась!

— Потому что я там умерла! — её голос был резок, пронзив воздух острым писком, он опустился к Вильгельму гневом. Катерина считала Вильгельма виновником своих проблем с памятью. — И единственное, что я помню, это тёмный склеп и черноту, в которой навсегда застряла.

— Отправляемся сейчас же! — ему надоели её причитания и споры. Вильгельм хотел, чтобы Катерина просто обучилась всему необходимому и оставила его в покое.

Он резко схватил её за плечо и потащил к выходу. Катерина не особо сопротивлялась, но показывала, что идти не хочет. В узких переходах часовни Вильгельм легко отыскал одного из рабов Густава – Отто Шварца. Он служил ему более двадцати лет и был отличным трэллем. По указу старшего Сына Густава Отто подготовил экипаж и большой плащ для Катерины. В Кормфилде её не должны были видеть живой.

Поездка заняла более часа. Катерина скучала и портила обивку в дорогой карете Принца. Вильгельм же всматривался в еле заметные домики по краю дороги.

Когда-то давно Берлин был крошечным, маленьким посёлком, напоминающим кукольный городок. Он был застроен низкими красноголовыми домами и располагался на южном берегу Шпрее. Прямо напротив него находился такой же небольшой город Кёльн. В 1307 году города стали единым целым, и Берлином стали называть обнесённую городской стеной территорию, включающую остров и береговую часть старого Берлина. Вокруг города активно процветало сельское хозяйство, а на удалении мили и меньше[1] расположилось множество деревушек, поддерживающих торговлю и другие взаимоотношения с городом.

Уже тогда Берлином, да и всем Бранденбургом правил Густав Брайденштайн. Никто не может точно сказать, когда древний вампир получил Становление. Густав пожрал своего Сира, забрав его кровь, душу, силу и все ответы на мучащие Вильгельма вопросы. Пока Густав ещё был под крылом своего Создателя в небольших пригородах Берлина и Кёльна жили другие Каиниты. Но после освобождения от гнёта старшего, Густав уничтожил всех остальных вампиров, до которых смог дотянуться и о которых что-либо знал.

Вильгельм стал первым Отпрыском Густава. При жизни Вильгельм был сыном Елизаветы Бранденбургской и Вильгельма II. И по праву рождения он был графом Голландии и Зеландии. Его отец воевал с германцами, и после его смерти, в попытке вернуть тело родственника, Вильгельм встретился с Гогенцоллернами в Берлине. Там его таланты великого политика и полководца отметил тёмный правитель города. В 1280 году Вильгельм стал трэллем, и теперь обустраивал и возвышал Берлин на политической и торговой арене лишь для своего господина.

Вильгельм был так сильно увлечён карьерой и политикой при жизни, что не оставил ни одного потомка, и даже не женился, хотя ему было двадцать восемь, а в те времена в этом возрасте он считался вполне зрелым мужчиной. Изменившись, ему пришлось исчезнуть, скрывая своё бессмертие, но благодаря отсутствию жены и детей немногие заметили его пропажу. С тех пор Вильгельм вмешивается в человеческую политику лишь тайно: связав руководителей крепкими верёвками, он дёргает за ниточки, строя их по своим указам. За десятилетия Вильгельм превратил небольшую деревушку в богатый торговый город, а позже – столицу германской Империи. Вильгельм почти не встречался с Густавом, но восхищался его стремлениями и желаниями. Стараясь всячески угодить и поддержать Сира, Вильгельм помог городу стать членом Ганзейского союза. А в 1440 году Берлин стал городом-резиденцией бранденбургских маркграфов и курфюрстов.

Став резиденцией Гогенцоллернов, Берлин простился со своим статусом свободного ганзейского города и перешёл от торговли к производству предметов роскоши для придворной знати. Берлин принёс своим бессмертным владельцам состояния. В благодарность за это Густав дал становление старательному слуге.

Вильгельм, став вампиром, восхищался своей новой силой и возможностями. Верный своему Сиру он продолжил служить на благо Густава с ещё большим рвением. Берлин становился всё сильнее и прекраснее лишь благодаря управлению и тонкому расчёту одного единственного Каинита. Пока Вильгельм занимался внутренней политикой, Густав налаживал связи и собирал вокруг себя Вентру, готовых поддержать амбициозного правителя в любой момент.