его матерью была Жевьева Бамаретт. Этот портрет, как и все в этом коридоре не подходил под строгие правила установленные для королевских художников. Было видно, что мужчина всеми силами пытается сохранить серьёзность, но ему этого не позволят сделать ещё малыш Рут, который двумя лапами упирается в его колени и тянет свой розовый язык, чтобы лизнуть его в щёку. Невероятная улыбка, прячущаяся за кончиками его губ, и искрящиеся глаза давали понять, как счастлив был Донат в момент, когда писался этот чудесный портрет.

Ещё утром Вивианна понятия не имела как выглядели члены её семьи. Но судьба совершает невозможные кульбиты. Несколько минут и она смогла, пусть только на портретах, но увидеть своих бабушку и деда, мать и отца и даже брата. Таких счастливых и молодых, таких живых... Каждый из портретов отличался невероятной правдивостью. Было видно, что люди не специально выбирали подобные позы. Художник словил их в моменты, когда они и не подозревали, что их образы ложатся на полотно. Вивианна не смогла удержаться и легко провела руками по лицам родителей, будто действительно могла их коснуться. Ей было сложно понять, что она чувствует. Но глядя на всех них, ей стало немного легче. Если раньше её семья была для неё эфемерным понятием, то в этот момент что-то изменилось. Они были уже не просто персонажами из прошлого. Как глупо, но именно портреты помогли оживить для Виви людей, которых она когда-то так сильно любила. Она не могла заставить себя уйти из этого коридора, когда тишину нарушил, нашедший её советник.

- Я не мог Вас найти, - начал было он, вглядываясь в бумаги, которые были в его руках.

Стоило ему поднять взгляд и его лицо изменилось.

- А говорят судьбы нет, Вы ведь сами находите то, от чего так долго прятались.

- О чём Вы говорите? - Не поняла девушка.

- Всё это время Вы не хотели узнавать их, но судьба сама привела Вас сюда, - объяснил Мурт. - Эти картины подбирал Донат. Они не подходили для галереи, так как считались испорченными. На них королевские особы не выглядят чинно и благородно, они здесь слишком похожи на обычных, счастливых людей. Королям такое не позволено, - вздохнул Мурт. - Но Донат находил в них некую прелесть и велел повесить на пути к его кабинету. Так они оказались одновременно и на виду и в тени, ведь сюда мало кто заходит. Он всегда жалел, что с Вас так и не успели написать портрет, - Мурт прошёл в конец коридора, показывая на пустое пространство между дверью и последним портретом, - он всегда оставлял для Вас место, Вивианна, пусть и в таких мелочах, но он не забывал о своей сестре.

Вивианна смотрела на место для своего портрета и думала лишь о том, что отдала бы всё на свете, все свои красивые платья, замки, монеты, балы, короны - всё, только бы на этом месте была картина, где они изображены все вместе. Такие же несуразные, весёлые и живые...

- Я знаю советник. Я знаю как глупо это прозвучит, но я скучаю по Донату, пусть даже и совсем его не помню, - глядя на портрет брата, грустно сказала девушка.

- И он скучал по Вам, уж поверьте мне, - ещё более грустно добавил советник.

- Иногда я думаю о том, что хотела бы быть рядом с ними. И не важно в каком мире.

- Я тоже многое отдал бы за то, чтобы ещё раз увидеть их. И однажды, пусть и в другом мире, мы ещё встретимся с ними. Только когда это случиться, я хочу с гордостью сказать им, что я выполнил данные клятвы и сберёг Ликардию, - уверенно сжав руку в кулак, сказал советник.

- Я не давала им клятв, советник, но ни за что не позволю людям, которые лишили меня семьи, богатеть и использовать в своих целях наш дом. Пойдёмте, у нас действительно много дел, - бросая последний взгляд на портреты, сказала Виви, выходя из коридора.

