Прежде чем упасть, Виви успела подумать о том, что даже если она сломает шею, Ротан воскресит её, чтобы сломать ещё раз, только уже собственноручно. Однако падение с лестницы было чудесным образом замедленно и плавно перенесено в знакомые до боли руки.

- А ты что здесь делаешь? - Не поверила собственному спасению Виви.

- Хоть раз бы поблагодарила для разнообразия, - усмехнулся Леан, осторожно ставя её на пол.

- Как ты вообще сюда проникаешь, тут же защитная сеть стоит! - Отчего-то рассержено сказала Виви.

- Я каждый раз её рву и плету обратно, - усмехнулся парень. - Особенно мне нравится реакция твоего стража.

- Ты с огнём играешь, Леан, - поджала губы Виви.

- Скорее с водой, - снова улыбнулся маг.

- Ты же не спасать меня пришёл, - начала Виви, но тут же осеклась, - о, духи, я совсем обезумела с эти падением! Говори скорее как они? - Схватив его за руку пролепетала Виви. Он лишь осторожно переместил её ладонь в свою и указал на, удобно расположенный рядом со стеллажом, диван. Виви покорно последовала его предложению.

- Не томи, пожалуйста, - вся её гордость и спесь спала, как утренняя роса.

- Всё хорошо. Они живы и здоровы, - в руке Леана из ниоткуда появился маленький листочек бумаги.

Виви на задумываясь забрала его и развернула трясущимися пальцами. На нём подчерком деда было написано лишь пару строк: 'Моя дорогая девочка, я молю духов о том, чтобы увидеть тебя вновь. Но пока нам лучше воспользоваться помощью Артума младшего. Прошу тебя, не совершай глупостей. Я могу пережить сотню нападений, но не твою смерть. Люблю тебя, дед.'

Виви перечитывала эти строчки снова и снова, пока не выучила их наизусть. Теперь у неё не осталось ни малейшего сомнения в том, что они действительно живы и здоровы. А разве она могла мечтать о большем? Девушка подняла голову и взглянула на, терпеливо ждущего её слов, Артума.

- Сами светлые духи подарили мне тебя, а вот меня в твою жизнь привели явно тёмные, - она вздохнула и ещё раз взглянула на записку. - Спасибо тебе.

Он сидел и молча смотрел на неё, будто забыв о том, что в этом мире чувства и мысли принято озвучивать.

- Как ты можешь быть одновременно сумасшедшей и такой совершенной? - Наконец сказал он.

- Ты совсем не разбираешься в женщинах, - улыбнулась Виви.

- Тебе нужно быть осторожнее, Вивианна, - вздохнул принц. - Я слишком долго не спал, чтобы привести хорошие вести уже бездыханной девушке.

- Хорошие вести? - Удивилась Виви.

- Я нашёл нападавших, - сказал Леан, будто эта новость ничего не значила.

- Что ты сделал? - Не поверила своим ушам девушка.

- Я выследил их. Теперь они на попечении моих доверенных, которые сделают их более разговорчивыми. Как только им это удастся, мы навестим их вместе с тобой и, наконец, выясним, что происходит.

- Я хочу пойти сейчас же! - Виви попыталась встать, но принц остановил её.

- Нет, Вивианна, - твёрдо сказал парень. - Ты не хочешь на это смотреть, и я не позволю. Сейчас они ещё верят, что их преданность хозяину безгранична, но дай моим людям день, и их уверенность спадёт на нет.

- Их пытают?

- Ты против?

- Я должна сказать, что против. Но мне плевать. Пусть делают с ними, что хотят, но достанут правду. Я хочу знать за что расплатилась жизнью моя семья и самое главное, кто им платит, - твёрдо сказал девушка.

- Иногда я смотрю на тебя и не понимаю, кто ты, - задумчиво сказал принц.

- Лучше скажи мне, как ты справился с четырьмя наёмниками, натасканными на убийство стихийницы? - Осекла его девушка

- Зашёл с подветренной стороны, - улыбнулся парень, но увидев недовольную гримасу Виви, продолжил. - Они не ждали моего прихода, а я был немного злее, чем обычно.

- Что-то я не припомню твоей злости.

- Тебя хотели убить. Ты даже представить не можешь насколько я зол, - его взгляд на миг замер.

- Я не понимаю почему это так важно для тебя, - удивилась девушка.

- Хочешь об этом сейчас поговорить? - Он приблизился к ней на расстояние, которое в обществе считают неприличным.

- А тебе есть что мне сказать? - Уточнила девушка, намеренно не отстраняясь. И кто знает чем закончилась бы эта история, если бы не вошедший в библиотеку Ротан, который с порога осознал всю неловкость ситуации.

- Принц Артум, Ваше Величество, - он склонился в почтительном поклоне. - Понимаю, что прервал важнейший диалог, но аудиенции Вашего Величества требуют, - страж показательно задумался, - целая толпа придворных.

- Мне искренне жаль, что наша аудиенция завершена, - хитро улыбнулся Леан, вставая. - Но я уверен, что мы ещё детально обсудим этот вопрос. И, кстати, - он поставил к её ногам, давно забытые возле лестницы туфли, - замёрзнешь босиком по замку гулять, - принц ещё раз улыбнулся ей на прощание и скрылся в тёмном ходе.

- Я буду искать тебя в тысяче миров и десяти тысячах жизней, пока не найду...

- Я буду ждать тебя в каждой из них.

47 ронинов (47 Ronin)

- Даже не вздумай сказать что-нибудь, Ротан, - сразу предупредила стража королева.

- И не думал, - тут же солгал Ротан. - Вы молоды и властны, вас просто не могло не притянуть друг к другу, вопрос в том, как вас потом друг от друга оттягивать.

- А вдруг не придётся? - Гордо вскинув голову, спросила девушка.

Страж лишь грустно улыбнулся.

- Всегда приходится моя королева, всегда. Пусть лишь духи будут милосердны и Вы разлюбите его первая.

- Но ты же не разлюбил свою жену!

- У нас обоих ничего не было. Нам нечего было делить, кроме разве что обязанностей, - пожал плечами страж.

- Ты думаешь, что с мы с Леаном не сможем поделить власть?

- Я думаю, что до этого не дойдёт, - Ротан тяжело вздохнул. - Но что я могу знать о жизни? Вдруг вы будете самой влиятельной парой Альянса?

- Ты скучаешь по жене? - Тихо спросила Виви.

- Всегда, - без раздумий ответил Ротан. - Она самая невыносимая женщина на всей земле, но я скучаю даже по её вечному зудению.

- Ты же понимаешь, что в любой момент, можешь вернуться к ней? Я с миром отпущу тебя.

- Пока я больше нужен здесь. Как только я проснусь утром и пойму, что ты в безопасности, я вернусь домой.

- Ты же понимаешь, что это утро не наступит. Хотя однажды, когда тучи немного рассеются над моим королевством и всеми нами, ты сможешь привезти свою семью в Анату и больше с ними не расставаться.

- Да услышат духи слова твои, - сказал страж, поглядывая на блики света.

- Обязательно услышат.

***

Виви терпеливо ждала в зале переговоров своих подданных в лице экономки и смотрителя замка. Они, как и ожидалось, явились по первому зову и выглядели крайне удивлёнными.

- Добрый день, - поприветствовала их девушка, дождавшись приветственных поклонов, она продолжила. - Объясните мне, пожалуйста, чем вызвана генеральная уборка замка и тем более ремонт, если я не давала подобных распоряжений?

Экономка и смотритель быстро переглянулись. Смотритель, седой опрятный мужчина лет шестидесяти, взял ответ на себя:

- Прошу прошения, Ваше Величество, но мы ежегодно готовим замок таким образом к зиме. Мы стараемся в кратчайший срок всё подлатать и привести в порядок.

- Обычно ремонт дело очень пыльное, поэтому мы проводим заодно и уборку всего замка. Чтобы хрусталь не темнел, а портьеры не тяжелели от пыли. Король Донат терпеть не мог неопрятность во внешнем виде и тем более беспорядок в замке, - поддержала его экономка.