Любовь искали и не находили, Любовь теряли и не берегли, "Любви не существует", - говорили, А сами... умирали от любви. С. Есенин

Пока Вивианна всеми возможными способами, а именно бесконтрольным поглощением блинчиков с шоколадной начинкой, пыталась восстановить силы, потраченные на неудачные переговоры, сумасшедшую скачку на лошади и, конечно, встречу с покинувшими этот мир родственниками, Мурт, попивая какой-то ароматный напиток, монотонно зачитывал список дел на сегодня.

- Нужно переставать заедать свои проблемы, иначе я непременно лопну, - отдвигая от себя тарелку, сказала девушка.

- Полностью с Вами согласен, иначе корсет будет не зашнуровать, - в дверь вошёл никто иной как Леан Артум собственной персоной.

Пока Вивианна лихорадочно соображала не остался ли шоколад на её губах, принц совершенно спокойно, будто бывал в королевском замке не раз, вальяжно расположился на стуле возле королевы.

- Принц Артум, какой неожиданный сюрприз! - Воскликнул советник.

- Можно это и так назвать, - кивнул Леан. - Как Вы уже поняли, я с деловым визитом. Торговля стоит, мы все от этого не богатеем и с этим нужно что-то делать.

- И у Вас конечно есть решение, - сладко улыбнулась девушка, прекрасно осознавая, что его решение её никогда не устроит.

- Естественно, Ваше Величество, иначе меня бы здесь не было, - она получила в ответ такую же обольстительную улыбку, - Вы ведь так и не пригласили меня к себе.

Виви пропустила мимо ушей его очевидный намёк на приглашение в её покои, она с улыбкой подумала, что ещё пару подобных шуточек и Мурт точно покинет этот мир.

- Ну, что Вы! Не сомневайтесь, Вы были бы одним из первых приглашённых мною гостей, но, к сожалению, мне срочно пришлось вернуться в Анату и я так и не успела с Вами увидеться.

- Насколько я помню, мы с Вами виделись как раз перед Вашим отъездом, - его выразительный взгляд давал понять, что сказка об аллергии так и не нашла того, кто в неё поверил бы.

- В любом случае, сегодня Вы здесь, - снова очаровательно улыбнулась девушка, уводя тему в более выгодное для себя русло. - Признаться я удивлена, ведь Ваш отец является одним из самых близких друзей короля Мироса, который пока не определился в своём отношении к новой Ликардийской власти.

- Мой отец в первую очередь правитель Равула, и его не устраивают убытки, которые несёт наше королевство, - не поведя бровью, ответил принц.

- Тогда не будем ждать. Я соберу торговый совет, - девушка снова взглянула в его глаза. - Как я понимаю, Вы прихватили с собой парочку торговцев из гильдии, которые должны убедить меня в выгоде Вашего предложения.

- Поверьте, для того, чтобы убедить Вас здесь присутствую я, - так же пристально глядя на неё, ответил Леан.

За их словестной перепалкой наблюдал ничего не понимающий советник. Он переводил взгляд с Вивианны на Леана и обратно, в попытках уловить суть их словесных баталий, которые проводились в лучших традициях королевского двора: с милыми улыбками и безукоризненными манерами. Но как в этой истории что-то мог понять Мурт, если даже сама королева не могла объяснить, отчего же присутствие Леана Артума так выводит её из равновесия?

- Советник, не могли бы Вы в самые короткие сроки собрать совет? Вы знаете кого, я больше всего хочу там видеть, - всё ещё глядя на Артума, сказала Виви.

- Конечно, Ваше Величество, - советник поклонился и вышел за дверь.

- Что происходит? - Сразу перешла к делу Виви.

- Я уже всё сказал. Ваша тирада на совете не слишком впечатлила Мироса, но отец не намерен и дальше терпеть убытки. Вы пригласили в Анату тех, кто готов восстанавливать разорванные связи, и вот он я, - спокойно ответил Леан, будто говорил о самых очевидных вещах.

Вивианна подошла к окну, чтобы избавить себя от необходимости смотреть на его, такое притягательное лицо. Как бы он не был хорош, сейчас есть дела куда более важные.